然而，尽管夏管带已经下令，那两个值日官都站着不动。两个人你看看我，我看看你，都不肯挪步。
“怎么站着不动?”夏管带发怒道，“还要我说第二遍?”
“大人，小人斗胆进一言，”昨夜值日的宋姓哨官大起胆子，硬着头皮对夏管带建议道，“此番事大，是不是把何师爷请来商量一下?”
值日官口说的何师爷，本是安定营的文书，华阳人，曾在县衙门做过文案，人称 “何师爷”。两年前，经人荐至自流井安定营做文书。
怒气冲冲的夏管带，在那里跳脚骂了一阵，心中怒气发泄过后，情绪稍有所控制。听见了值日官这话，只是瞪他两眼，倒也没对其发火。
他在那里踱了几圈，坐回自己案前那把豹皮椅子上。又坐了片刻，终于朝那宋姓哨官发话说:
“快去把何师爷请来。”
何师爷五十来岁，身材不高，须发微白，虽才年过半百，已然是个小老头模样。无论春夏秋冬，头上成天戴一顶半旧青缎瓜皮小帽，身穿一件洗得发白的竹布长衫，脚下一双圆口黑面布鞋。
也不论是在兵营，还是外面市街上，其走路总是不紧不慢，四平八稳。一眼望去，像个乡村私塾老师，又像是古板的落第老秀才。
要说，何师爷也真是小有功名的秀才出身，他二十来岁就中了秀才，只是因家境不好，未再苦读考取功名，不得已做了私塾先生。后来经亲戚引荐，外出做师爷谋生，先后在当地县衙门以及川北一些地方任职。后经一个同乡介绍，于两年前来到这自流井，在安定营中做文案师爷，是全军营里面唯一的读书人。
何师爷平时的职责，是为营里弄点官方往来的公文，以及军营里的告示、通令一类文案事情。有时，也帮着夏管带这些高层军官，出点因公或因私的主意点子。由此，获得了全营上下对他师爷身份的认可及某些敬意。
当然，在安定营这种兵营里，从来是莽汉武夫的天下，一个读书人，向来就没啥地位。况且，与地方官府不同，安定营各项事务，少有与地方上的交道纠葛，能让师爷谋士出点子的时候也少。
自古有话，所谓 “秀才遇到兵，有理讲不清”。何师爷这个货真价实的秀才，自家倒有几分自知之明。在安定营里面，不管有理无理，他从不试图与那些兵哥官爷讲理。
此外，军营里面，不该问的事，何师爷从不过问，不该管的事，他从来也不去管。来自流井两年多下来，他这个秀才与那些兵哥，彼此倒也相安无事。有些兵勇乃至哨官棚长，对这个小老头，反倒有几分喜欢敬重。
在安定营，何师爷没文案要他弄的时候，总是待在自家屋子里，拿一册旧书，一边品茶，一边看书。
何师爷喝茶，不是四川人常喝那种盖碗茶。而是用一把小巧玲珑的宜兴茶壶，哪怕看书时，也喜欢拿在手上，一手捧书，一手握壶，时不时呷上一口两口。看书看倦了，时不时提笔写两笔字。有时写毕，还自己挂屋里，手捧宜兴茶壶，自家欣赏好半天。
这天中午，都快午饭了，何师爷手捧宜兴茶壶，正在屋里看一册闲书。这本明朝时期的笔记小说，是他前两天闲逛灯杆坝时，只花十文铜钱从地摊小贩手上购来的，也算是前朝古籍。他一个人正看得有味，却见值日哨官匆匆来请。
听说夏管带有请，一看已快到午饭时辰了，还叫值日哨官来请，何师爷知晓有事。他听后也不多问，捧起那把宜兴茶壶，随宋哨官起身就走，却仍是四平八稳，不紧不慢。
进门，一看夏管带神色阴沉脸上余怒未消，何师爷就知道今天的事情恐怕非同寻常。
待何师爷坐定，有手下勤务小兵勇赶快给送上来水烟袋。夏管带朝两名值日官挥挥手，两人赶紧退下。勤务小兵勇也知趣退下。
待屋子里仅剩下他和何师爷两人，夏管带这才从把李门武馆那封文书从桌子上拿起，递给何师爷过目。
何师爷拿过来，不紧不慢仔细一阅，脸面上虽仍是不露声色。其实，两天前，当听到夏管带把李门武馆抓来的两人，关入了地牢，何师爷私下就在想，夏管带这次，恐怕把事情做得有点过了。
