自流井来了一位名号叫 “赛伯温”的看相大师的事，不久就传到了驻海潮寺的安定营军营里。这消息，也很快传到了主事的夏管带耳朵里，引起了他的极大兴趣。
上文说过，夏管带是个很有些迷信思想的人，他不单信风水之说，对相面算命这些事，也多有兴趣和讲究。他一向以为，风水不好，可能要断人的财路，说不定还会影响其仕途。而面相，则能测算人的命运，推断其吉凶祸福。
夏管带迷信风水，着迷看相算命这些事，军营里许多人都知道。可是，夏管带为什么会如此迷信风水看相这些事，其由来何在?其间有什么典故?整个安定营里，却是少有人知道。
夏管带迷信风水，着迷看相算命，可说由来已久。其间也真有典故，而且这些典故，有的还相当有趣。
有一个典故，是在兵营里听来的。说是本朝雍正年间，浙江有两位读书人，一位姓陈，一位姓沈，两人结伴去京城参加会试。路途遥远，又要赶考期，两人花钱雇了一辆马车上京。
车行一路平顺，但不久发现一件怪事:就是每天都有一个头戴斗笠的少年，跟在车子后面步行。一连两天都是如此。到第三天，两人忍不住了，下车拦住那少年，很不客气地问他：“你天天跟在我们车子后面，到底想干啥子?”
那少年见两人气势汹汹，有点害怕，怯生生欲做解释，又一时说不明白。此时，过路的一位老者走了过来，看了看双方，就把两位读书人拉到一边，低声说:“两位莫要小看这少年人。这人有贵人之相，今后定当大富大贵。莫要怠慢他。”原来，老者是命相先生，善于看相。
两位读书人听了老者之言，态度大变，回来和颜悦色相问。那少年这才说了实话。说他是安徽桐城人，姓方。这次是远赴塞外黑龙江看望发配那里的父亲。因身上钱不多，只好每天步行。又怕年纪小误了赶路，就选了他们的车子跟在后面，车行多少他每天也走多少。
陈姓沈姓读书人听了都大为感动。古人十分讲究孝道，加之先前老者那番 “有贵人之相”的说法，两人决定邀此少年同车赴京。但当时那马车狭小，怎么也坐不下三个人。于是，想出一个办法，三个人轮流乘车，每天每人各走三十里，再坐车六十里。如此到京城，三人分手。
也许是此次途中行了如此善事，两人心情大好，上考场就发挥得好，那次赴京会试，陈姓沈姓读书人均中了榜，得以入仕为官。
一晃二十年过去了。陈姓沈姓读书人，在官场混得也不错，均逐步高升。陈姓读书人，此时已官至二品地方大员，任云南巡抚。沈姓读书人，亦任山东按察使。事有凑巧，这年秋时，两人都奉旨进京，半途官驿中，又碰到了一起，遂结伴而行。哪知，两人刚入直隶境内，即有官员热情迎候。且一路迎至直隶总督衙门，入座后，皆获盛情款待。
两人正惊疑间，总督大人露面了，并对两人当面致谢。原来，当年他们进京赶考途中，曾接济帮助过的那方姓少年，正是眼前官居一品大员的直隶总督。那次，少年与陈姓沈姓两位读书人分手，远去黑龙江看过父亲，之后，发愤苦读，学问见识大长。其后入考，连考连中。入仕途又见识超群，为官有道，一直高升至一品总督。
陈姓沈姓两位官员，在隶总督衙门被盛情款待十来天，又获赠银若干才辞行赴京。
当然，真要说起来，这个关于总督和算命老者的传奇故事，可能不过是市民大众茶余酒后讲的消闲故事，或是由茶楼茶馆说书人加工过的民间传说而已。
但迷信风水和相面的夏管带，对此却深信不疑。他不仅相信这些事是真的，而且每到一处，他都要四处打探，寻找当地是否有古人所说，那种专看风水或专门看相的 “大师”“高人”一类，为他指点迷津。
他还在想，退一万步讲，哪怕自家确实天生面相不好，不能大富大贵，但若能得高人指点，对那种真有 “吉人之相”的贵人，自己能结识一下，资助一点，图个日后关键时候的报恩，也是相当好的。
可惜，驻防自流井这些年，他或亲自探寻，或托人打听，却一直没遇上一位满意的风水大师和面相大师。这也是他深以为憾的事。如今，突然听说自流井来了一位看相大师的消息，夏管带自然对此大感兴趣。
思索一阵，他觉得碍于自家身份，不便亲去旅店客房，找这位 “赛伯温”看相，最好让人把这算命先生，请到安定营来。
主意打定，夏管带就吩咐身边一个小勤务兵，另带一兵勇陪着，专门去河东岸八店街客栈请人。这个小勤务兵，平时专门为夏管带跑腿干杂事的。此人年龄虽小，却是被视作夏管带身边的亲信人物，整个安定营上下，都对他高看一眼。由此就让他小小年纪，身上却有了一股傲气。
加之，安定营官兵，向来在自流井作威作福，横蛮称霸，并不把市民百姓放在眼里，所以，这天小勤务兵在一兵勇随同下，来到闹市八店街客栈，进门即吆五喝六、大呼小叫的。吓得店老板一时不知所措，以为店里又出了什么乱子，惹毛了这些兵爷，又打闹进自家客栈了。
自从上回张太医因一句话不慎，就被巡防军捉去砍了脑壳，客栈还被罚了二十两银子后，自流井各家店店老板一直提心吊胆，成天都担心会有什么祸事临门。
店老板赶紧把两人请至客房，又是点头哈腰，笑脸相迎，又是拿烟泡茶伺候。待问明两人是奉夏管带之命，专来迎请那位名叫 “赛伯温”的算命先生，到安定营为长官看相的事情后，店老板方知自己是虚惊一场，这才放下心来。
店老板唤来店伙计，把小勤务兵和那兵勇好烟好茶招待着，自己立马上楼通报。其时，正有两位登门而来的客人在看面相。店老板上前来，小声讲了安定营派人来请的事，算命先生却是似听非听，不多作理睬，继续为客人看他的相。
店老板有点急了，说道：“先生，那兵营的两位兵爷，已经待在楼下等候，怕是等久了，多有不便。”
算命先生仍是似听非听，并不答话。楼下小勤务兵和兵勇在那里喝茶抽烟，坐等了好一阵，却始终不见人下来。两个 “兵爷”的火气又上来了，又是打门，又是高声叫喊。店伙计慌忙上楼来报。店老板怕出事，对算命先生连连作揖打躬，央求道:
“先生，做个好事。看在老夫面上，你先生就走一趟罢。你一日不去，我这客栈就一日不得安宁，这生意如何做得下去?在下生意人一个，安定营那些兵爷，我咋个惹得起?望先生体谅在下的难处。”
店老板看了看对方那样子，又说:“若是先生肯看在下脸面，这就随他们去安定营走一趟，作为报答，在下就把这几日的店房钱，都给先生免了，你看如何?”
