张家沱码头半坡上，有个小地名叫大湾井。大湾井，是小道旁边的一口废弃盐井。凿井年代不详，凿成后出卤情形不佳，最后主人弃井而去。再后来，就成了这一带的地名。
大湾井坡上，有一些住家户。其中有个院子，是一个有些破旧的老四合院。因这个四合院中住户大多姓冯，这院子被当地人称作 “冯家院子”。
这个冯家院子在大湾井一带，算不上什么富家大院。但在张家沱码头一带，冯家院子却有点名声，码头里外多少人都知道。究其原因，很大程度在于，这院子里住有一个外号叫 “冯癞头”的男子，在码头上有点小名声。
冯癞头，四十多岁，人长得瘦弱，像个烟灰。其本名叫冯树良，因小时头上生过疥疮，得了个 “冯癞头”的外号。冯癞头之所以在码头有点名声，全在于坊间多少人都知晓，他是分县衙门捕房的一名 “线人”。
冯树良的老子是个木匠，为人本分，木匠手艺不好不坏，算中等手艺。平时在张家沱码头一带，揽点木匠活干。有时也到几家船行帮工，勉强维持一家人生计。
冯树良早年也一度跟随其老子学木匠手艺，还经长辈引荐，进张家沱码头一家船行当木工。可是，冯癞头从小就有好吃懒做、不务正业的习性。长大了，为别人做工时，又有偷奸耍滑，做工不肯使力的习性，以致同在一起做工的工友讨厌他，不愿与他共事。没多久，冯癞头被船行老板赶出门了事。
此后，冯癞头就只好随木匠老子，在码头里外，四处找地方做点短工，或是干脆走周边乡下当游方木匠，维持全家生计。
其木匠老子过世后，冯家日子更加艰难。原来，冯癞头不务正业，本人又好赌。经常是白天得了点钱，晚上就输在了赌场上，家里日子，经常是有上顿无下顿。
没料想，三四年后，冯癞头竟然有点时来运转。那就是，他因为一个偶然机会，结识了分县衙门那个外号叫韩胖子的捕快。
有天晚上，他随同几个烂仗朋友，在河对面芦厂坝河街一家茶铺，几个人玩牌赌钱。却不知怎么被分县衙门捕快侦知，将几个人连钱带人一并端了。
为首抓人的，正是韩胖子。其余两人，不是正式捕快，不过在韩胖子手下，“跑二排”的街头混混。
那天晚上，韩胖子等人没把冯癞头和几个玩牌赌钱的烂仗，送去分县衙门，而是带到沙湾码头河岸边，一处没大住人的民房里面。
在房间里，韩胖子端坐在一把椅子上，让冯癞头和几个人一字排开，跪在了他面前。
韩胖子先让手下 “跑二排”的两个混混，轮流给跪着的参赌者，每人抽了几个响亮的耳巴子。按坊间的说法，这叫作 “退神光”。是衙门捕快，对捕获的犯人例行手段之一，为的是给那些人一个下马威。
一阵耳巴子打过，韩胖子才起身走过，一个个揪起头发问道:
“我问你，跟老子说清楚，是公了还是私了?”
包括冯癞头在内的那几个烂仗，当然都齐刷刷回道:
“韩捕快，韩爷，你大老爷开恩，我等愿意私了!”
韩胖子冷笑了一声，说:“果然都是好汉!识时务者为俊杰。那你一个个跟老子说说，咋个私了法?”
接下来，那几个赌钱的烂仗，一个个朝韩胖子报数认罚。自认罚金多少，并申明几日之内，找韩胖子当面交清了结。
当然，其间不免对罚金数额的多少，互相讨价还价，甚至争论一番。但最终总归要说定，说妥一个，韩胖子就放走一个。
那晚上，冯癞头是最后一个被韩胖子放走的。原因是此刻的冯癞头，几乎是一贫如洗，身上实在是挤不出油水来。
也无论韩胖子怎样威胁恐吓，甚至动手打骂，但冯癞头除了磕头告饶，就是哭诉家穷，不仅身上没啥钱，就是家里也没钱。一定要韩胖子高抬贵手，放他一马。
韩胖子见在冯癞头身上挤不出油水，当然不会甘心。心想，放你一马?你落在了我韩胖子手上，有那么容易的事吗?他冷笑了两声，站起身，踢了冯癞头一脚，说:
“你这个烂滚龙!没钱还出来赌钱!你们个个都没钱，让我等衙门捕快喝西北风去?老子告诉你，落在我韩胖子手上的，向来都是有钱出钱，没钱出力。你个烂滚龙没钱，那就来跟老子出力吧!”