先前，他也听说过，夏管带看上了李门武馆的风水，想将那地盘占过来的事。何师爷口里不说什么，心里却想道:夏大人此举差矣，自古有说，强龙不斗地头蛇啊，这话总不会不知道吧?武馆那些人，说不准就是一伙地头蛇。自此他也就暗生忧虑，心里思虑，安定营日后可能会有什么麻烦了。
此刻，何师爷眼睛盯着那封文书，手捧宜兴茶壶，却沉思不语。心里自个想的是，这不，麻烦说来就来，他李门武馆公然以牙还牙，就敢绑你安定营的人，且公开下 “战书”与你叫板，这事，看来麻烦真有点大了。
在何师爷看来，这封文书，其实就是 “战书”，就是公开向你挑战。再进一步想，他李门武馆，竟然敢公开对你下 “战书”，这也就说明了，眼下他就是不怕你。哪怕你有几百人的兵勇队伍，哪怕你有洋枪，他也不怕你。
照何师爷的经验阅历，武馆敢如此动作，看来，就不是几个习武之人在图一时之快。恐怕，背后自有高人指点。由此，无疑增加了事情的复杂性和不确定性，以及想把它搁平捡顺的难度。这事，在他看，真正有点麻烦了。
想是这样想，可当面对夏管带，话却不好如此明白地说出来。几年相处，他知晓夏管带的脾气。
手握宜兴茶壶呷了一口茶水，心中有了腹稿，何师爷缓缓开口道:
“大人，依在下之见，这事恐怕是有些麻烦。”
“麻烦何在?”夏管带似乎并不以为然。
“麻烦在于，对方是想把这事情闹大。而且，武馆敢公开发来此函，说明其暗中一定做了多方准备。”
何师爷抬眼看了夏管带一眼，又缓缓说道:“既是麻烦之事，就应作周全考虑以应对。依在下之见，大人，眼下应对之策，也是不能太急。”
听何师爷这样说，等于直接否定了他欲兴兵上门，强行要人的意图。对此，夏管带难免稍有不快。
可是，转念一想，他特地请何师爷来这里，是让他专门出点子拿主意的。所以，夏管带心里虽是有所不快，还是耐着性子，向对方讨教。
“依师爷之见，眼下如何处置为好?”他收起不快心绪，出口问道。
“大人，我的意思，最好不把事情闹大，妥善处置为好。”何师爷沉吟一会儿，观察着夏管带的脸色，话说得有点小心。
手捧宜兴茶壶喝了一口茶，何师爷又说：“古话称，和为贵。依在下之见，此事可先着人过去，与武馆那边交涉交涉。先摸下对方意图，再作考虑。大人你看怎样?”
何师爷这样考虑，是有原因的。来安定营两年多，他与自流井分县衙门几个师爷，小有交往。闲来无事时，何师爷也经常外出坐茶馆，或逛市场，走码头，穿街过巷，观察了解民风民俗，以及地方民情。
由此这些年，对自流井地界上官府内外，地方势力，江湖人物等等各方面情形，比安定营夏管带为首的高层，了解得更多更深。
对李门武馆在自流井的势力和江湖地位，何师爷当然知晓。别的不说，仅就这些年出自武馆的武林弟子，就不容小看。况且，这些弟子，大多与地方袍哥有牵连。有些人，干脆就是当地袍哥实力人物，在袍哥码头很有声望。
何师爷还在华阳当差的时候，对川内袍哥情形就很有了解。深知那是一股可以和官府抗衡的地方势力，不可小看。平时最好不要轻易去招惹它，免得为自家找麻烦。
“师爷的意思，该如何与武馆那边交涉呢?”夏管带闷声问道。
“依在下之见，最好是当即会知自流井分县衙门，由分县衙门一起出面，先作交涉。”何师爷想了想，建议道，“分县衙门是地方官府，对地方上出的事情，有权协调解决。”
夏管带沉吟着，闷不作声。内心里面，他并不大赞同何师爷所提出的先着人与武馆那边交涉的主意。
可是，不采纳何师爷主意，又该如何去应付眼前局面?他确也没想出什么好招数，一时也难以作声。
正在这时，门外突然响起嘈杂脚步声，还有人在高声叫嚷。话音未落，几个人未经通报，已闯进屋来。
为首者身形粗壮，进屋就气冲冲朝夏管带嚷道:“大人，怎么还不去救黄哨官?”
没等夏管带回答，这人又叫骂道:“李门武馆这帮江湖烂人，简直是逆天了!再不收拾他，大人，那伙烂人就更要骑在咱安定营头上，拉屎拉尿了。简直欺人太甚!”
