就在自流井一众市民对大批巡防军突然进驻及恶行议论纷纷时，这天上午，釜溪河对岸的东兴书院一间教室里，几个洋学生模样的年轻人，有男有女，聚在一起，正在热心议谈着什么事。
东兴书院坐落在釜溪河南岸，是当年自流井 “五大书院”之一。也是当年自流井建得最早，最为有名的一座书院。始建于嘉庆十七年 (1812)，在当时的富顺知县张利贞主持下，由富顺和自流井乡绅集资建造。
书院所在，是古时的东兴寺旧址。东兴寺是当年自流井有名庙宇，初建于明朝以前，寺庙规模不大。明嘉靖年间扩建成一大寺，后毁于明末清初的战祸。本朝康熙年间，乡人集资重新修复，但寺庙规模格局，远不如当年。嘉庆十七年地方办学筹建书院时，就将东兴寺改建为书院，取名 “东兴书院”。
光绪十五年，东兴书院更名为炳文书院。光绪三十年，朝廷推行新政，全国废科举，炳文书院又改名为东兴公立高等小学堂。但自流井民众，仍习惯将其称作东兴书院。
这个东兴书院前身 “炳文书院”，在中国近代史上，也应当有一席之地。著名学者李世楷，辛亥革命著名革命家雷铁崖，有名的 “黄花岗七十二烈士”之一的喻培伦大将军，均是当年炳文书院学生。
这是一间不大的教室，地处学堂的后院。这是一个有点川南风情的院落，门前有棵大黄桷树，枝繁叶茂，看样子很有些年头了。黄桷树旁边种植着一些芭蕉，还有一排万年青，另有十来株**。正是秋菊怒放的时节，那些**在秋日阳光下，争奇斗艳，各有风姿。
教室里面则有些凌乱，课桌板凳乱七八糟摆放着，地面也好久没清扫过了。
自夏天 “保路风潮”起势，省城民众发起罢课罢市行动，自流井各学堂师生纷起声援支持。以树人学堂为首，师生先后罢课，东兴寺这所高等小学堂也罢了课。
罢课以来，学生各自回家。不过，那时的年轻学子，大都是热血青年，停课后，大多数都卷入了保路运动。教师职员都是应聘制，均因停课而失业，各谋生路。
东兴书院停课后，学堂里仅留下两个校工，守在这里看管校产，以防外人侵占。
平时，书院大门都是关严了的，闲人无从入内。学堂前后两个院子，都是空空****，落叶满地。一种空旷、冷寂的气息在四处弥漫。
今日这几个青年学子专选这里来议事，正是看中了这里的清静冷寂，无人打扰。来的几个青年学子，其中两人，本是这高等小学堂的学生。有一位，还与两个校工中的一人有点远亲关系。所以，才得以今日里打开大门进教室议事。其间，该校工还专门为几个学生送来一壶热茶水。
几个学生相约来此一聚，已经说好了，议事之后，中午去东兴寺街上那家豆花饭馆子，热热闹闹地撮一顿。吃牛肉蒸笼、家常豆花，加点卤牛肉下烧酒。办法是 “碗头开花”，大家出钱打平伙。
去年开春不久，东兴寺那条小街上，新开了一家豆花小饭馆。主打菜是家常豆花配家常蘸碟，此外，就是牛肉小蒸笼加一点下酒卤菜。开张以来，这饭馆从没卖过高档点的炒菜。老板是富顺仙市人，矮矮小小的个子，待人很客气。
据说，这矮个子老板，过去在富顺县城大饭馆当过厨子，做出来的家常豆花和牛肉小蒸笼，味道正宗，火候尤其拿得好，很受吃客欢迎。这小饭馆毫无名气，店堂也不像个样子，又开在东兴寺这种背街小巷，生意却奇好。中午时分，每每还要 “打涌堂”，店堂里坐不下，把饭桌摆到了街边上来吃。
