时逢辛亥，天气似乎也与往年不大相同。才五月天的省城，天气就已经有点热了。
有个星期天，曹笃把李世楷约到九眼桥，说是会几个原籍自流井及荣县的朋友。
在盐市口喊的两乘滑竿，一直抬到九眼桥河岸边，大门左侧挂有一块“农事实验场”招牌的地方，两人才下了滑竿。曹笃付了脚力钱，李世楷站在大门前，举眼里外打量一番。
这农事实验场紧靠府河岸边，占地大约一亩多。两边各围了一段简易竹篱笆围墙，自成一统。抬眼望去，里面高高矮矮各色植物，葱绿一片，在初夏阳光下熠熠生辉。
篱笆院子深处，靠正屋的地方，种着两株紫薇树。按季节，眼下不是紫薇开花的季节，但可能是今年开春早，也可能是这农事实验场，用了什么特殊法子，那两株紫薇，已是一树繁花，映出一派清新亮丽的紫色光影，引人遐想。
稍远地方，伟岸老旧的九孔石砌古桥，与河中倒影相连，看上去别有一点风味。府河水流不急不缓，河风起处，**起的水波闪亮耀眼。这番景致，与省城闹市的繁华喧嚣，仅一河一桥之隔，仿佛就成了两个天地，令人很生愉悦感。
世楷先生一眼就喜欢上这个地方，心想，这里倒是个品茶读书做学问的好去处。待日后同朱兄混熟了，时不时来这里住上三两天，静心读点书写点文章，那才安逸。
两人刚进农事实验场大门，曹笃扯起大嗓门就喊:
“朱场长，朱场长!贵客到了，快快出来接客!”
刚喊了两声，门里走出一人，年龄与李世楷相仿，三十岁出头样子。其身材不高，体形偏瘦，倒是面色白净，浅浅的眉毛，眼睛细小明亮，穿一件细竹布长衫，浑身上下透出的，是一股浓厚文人书生气。
世楷先生猜想，这人想来就是朱国琛了。心里暗想，看他一副白面书生模样，没想到却是个想实业救国的实干家。
当然，世楷先生更不会想到，仅仅一个多月，在 “保路风潮”起来后，这个白面书生，竟然挥笔写下后来被人视为雄才大略，有建国纲领式构想的《川人自保商榷书》。
他更没想到，正是这份 《川人自保商榷书》，让川督赵尔丰决心武力对付保路风潮，并最终酿成 “成都血案”。朱国琛远走重庆避祸，其后在渝参加辛亥革命。重庆军政府成立后，这个白面书生，竟然出任都督府直辖警卫军统领。
却说这天，一见曹笃这身打扮，那人不禁笑道:
“曹兄，你这身打扮是要去出国留洋?还是要去洋行任职?差点我都认不出来了，当真要弄成个洋鬼子?”
曹笃不管他取笑，指了指身后的世楷先生，半带玩笑朝那人说:
“朱兄，我说有贵客到了，也还真是贵客。这位李兄，眼下是省提学使司的在任官员，算不算贵客?再说，人家是第一次光临你这个农事实验场，也该是贵客是不是?”
玩笑话说过，曹笃这才把世楷先生向对方做了一番介绍:“国琛朱兄，这位就是我平时给你说起过的李兄。李兄和我是正宗自流井老乡，自流井与你们荣县的贡井，不过一道土地坡相隔。李兄与你这个荣县人，也算半个老乡吧。”
朱国琛一听，赶紧朝李世楷拱手施礼，连说:“哎呀，这就是当过富顺县中学堂监督的世楷李兄!果然是贵客。李兄久仰，久仰。快请里面坐，里面坐。”
这个荣县朋友朱国琛，世楷先生是知道的，而且早闻其名。朱国琛一心要践行科学救国、实业救国的理想，多方筹划奔走，日本留学归国后，当真在这九眼桥府河旁边，开办起一所农事实验场，想搞自己心目中的农事实验。
这事让朱国琛这个荣县人，在省城那一众来自下川南同乡朋友圈中，获得了不小名气。世楷先生当时闻听此事，就生出了一点兴趣，想结识一下却一直没得机会。这天，在曹笃陪同下，终于如愿登门拜访。
两人随主人进了客厅。世楷先生这才发现，客厅角落里，早有一位客人，正独坐椅子上安静品茶。听见几个人进来的动静，才起身相迎。
那客人中等身材，上身穿一件白布短衫，下穿一条土蓝布裤子，尤其显眼的，脚下是一双麻耳草鞋，旁边还放着一顶半旧草帽，一眼看上去，像个外州县来省城的小客商。世楷先生心想，可能是朱国琛的荣县老乡，或老家什么亲戚，来这里走走。
不过，那人虽脸色稍黑，可平静淡然的面容之下，似藏有几分警觉。深沉的目光里带点锐利之色，眼神里有那种经历了许多事情的沧桑感，又不大像一个生意人。
正一个人猜想着，没料曹笃张口一介绍，扎实让世楷先生吃了一惊。只听曹笃望着他说:“李兄，这就是先前说的，今天要为你引荐的另一位朋友，龙兄鸣剑，也是荣县人。”又朝李世楷打趣一笑，说，“我先前说这朋友肯定也是你最想见的，如今自家说说，你李兄是不是最想见鸣剑龙兄?哈哈!”
