自流井街市西邊，從新街子下坡，即是河街 (現今稱作濱江路)。再沿數十級石梯一路而下，就是釜溪河岸。
大概在明朝嘉靖年間，釜溪河兩岸，都先後發現新的鹵源，並開鑿了以自流井為代表的一批新鹽井。自流井鹽場開始進入興旺期，井鹽外運，商旅往來，每天過河的行人轎馬很多，單靠渡口船渡，已應付不了。不知是官府當局，還是民間鹽商富室出頭，籌資在此渡口建起一座石板平橋。此橋取名“積功橋”(又稱 “濟功橋”)，民間俗稱 “下橋”。
相關史籍記載，這座下橋，“明時建，清康熙三十五年，疏鑿橋石複修，始通舟楫”。當年這裏，是自流井鹽場通富順縣城官道 (俗稱井富老大路)的起始之地。自流井往隆昌縣、瀘州府、敘府，甚至遠至雲貴一帶的陸路通道，也是這裏為起點。
“下橋”，是相對 “上橋”而言。在離下橋兩裏地的上遊，也有一座模樣差不多的石板平橋，市民俗稱 “上橋”。
上橋大概也建於明朝嘉靖年間，是連接自流井與貢井，所謂 “東西鹽場”的通道。也是自流井通往榮縣、井研、犍為等縣，遠至嘉定府、雷馬屏峨的重要通道。
上橋與下橋，其特色處在於，無論橋墩，還是橋麵，都是一色巨石築建鋪就，屬於純粹石橋。其外觀，有點類似貢井至今仍保留的平橋，但是橋麵更寬，長度更長。
這天上午，兩個青年男子結伴而行，經下橋，快步過了釜溪河，再沿著一條用寬大石板鋪就的古鹽道，一路往坡頂上走。
走在前麵那男子年紀很輕，不過十七八歲樣子，穿一色黃斜紋學生製服，黑呢帽，洋皮鞋，一看就知道那人是新式學堂的洋學生。
旁邊行人不免對洋學生打扮的青年男子，多看幾眼。有眼尖的當即認出，那洋學生，正是幾天前十字口保路同誌會募捐時，在台上高唱嶽飛 《滿江紅》的男子。