东兴书院的学生，自此成了那家豆花饭馆子的常客。上课之余，有些学生兴致一来，三五个人邀约，出门走几步就进了那小饭馆。每人一碗家常豆花，再来点牛肉小蒸笼和下酒卤菜。亦是 “打平伙”，花钱不多，几个人吃得热闹满意。
午饭吃过，如下午学堂里没课，好些学生还会到东兴寺街边茶馆，或去釜溪河河沿的那家吊脚楼茶铺里面，消闲一个下午。这些被坊间市民称作“学子老爷”的，在茶铺里，或喝茶闲坐，或读点与功课无关的杂书闲章，甚至 “禁书”。也有吹牛谈天，甚至下棋打牌娱乐的，颇为自在随意。
这天，几个学生相约来学堂里一聚，不仅仅是为中午去小饭馆，吃牛肉蒸笼家常豆花下烧酒而来的。他们想谈想议的，最首要最关心的，当然是眼下的时局走向。
此刻所议所谈的话题，首要的是巡防军开进自流井这件事。巡防军突然而至进驻自流井，而且一来就是四个营，一两千人的大队人马，这事动静闹得天大。
“巡防军算得上赵尔丰的精锐之师，一向是这老匹夫的看家本钱。”
说这话的，是一个身穿直领学生服的青年男子。其身材修长，样子文静，但说话时，神情热烈，声音激昂，还不时助以手势，一副热血青年的样子。他就是当年张家沱码上，那家有名的林家船行老板的独子林世琪。
“赵尔丰把精锐之师巡防军拿到自流井来驻扎防卫，可见其心目中对自流井极其重视。这个赵屠户，此举有点拼老命的意思了。”
“我看也是。”另一位男子说，“赵屠户赵尔丰真是想要拼老命了。自流井盐税银子，历来在全省岁入中占大头，也是军费之根本。赵尔丰想剿灭各地越闹越凶的保路风潮，可能就要打仗。要打仗，没银子哪成?”
几个人议着谈着，分析着局势走向，各有见解。这时，有人谈起，两天前住在兴隆栈房的张太医，仅仅无意中说过一句 “听说同志军要来了”的话，就被巡防军砍了脑袋的事。同学中，有人对此还不完全知晓，仅听人传说被砍头的是 “同志军派来的探子”，却不知其详。现在听了此事详情，在座同学无不愤慨。
“巡防军太霸道了，”林世琪愤愤不平地大声说道，“这帮丘八如此草菅人命，根子还在赵尔丰身上。赵尔丰人称赵屠户，当年就是靠乱杀人起家的。”
有人立时恨恨地说:“古话说得好，天狂有雨，人狂有祸。赵尔丰赵屠户如此猖狂，日后肯定不会有好下场!”
坐在靠里边座位上，一个年龄稍长的学生，此前大家议论纷纷时，他话说得很少，神情较深沉。
这人姓宋，家居洪沟乡下宋家院子，其父辈与留学日本的宋育仁先生，是叔伯兄弟。他原在富顺县城上学，后转至东兴公立高等小学堂就读。他在学堂里，年龄较大，善读善思，阅历也更多，平时在言谈行事方面，比年轻同学显得更深沉老练。
这时，他沉思着端起茶碗，喝了两口茶水，说出一番自家见解:
“不过，话又说回来，这事在我看，应该还有另一层意思。巡防军虽说是赵尔丰的精锐之师，欺压市民百姓也很霸道，但你们想过没有，他们心里面，其实是对同志军怕得很。”
看大家一时都把目光转向他，而有些人，似乎还一时不明白他话中含义，这人就不慌不忙地解释说:
“你看那个外乡的张太医，人家仅仅说过一句，听人说同志军要来了的话，就被抓去砍脑壳。这事就说明，巡防军那些人外强中干，心里面真的很害怕同志军。不然，为啥人家一提到同志军三个字，他巡防军就要抓人杀人。你们说说，是不是这个道理?”