听曹笃如此说，龙鸣剑向世楷先生沉稳地笑笑，并点头致意。两人就这样认识了。
世楷先生却怎么也没想到，曹笃今天要引他去见的第二个朋友，是在省城革命党中，大名鼎鼎的龙鸣剑。他以前还不认识龙鸣剑。不管在当年省城高等学堂，还是在家乡富顺、自流井，他等这帮所谓下川南的宜宾、富顺、荣县等地多少算得上小同乡的同道朋友，相聚言谈中，经常听他们提到一位“龙兄”。还总是 “龙兄”长， “龙兄”短的，一般来说，多是赞誉之词，脸上眼里还往往带点钦佩崇敬之色。后来知道，他们所说的这龙兄，就是荣县人龙鸣剑，曾经在有名的四川法政学堂任教。
曹笃曾私下告诉过他，这龙兄龙鸣剑，一度是 “同盟会”在四川的负责人。
几个人在客厅落座，在朱国琛张罗下，小工陈三分别给曹笃和世楷先生上茶。曹笃和世楷先生都是地道自流井人，是小同乡。龙鸣剑和朱国深两人是自流井邻近的荣县人，算是大同乡。所以虽说是初次见面，彼此并不生疏。
朱国琛喝着茶水，朝曹笃和世楷先生两人解释说:
“上午就在这里随便喝一点茶，等会儿还有吴坚仲等要来。中午说好了，去九眼桥那边一家馆子吃酸菜鱼。据说，那是眼下省城最正宗，味道最巴适的酸菜鱼。做鱼的酸菜，是专取有名的薛涛古井水来泡的。”
“专用古井水来泡酸菜，这倒是第一次听说。”这时，世楷先生就插话说，“古井水泡好茶，用古井水酿好酒，这样的事情倒是古已有之。我老家自流井张家沱码头上，有家刘记烧酒坊，所酿酒之水，全取自附近观音崖下的一口古井。所以刘记烧酒坊所酿酒，特别醇厚，口感极好。”
几个人正说着，大门外响起咚咚咚脚步声。片刻，一个脸膛黑红黑红的汉子，匆匆跨入客厅。来人正是曹笃和世楷先生的自流井老乡吴坚仲，未及入座，他即快人快语抱拳施礼道:
“各位，对不住了，小弟先前有点杂事耽误，迟来了一步。抱歉，抱歉!等会儿，我自认罚酒三杯。”
找个座位坐下来，吴坚仲没等小工给上茶，就一把抓起曹笃那把纸折扇，自个扇了起来。又朝大家说:“泽溥兄本是要来的，临时有点事，今日来不成了。让我带个口信，向各位仁兄致歉。又说改日干脆他来做东，请省城各位同乡好友喝酒吃茶。”
有吴坚仲和曹笃两人在，客厅内气氛就不一样了。在一众朋友中，吴坚仲和曹笃，两人都性格外向，待人热情直爽。但两人直爽性格中又各有特点。吴坚仲敢想敢干，快人快语，却又有几许江湖色彩。而曹笃，则是热情中带点幽默感，直爽中有几分执着，亦有几许理性，并不流于世俗。
世楷先生不是曹笃、吴坚仲那种善交际的人，初来乍到，又有龙鸣剑这种在朋友圈颇受敬重，又有传奇色彩的 “大哥级”人物在场，他更显得话语不多。
话题扯开，几个人自然还是要谈及眼下人人关心的时局。不过，那时尚是五月初，“保路风潮”尚未起事，表面看去，这辛亥年的春夏之交，与往年也没什么两样。省城各衙门，外地各州府县，大致还是一派平静祥和景象。
从身份来讲，在座几个人，都是同盟会会员。这天，不是这些同盟会会员的正式聚会，更不是那种带有强烈政治意图，要谋划点什么官府和坊间所称的秘密集会。
但鉴于几个人的同盟会会员身份，以及其后在 “保路风潮”，同志军起事等推翻清王朝，建立共和政体一系列革命行动中，各自发挥了重要作用，由此这次随兴而起的朋友间的寻常聚会，被后世赋予了完全不同的意义。
这几个同盟会员，入会时间有早有迟，个人性情气质也大不相同。但却各自都有着一番不寻常的，很带传奇色彩的革命党经历。
其中，曹笃和朱国琛，加入同盟会最早，都是1906年入的同盟会。
曹笃老家是自流井檀木林的一处旧宅，离天主教堂不远，比较僻静。曹笃就将那地方做了同盟会秘密联络处。曹笃还在当地知名人士中，发展了一批同盟会会员，比较有名的有:富顺县清末最后一批秀才涂哲 (富顺独立后任军政府军政部长)，老秀才廖秋华，当地哥老会首领郭武勋 (辛亥时任保路同志会负责人)。甚至连在座的吴坚仲，也是被曹笃发展成同盟会员的。