“韩爷，你做个好事，”冯癞头跪在那里，磕头如捣蒜，“小人愿意为韩爷效力!”
“你如何效力法?”韩胖子冷笑两声，问他。
“一切听韩爷安排发落。”冯癞头可怜巴巴地说。
从那晚上开始，冯癞头就成了韩胖子手下一名 “线人”，尽心尽力地为其“跑二排”。说来也怪，冯癞头当木工时，好吃懒做，偷奸耍滑，很被人非议和瞧不起。却没料，他为衙门捕快 “跑二排”时，却干得不错，后来竟然很得韩胖子赏识，成了他手下一名得力线人。
后来坊间人都以为奇，有人就私下议论说，大概是干这种为衙门捕快“跑二排”的线人勾当，正需要有偷奸耍滑的本事才行吧。也确实，冯癞头当线人如鱼得水，他自家境况也大为改善。
这一是，他从此有了若干额外收入。韩胖子待手下也比较爽快，用各种手段弄到的钱财，他也不独吞，总拿出一笔，分给为此立功出力者，且一向实行多劳多得。二是，暗地里为捕快充当线人，在世人心目中，虽说是不义甚至有点卑鄙的勾当，但却具有相当的震慑力。
不说普通市民，就是一些商家店铺的小老板，只要是在官府或地方上，没强有力的人物做后台，是不大敢招惹线人的。生怕一个不小心，被这些人构陷举报，就会祸从天降吃官司。
自从坊间开始知晓他那线人身份后，不仅张家沱码头上，就是河对门自流井街上，许多人包括那些商家店铺的店伙计与老板，见到冯癞头，往往都是笑脸相迎，客气得很。有些人一口一个 “冯二哥”，喊得巴巴实实，又敬烟又献茶的。更有甚者，还有人私下送他点钱物，以图蚀财免灾。
当然，背地里，大多数人对冯癞头干线人勾当，还是不齿乃至愤恨。甚至背后咒他，说冯癞头这辈子缺德事干多了，要 “天打五雷轰”，不得好死。
却说曾树龙把张太医后事办完，就一门心思着手进行为恩人寻凶报仇的事。
当然，这件事情上，巡防军是罪魁祸首。可是，巡防军手握兵权，人多势大，哪是他一介普通平民可以下得了手的?
曾树龙身为刽子手，一生杀人无数，可那都是被五花大绑的死囚。他自身并没有什么过人的本事武艺。一人对一人，恐怕单挑一个有武器的巡防军士兵，也难有胜算。
几经思索，曾树龙把为恩人寻凶报仇的下手目标，定在了那个为了求得一点赏钱，向巡防军当局举报了张太医的线人身上。
主意打定，曾树龙首先要做的事，就是查出这个无耻的告密者是谁。这事对曾树龙来说不太难。毕竟，他在分县衙门混事这么多年，衙门捕快中，有的是朋友熟人。
这天，他请衙门旧同事，原分县捕房小捕头吴老五，在新街一家馆子里喝酒。两人喝酒吃菜，叙一点同事旧情。
自赵尔丰派巡防军进驻自流井，分县衙门树倒猢狲散，吴老五这班衙门捕快，等于全体失业，丢了饭碗。衙门差事没得干的了，吴老五日子就过得紧巴，能有人请他进馆子里喝酒，当然求之不得。
吴老五过去与曾树龙在衙门里交情也还可以，这天上了桌子也不客气，个人放开嘴巴，好一阵吃喝。
曾树龙眼看对方已经喝得酒酣耳热，兴致不错，就从衣袋中掏出二两银子，对他说:
“吴兄，小弟今天，还有一事相求。这点银子，送吴兄日后买酒喝。”
说完，曾树龙把银子递到吴老五手中，托他把查那线人的事情过问过问。
吴老五在分县捕房中，也算资深捕头，一听这话，他就明白曾树龙意在何为。他抬眼把曾树龙看了又看，略有迟疑，最终还是把那银子收了。
银子收过，两人也不再多说什么话，默默把那点酒饭吃完，各自分手而去。
三天后，吴老五约曾树龙，在河街僻静处一家小茶铺喝茶。两人默默喝了一阵茶，吴老五抬头望曾树龙说:
“那件事我打听清楚了，是冯癞头干的。”
“哪个冯癞头?”