此人面色乌黑，一脸横肉，姓张，是个哨长。张哨长是黄麻哥的结拜兄弟，有 “金兰之交”。两人既是湖南同乡，又性情相似，有点臭味相投，且都是哨官，就结拜为兄弟。
在军营里面，张哨长自恃有点军功，有事时敢上阵，所以一贯行事强势霸道，除了上司夏管带可以喝喊他几句，平时少有人敢惹。那天，正是他为首带人绑了陆大师兄和陈老三。
在安定营里面，张哨长与黄麻哥，还有一位哨官，一个棚长，一共四人，被称为夏管带手下的 “四大金刚”。这四人都为人强势，遇事敢出头，敢冲锋陷阵，对顶头上司夏管带也忠心耿耿，比较受其赏识。
张哨长朝夏管带请战道:“大人，你快快发话，在下好带人去救黄哨官!”
与张哨长同来的另外几个人，也望夏管带连连请战。他们都是从值日哨官那里听说失踪的黄麻哥两人，原来是被武馆那边的人绑架了。并且还听说武馆那边，要拿二人与被安定营关押的陆某两人交换的消息。
几个人顿时火冒，午饭也顾不得吃，就赶来朝夏管带叫嚷请战。同时也是对上司施压，要他赶紧发兵救人。
夏管带本来就不大赞同何师爷所出的主意，如今遭手下 “四大金刚”一齐施压，心里就开始失去平衡。他看看何师爷，又看看闯进屋来的张哨长等几个人，一时没有表态。
张哨长看夏管带没表态，不觉怒冲冲叫喊起来:“大人，救人如救火，你再不发话，我就一个人带起本哨人马单独去救黄哨官!”
手下亲信哨官棚长已经把话说到如此地步，此刻，夏管带不敢不理会了。他终于下了决心。此时，他心里想的是，哪怕不惜与李门武馆一战，眼下也要把这口气给争过来。
沉吟片刻，夏管带对张哨长几个人发话道:
“此刻已到午饭时辰，传令各哨各棚，抓紧午饭。饭后即集合，备好刀枪听候命令，不得有误!”
张哨长得令后，几人转身要走，夏管带又喊他们回来，郑重交代道:
“慢着，你等集合队伍后，须听我命令，不得擅自行动。听清楚没有?”
张哨长几个人，见请战救人目的已达，就匆匆出门，各自做下午集合手下队伍，准备一战去了。
何师爷见此，知道这又是 “秀才遇到兵”的事情了，自家多说亦无用。眼下情形，大局已定，也不方便他再说什么。正起身要走，夏管带却又招呼他道:
“何师爷，你暂不要走，这里还有事情，恐怕有劳师爷费心。”
大概因刚才没接受何师爷的主意，夏管带多少有点歉意，接下来的话，就说得委婉客气一点。他对何师爷说:
“师爷，这一是本营官此番行事，也要力求做到各方周到，不落他人口实。本官意思，我们不妨来个先礼后兵，有礼有节。烦请师爷在这里，立即往李门武馆致函一封。就说，要他们定在今日午时三刻前，将本营被扣黄哨官等二人送回我安定营，不得迟误。否则我安定营必会上门问罪。”
何师爷手捧宜兴茶壶喝茶，坐那里并未应声。夏管带也不管他心里面如何想，一气把话说将下去。
“至于因涉私盐案被安定营暂扣的陆某陈某二人，待与自流井分县衙门交涉商议过，再做处置。”
夏管带说过这些话，看了看一言不发的何师爷，又说:
“二是，吃过午饭，烦请师爷往自流井分县衙门走一趟。也是将此番事情的来龙去脉，向地方官府通报通报，恳请分县衙门方面，能协助我安定营，一道搁平此事为好。”
从夏管带屋子里出来，何师爷满带忧虑。回自家住处，匆匆吃过午饭，一边手捧宜兴茶壶闷闷喝茶，一边思忖着夏管带交办写那封致李门武馆交涉函的事。
尽管他心里明白，夏管带张哨长那一帮人，此番举动与自家想法，如俗语称的，张果老倒骑毛驴——背道而驰，心里十二分不情愿。不过，到底在人家手下效力，夏管带交办的事，他也不得不办。午饭之后，一面抽着水烟袋，一面字斟句酌，把那封带最后通牒性质的 “致函”，勉勉强强地写出来了。
写毕，让小兵勇取去交差，又记起去分县衙门交涉的事，就出门朝自流井分县衙门走。他也知道，这不过是例行公事而已，当不了真，于改变眼下局势无益。
但何师爷心里真正忧虑所在，是此番事情闹大后，安定营必遭大麻烦。就不知夏管带等一众人等，到时如何收场?
果然，午时三刻已到，李门武馆那边，不理不睬，毫无放人的意思。这边，安定营里面，张哨长所带的两哨兵勇，早全副武装，磨刀擦枪，只等行动命令。
夏管带一个人焦躁地在营部台阶上走来走去。看大门口还无动静，一咬牙，让传令官下了出发令。
号令声一响，近百名如狼似虎的安定营兵勇，气势汹汹涌出大门，一路扑向双牌坊李门武馆。