然而，盡管夏管帶已經下令，那兩個值日官都站著不動。兩個人你看看我，我看看你，都不肯挪步。
“怎麽站著不動?”夏管帶發怒道，“還要我說第二遍?”
“大人，小人鬥膽進一言，”昨夜值日的宋姓哨官大起膽子，硬著頭皮對夏管帶建議道，“此番事大，是不是把何師爺請來商量一下?”
值日官口說的何師爺，本是安定營的文書，華陽人，曾在縣衙門做過文案，人稱 “何師爺”。兩年前，經人薦至自流井安定營做文書。
怒氣衝衝的夏管帶，在那裏跳腳罵了一陣，心中怒氣發泄過後，情緒稍有所控製。聽見了值日官這話，隻是瞪他兩眼，倒也沒對其發火。
他在那裏踱了幾圈，坐回自己案前那把豹皮椅子上。又坐了片刻，終於朝那宋姓哨官發話說:
“快去把何師爺請來。”
何師爺五十來歲，身材不高，須發微白，雖才年過半百，已然是個小老頭模樣。無論春夏秋冬，頭上成天戴一頂半舊青緞瓜皮小帽，身穿一件洗得發白的竹布長衫，腳下一雙圓口黑麵布鞋。
也不論是在兵營，還是外麵市街上，其走路總是不緊不慢，四平八穩。一眼望去，像個鄉村私塾老師，又像是古板的落第老秀才。
要說，何師爺也真是小有功名的秀才出身，他二十來歲就中了秀才，隻是因家境不好，未再苦讀考取功名，不得已做了私塾先生。後來經親戚引薦，外出做師爺謀生，先後在當地縣衙門以及川北一些地方任職。後經一個同鄉介紹，於兩年前來到這自流井，在安定營中做文案師爺，是全軍營裏麵唯一的讀書人。
何師爺平時的職責，是為營裏弄點官方往來的公文，以及軍營裏的告示、通令一類文案事情。有時，也幫著夏管帶這些高層軍官，出點因公或因私的主意點子。由此，獲得了全營上下對他師爺身份的認可及某些敬意。