直到这时，才见那算命先生笑了笑，说:“老板，不是店房钱的事。店老板，你客气了。天下哪有住了店，不给房钱的道理?只是眼下我手头不空，去安定营的事，让他们再等一等吧。”
店老板为难地说：“安定营那两个兵爷，已等过些时候了。恐怕再等下去……”
店老板说此话时，已面有戚色。那算命先生望了望店老板，自家叹了口气，缓缓起身说:“俗话说，躲得过初一，也躲不过十五。看来，这一趟，鄙人是非去不可了。大概也是天意如此。”
说罢，先让店伙计下楼，告诉那安定营兵勇，说他即刻下楼同往，不得再吵闹。又回头将两位正在看相的客人，匆匆打发，再简单收拾了自家那点东西。一切收拾妥当，他沉思片刻，才望店老板说出一番话来:
“店老板，俗话说，兵营如虎穴，恶兵如虎狼。鄙人料到，此去安定营走这一趟，好似只身探虎穴，恐怕多少会出些意外。常言道，不怕一万，就怕万一。既如此，鄙人此番要托付贵老板一件事，那就是，万一此去安定营有什么意外，万望贵老板为鄙人办一件事情。”
听对方说出如此话来，店老板多少有点意外，也有点惑然，赶忙说:
“先生有什么话只管说去，只要在下办得到的事，当会尽力去办它。”
算命先生淡淡一笑，说:“也不是什么大事。”说着，解下身上装银钱那个灰布袋子，郑重交到店老板手里，又再开口说道:
“若是到了天黑还没回店，鄙人就不会再回店里来了。到时，这个银钱袋子，须麻烦贵老板为鄙人小心保存。数日之后，自有一位姓郝的先生，会来贵店打听我的消息。此人是我兄弟，到时，烦请贵老板将此袋子，转交给这位郝先生就是。”
说完，又对店老板抱拳致谢，意味深长地说了句：“在下多谢了。有说是，世道无情，江湖有义。又听佛家有言，人生苦短，花开终有花落时。这花开了多时，怕是终要开落了。贵老板多保重吧。”
店老板惶恐不已。他从这番没头没脑的话语中，感觉出某样不祥之兆。这分明是在交代什么 “后事”。再看面前那算命先生，庄重面色中似有一种坚毅而决绝的神情一闪而过。店老板心内吃了一惊，难免胡思乱想起来。
算命先生随店老板从容下楼。小勤务兵和兵勇仍在那里叫骂吵闹不休，算命先生走过去，瞪了两人几眼，带点威严地喝道:
“吵什么吵?吃饱了饭实在没事情可干，下河滩吼盐船去!”
小勤务兵和兵勇一愣，两人被对方的那股威严气势，给镇住了，当即闭嘴。
算命先生也不管他，独自举着长竿上那块 “赛伯温”布幡，头也不回地出门而去。
小勤务兵和兵勇，先是愣了愣神，后来赶紧跟在身后出了客栈大门。两人赶上那算命先生后，一人趋前引路，另一人随身伺候着，穿街过巷，往海潮寺安定营走。
店老板望着几个人远去的背影，陷入了沉思。他拿起柜台上的茶碗，默默喝了两口茶，又想起不久前，在自流井满街闹得沸沸扬扬的陕西庙刺案，店老板这才真正吃了一惊。
又独自暗忖道，怪不得今早一起来，眼皮就乱跳。俗话说，“眼皮跳，有事到”。又有说，“左眼跳财，右眼跳灾”。
“我清早乱跳的眼皮是右眼，莫非……”他个人胡思乱想一阵，猛然又记起算命先生临走交给他的那个灰布袋子。
想了想，为保险起见，他独自来到楼上一间密室。这间密室，只有他个人能进出，平时，连店伙计都不准入内。密室里，店老板找个隐秘地方，把那灰布袋子小心藏了起来。