馬梓筠正式開始在北關監獄第三監區上班的工作時日的細枝末節不是本文累述的重點，也並不見得是適宜在本文中仔細討論的，有興趣的讀者可以去翻閱這一時期國內汗牛充棟的海量監獄學論文（雖然其中絕大多數都是毫無價值的應景之作）。相對於其他更為開放透明的國家執法機關，監獄本就是帶著一定封閉性的社會普羅大眾既陌生又感興趣，帶有很重的成見其實對於內幕又知之甚少的觀察視線雖有，但是卻又多多少少受到阻礙的神秘執法領域。總之，站在一個客觀的角度視之，它本身具備了人類監獄應該具備的共通特點：高戒備、嚴管束、少自由。可是實事求是而言，馬梓筠任職時的中國普通刑事犯監獄、尤其是東部沿海發達地區的監獄與非洲、拉丁美洲的那些暴亂不止、受賄成風、管理混亂的發展中國家監獄相比，還是頗具相當的文明管理外相和實質的。不僅監管安保水平世界一流，看管嚴密，罪犯很少能有機會脫逃，罪犯的生活保障、醫療、通信、會見等基本權利都能夠得到全麵的保障。體罰虐待等惡劣行徑不見影蹤。監內秩序井然，牢頭獄霸被嚴厲打擊，幾乎銷聲匿跡。民警的管理風氣也算清正，絕大多數監獄警察都能做到恪盡職守，依法辦事。就連一向最為敏感的罪犯的被提請減刑、假釋和保衛就醫等核心執法環節也統一了操作流程，受到了內外各個機構全方位的高度嚴格的監督。如果硬要說與北歐、日本等發達國家的監獄相比仍然存在著什麽差距，那主要也是因為我國人口總量基數龐大的背景下較大的押犯規模和國家行刑財政保障仍然存在缺口的實情下相形顯得緊張的財政投入之間產生的張力所致。而監獄與生俱來的這種枯燥的、沉悶的、單調的工作氛圍及由此衍生的同樣枯燥的、沉悶的、單調的生活氛圍可能會折磨、虐待、摧毀掉許多活潑的、自由的、外放似的心靈，但是恰好是契合馬梓筠內向、孤僻、寡淡的性格特征的。監獄警察在對罪犯行使司法行政管理權的同時，其實同時也將自身的靈肉與罪犯一起投入了這高牆森森、電網密布的可怖的國家監管場域的最深處了。這裏不能說暗無天日，也存在著許多正常的甚至美好的思想和心靈，但是也更加不能說是正常的人類社會。這裏集中了人類教育失力後最失敗、最可怕、最畸形的標本類型。罪犯中的多數除了嚴重的犯罪傾向在身，還往往同時兼備著身體健康的缺失、精神教養的匱乏、甚至正常人性的喪失。他們被公安緝拿審訊、被檢察院提起公訴、被法院審判，最後被刑法在脖頸上牢牢捆綁住若幹刑期的刑罰的鐵鏈，步履不穩地被看守所的警車押解著交付監獄。他們猶如一件人形物品在國家刑事司法的大流水線上被來回運送打包標簽，最後流入監獄這個大夾袋之中。因為家庭教育的欠缺和自我約束不足的缺陷，他們在自由的社會中為非作歹從而被剝奪了一定時期內在自由的社會中生存的資格，被國家的大掃帚從正常的人群中挑離出來，被無情地清理進監獄這個完全與世隔離的收納箱裏儲存上長短有別的一段時間。他們由合法公民淪落為犯罪的囚徒，飽含著滿腹抱怨、憤恨、仇視、苦惱、羞恥的失敗者情緒，本身就蘊含著無盡的不安定因素。而本質而論隻是為謀求生計、從宣傳的高度是擔負改造育人重責的監獄警察必須得與他們在幾個月、幾年、甚至十幾年內朝夕相處。期間既得保持冷靜、公平、公正的無私職業態度，又得秉持醫生救人、教師育人、家長管人的多重偉大精神。各中潛伏的風險和蘊含的難處，確實也是顯而易見的。