这时坐在靠门边的那位文静女生，突然插话进来说:
“他们既是害怕同志军，好不好，我们就借同志军的名，搞点什么东西出来，把那些霸道的巡防军，吓他一吓?”
那文静女生名叫曾琬玉，来自高坪地曾家大院。曾家也算是自流井有名的大户人家，但一众曾家子弟中，一个女孩子，敢于走出家门读新式学堂，接受新式教育新思潮，她是第一人。在清末，整个自流井，这种接受新文化熏陶的女生，相当少见。
曾琬玉原来就读于东兴高等小学堂，后转至条件更优越的树人学堂，在该学堂首开的音乐班就读。
“这主意倒是不错!”小女生曾琬玉这一说，在座者情绪骤然高涨，大家议论纷纷。
有人更是兴奋地说:“对头，我们几个就冒用同志军名义，整他点什么扎实东西出来，岂不为好?”
兴奋之余，有人进一步发挥建言说:“我看，可以用同志军名义，发个安民告示。反正写安民告示之类，你我毫不费力。而且，安民告示一张贴出来，就表明大家盼着的同志军，当真开到自流井来了。这样一来，既可威吓震慑他巡防军，又可鼓动市民大众，真可谓一举两得。”
在座几个同学一听，都说这主意实在是好，可谓一箭双雕，难得难得。有人甚至立即在那里动脑子，打算拟写安民告示的文稿。
可是，几个人把要写的那份安民告示里面的内容甚至某些字句用词，议得差不多的时候，有个同学突然发声说:
“哎呀，你们想过没有，同志军那关防印章从哪里来呢?光有安民告示，没有同志军关防印章盖在那上面，谁会相信那告示真是同志军出的呢?”
这一说当即把大家给问蒙了，几个人你看看我，我望望你，谁都没法回答，也都没法说出个解决方案。于是，大家又围绕这同志军关防印章的事，展开讨论，设想应对方案。
几个人正议在兴头上，突然，院内天井走道上，传来匆匆脚步声。大家当即停止了正议论着的事，一齐朝门口看。想看看来人是谁，以预防可能发生的不测之事。
只见一个穿白布长衫的中年男子，在门前伸头探脑，往房间里张望。这人一副斯文模样，却望这望那，好像看人看得不太分明，眼睛有点近视的样子。
有个学生眼尖，一下就把那中年男子认出来了。他有点惊奇地大声招呼道:
“哎呀，李老师啊!是李老师来了!”
其他几个同学，也都齐刷刷站起身来，带点欢喜地招呼说:
“李老师你来了，快请进来坐!进来坐!”
来人正是李世楷。他眼睛一直近视，没看清屋子里那些人是不是有自己认识的之前，就不好意思跨进门来。
一众同学纷纷让座，把世楷先生迎到室内唯一的一把椅子上坐下。
李世楷刚在椅子上坐下来，小女生曾琬玉又善解人意地转身在大茶壶里面，给李老师倒了一杯温热茶水送上来，还热情中带几分亲切地说：“李伯伯，你喝茶。”
看李老师头上脸上弄得汗津津的，有人又带点关心，且带点奇怪地问他:
“李老师，学堂早就停课了。这里都没人了，你来学堂找谁呀?里里外外是没有人的。”
天气热，又走了这么一些路，李世楷确实有点口渴了。他一气将那杯温热茶水喝完，掏出一张汗帕，抹抹嘴角的茶水，又抹抹脸上的汗，才开口带点说笑口吻说:
“你们几个同学不算人呐?我来学堂要找的，正是你们几个同学呢。”
李世楷虽说是书呆子型的学者文人，平时也不乏幽默本性。尤其在讲课时，在年轻同学面前，他也时不时来点小幽默，以调节大家情绪，活跃气氛。李世楷这一说，把大家都逗笑了。