時逢辛亥，天氣似乎也與往年不大相同。才五月天的省城，天氣就已經有點熱了。
有個星期天，曹篤把李世楷約到九眼橋，說是會幾個原籍自流井及榮縣的朋友。
在鹽市口喊的兩乘滑竿，一直抬到九眼橋河岸邊，大門左側掛有一塊“農事實驗場”招牌的地方，兩人才下了滑竿。曹篤付了腳力錢，李世楷站在大門前，舉眼裏外打量一番。
這農事實驗場緊靠府河岸邊，占地大約一畝多。兩邊各圍了一段簡易竹籬笆圍牆，自成一統。抬眼望去，裏麵高高矮矮各色植物，蔥綠一片，在初夏陽光下熠熠生輝。
籬笆院子深處，靠正屋的地方，種著兩株紫薇樹。按季節，眼下不是紫薇開花的季節，但可能是今年開春早，也可能是這農事實驗場，用了什麽特殊法子，那兩株紫薇，已是一樹繁花，映出一派清新亮麗的紫色光影，引人遐想。
稍遠地方，偉岸老舊的九孔石砌古橋，與河中倒影相連，看上去別有一點風味。府河水流不急不緩，河風起處，**起的水波閃亮耀眼。這番景致，與省城鬧市的繁華喧囂，僅一河一橋之隔，仿佛就成了兩個天地，令人很生愉悅感。
世楷先生一眼就喜歡上這個地方，心想，這裏倒是個品茶讀書做學問的好去處。待日後同朱兄混熟了，時不時來這裏住上三兩天，靜心讀點書寫點文章，那才安逸。
兩人剛進農事實驗場大門，曹篤扯起大嗓門就喊:
“朱場長，朱場長!貴客到了，快快出來接客!”
剛喊了兩聲，門裏走出一人，年齡與李世楷相仿，三十歲出頭樣子。其身材不高，體形偏瘦，倒是麵色白淨，淺淺的眉毛，眼睛細小明亮，穿一件細竹布長衫，渾身上下透出的，是一股濃厚文人書生氣。
世楷先生猜想，這人想來就是朱國琛了。心裏暗想，看他一副白麵書生模樣，沒想到卻是個想實業救國的實幹家。