曹笃后来还与熊克武、黄复生、谢奉琦等人一起，先后在川南的江安、泸州、嘉定 (现今乐山)筹划并参加了三次较大的武装起义。直到1909年10月嘉定起义失败，曹笃才重返省城。其时，他在川南经纬学堂的老师周孝怀，已出任省劝业道主官。周当时在省城官场，算是比较开明、想干点实事的进取型官员，极重视人才。当年经纬学堂就颇赏识曹笃之学识才干，力劝其留省城做点实事。开办蚕桑学堂后，周孝怀委任曹笃为学堂监督 (校长)至今。
朱国琛也是1906年加入同盟会的。朱国琛是荣县长山桥 (今长山镇)人，当年的荣县长山桥小学堂，是该县同盟会的一个 “窝子”。好些人在此以教师身份为掩护，从事反清革命活动，并在学生中秘密发展会员。1906年10月，朱国琛经熊克武介绍，加入同盟会。
龙鸣剑入同盟会稍晚些，却最为正宗。他是1907年春，经伯父帮助得以赴日官费留学，其后在日本东京同盟会总部入的会。1908年夏，龙鸣剑奉命回国，于1909年春在成都创办法政专科学堂，并将其做了成都同盟会地下机关。
龙鸣剑其时刚满三十四岁，虽然也算年轻，但其经历丰富，性格深沉，与社会交往及为人处世方面，比世楷先生、朱国琛这些书生气重的人，成熟得多，也从容得多。
归国返川后，龙鸣剑利用自己善于与社会各方交往应酬的能力，积极在各州县地方袍哥民团的头面人物中，物色可资团结拉拢的对象，收获颇丰。至辛亥年初，龙鸣剑已经与成都周边一些县上的袍哥领袖秦载赓、罗子舟、张达三等，以及资州罗泉井的民团团总钟岳灵 (系龙鸣剑法政专科学堂的学生)，家乡荣县五宝镇的民团首领王天杰等，建立了很深的关系，并将这些地方头面人物发展为同盟会会员。
当年九月，清廷迫于各方压力，下诏预备立宪，各省成立 “咨议局”(地方议会)，深孚众望的龙鸣剑被推举为议员。其时，同盟会员的身份还是秘密的，不能对外公开。在全省一百二十八名议员中，同盟会员仅寥寥数人。可见龙鸣剑在同盟会之外的精英人士中，已有了相当社会地位和影响力。
至于世楷先生自己，也是在1907年加入同盟会的。其时，他在省高等学堂优级理科师范班就读，经同学张培爵介绍，入了同盟会成为革命党。因个人天性等原因，参加活动不多，在会员中也比较低调。谁也没想到，就是他这样一个文弱书生，却卷入了一桩震动省城各方的 “惊天大案”。
当年秋，成都一批同盟会员，其中以张培爵为首，密谋策划一次足以打击清廷，震惊全国的暗杀行动。他们准备利用秋操阅兵之机，试图用炸弹刺杀当时的四川总督赵尔丰。这也是书呆子型的世楷先生，这辈子最难忘的一次人生经历。
龙鸣剑和朱国琛，正在说荣县的事。世楷先生进屋时，只听龙鸣剑朝朱国琛说了一句:“多亏五宝出了个王二胖。”
世楷先生坐下后，两人还在说王二胖的话题。龙鸣剑朝世楷先生这边看了一眼，回头又对朱国琛说:“我看，日后有事时，荣县这盘棋能不能下活，能不能下出个大的名堂，很大程度，只怕都在这王二胖身上。”
这番没头没脑的话，世楷先生当时听了，也没特别在意。因为荣县那边的人和事，他也不是太了解。只是心里在想，这个王二胖何许人物，值得龙兄如此看重?
下来后，他朝曹笃私下打听：“先前龙兄谈的那个王二胖，到底何许人物?”
曹笃朝他一笑，说:“你个李兄，真是书呆子!两耳不闻窗外事搞惯了，连荣县鼎鼎大名的王二胖都不知晓。那可是个厉害人物!”
“到底如何厉害法?”世楷先生问。
“如何厉害法?”曹笃又是一笑，说，“这个王二胖，名叫王天杰。早先是五宝的民团团总，如今已是荣县四十八个场镇民团总团长，还兼着荣县民军训练所所长。据说，他手下能指挥得动的民军，达数千之众，你说厉不厉害?”
世楷先生一听，也伸了伸舌头:“数千之众的民军，比境内官军多十倍恐怕不止，打下一个县城足够了吧?”
曹笃凑近一点，在他耳边小声说：“岂止打一个县城?龙兄眼光广阔得很，着眼的不仅是一个荣县。这都是龙兄在背后一手策划布局，开办荣县民军训练所，兼任四十八个场镇民团总团长，都是龙兄出的主意。龙兄着眼的，包括周边县份，也包括有银窝窝之称的自流井。可能还包括省城这里。听说，王天杰最近举全家之资，捐出几千两银子，去南方购置军火，做好大干一场的准备。”
曹笃又叮嘱世楷先生:“这许多事，你个人知道就行了，别去外面说。”
世楷先生说:“当然不会外面去说，这点厉害，我还是知道的。”