“就是张家沱码头背后，大湾井半坡上，冯家院子那个冯癞头。”
曾树龙这下终于弄明白了。听罢，他不动声色地又问了一句:“吴兄没有搞错?”
“不会错。”吴老五放下手里的茶碗，很有把握地说，“冯癞头那小子，当天在兴隆街一品香赌钱，赌输了出来。正好从兴隆大客栈门前经过，就听见客栈门口，几个摆龙门阵客人里面有人说了 ‘同志军来了’那话。”
曾树龙暗地里把自己拳头捏得格格发响，恨不得立马去宰了冯癞头。可当着吴老五的面，他依旧面色平静，只想把事情弄实在点。他不想伤及无辜。
“这事不会错。”吴老五很肯定地说，“那天，还是韩胖子告诉的冯癞头，说巡防军司令部在悬赏，要清查同志军派在自流井的探子。赏银还很高。”
原来，巡防军开进自流井后，在司令部里面设有一个侦缉队，专门负责坊间侦缉、“防奸除奸”等任务。巡防军初来乍到，对自流井地方不熟，所依靠的，主要是原先分县衙门的个别捕快和线人。
韩胖子就是被巡防军收买过去，为侦缉队干事的捕快之一。
“那天，韩胖子告诉冯癞头说，举报一名同志军探子，可有五两赏银。”
吴老五浅浅呷了口茶，对曾树龙继续说道:
“冯癞头当时就记在了心上。那晚上从一品香赌钱输了出来，把家里老婆给的买米钱都输光了。心想，第二天拿不出钱来买米回家，咋办?恰好听见住栈房的张太医说了那话。第二天，就找巡防军侦缉队给报了，说发现有一名同志军派来的探子。那张太医后来被巡防军侦缉队逮去后，冯癞头果然得了五两银子的赏银。”
其实，冯癞头自己心里也知道，那张太医就是一名坐堂行医的太医，哪是同志军派的探子?他就是为了得赏银才乱说。
“冯癞头这种小人，是在谋财害命，实在无耻之至!”
曾树龙忍不住骂出声来。少顷，他控制住自己的情绪，想了想，对吴老五拱手道谢。又从衣袋里，拿出一个二两银的小元宝，送给吴老五做谢礼。两人就此分手。
接下来，曾树龙把如何除掉冯癞头的方案，想了又想。最终，他设想的是，利用冯癞头总是夜深才归家的习惯，在他回家的半路上将这小子做掉。
大湾井那些地方，夜间人迹稀少，宜于下手。曾树龙一连两天，都去大湾井那一带转来转去，把地势察看了好几遍。最后选中了一个下手之地。
几番观察踩点之后，曾树龙把下手的日子，定在恩人张太医遇难日之后的 “二七”日子。因为，按当时民间习俗，亲人离世后，凡是逢七的日子，都是 “祭日”。井上有些大户人家，为离世亲人做的道场，可以从 “头七”，一直做到 “九七”。总之，逢七的日子，都是祭奠亡灵的 “好日子”。
正式下手的前一天晚上，曾树龙趁夜深人静，儿子曾玉怡已入睡，在内室里将那把封存五年再没见过人血的鬼头刀，拿在手中反复打量，擦了又擦。又默默在心中向老天爷发愿，让上天保佑，他此次为恩人寻凶报仇的举动，马到成功。
当天上午，曾树龙最后一次去大湾井半坡上那条小道 “踩点”。 “踩点”归来，曾树龙对复仇之举充满渴望，又很有信心。