“自缢、被人勒杀或算杀假作自缢，甚易辨。真自缢者，用绳索、帛之类系缚处，交至左右耳后，深紫色，眼合、唇开、手握、齿露，缢在喉上则舌抵齿，喉下则舌多出，胸前有涎滴沫，臀后有粪出。若被人打勒杀假作自缢，则口、眼开，手散，发慢，喉下血脉不行，痕迹浅淡，舌不出，亦不抵齿，项上肉有指爪痕，身上别有致命伤损去处。 ”
‘“又有死后被人用绳索系扎手脚及项下等处，其人已死气血不行，虽被系缚，其痕不紫赤，有白痕可验。死后系缚者无血荫，系缚痕虽深入皮，即无青紫赤色，但只是白痕。 ”
——《洗冤集录》
“大哥，你果真是和阎王爷打过交道。”宋世昆看了看悬挂在蒋忠房子里的死尸，面色凝重地说道。是的第二位死者出现，韩廉紧随杨茂才的后尘，在蒋忠的房屋里上吊自杀了。
根据陆务观所言，杨茂才，韩廉，朱庆，这三个人是蒋忠的同学，经常在学院里欺负蒋忠。但是，在蒋忠坠马崖身亡之前，突然和蒋忠变得关系密切，就连蒋忠骑得那匹马，都是三个人凑钱买的。之后，解试在即，天虹书院的人人手一份血字试卷。血字试卷自称是蒋忠的叔父回来替蒋忠复仇，所以欺负过蒋忠的人，都要自杀谢罪。不知道是有人假借蒋忠叔父的名号浑水摸鱼，还是真的是蒋忠叔父回来替自己的侄子复仇。不过，有一点可以确定，如果真的是蒋忠的叔父回来报仇。很显然，杨茂才，韩廉，朱庆这三个人，谁也逃不掉！
宋青玉不禁咋舌：“还是晚了一步！看到杨茂才死了，我准知道韩廉也好不了……世昆，验尸吧！”
这个时候，鼎州知州尤二明带着秦捕头也赶到了。两个人努力做出一副心急如焚的样子，火急火燎地往屋子这边跑。跑到门口时，头还撞在了上门框上，因为蒋忠的这件房子的门有点矮。
宋青玉也不搭理两个人，问陆务观：“小陆，你怎么看？”
陆务观看到韩廉的悬挂着的尸体，脸色变得意外的凝重：“宋大哥，你看这个韩廉的死法，死得有些蹊跷啊。”
宋青玉看了看陆务观：“果然，你也注意到了……韩廉的这种死法，按理是不可能出现的！”
听到两个人的对话，大家都不约而同的把目光投向了韩廉。仔细看了一下韩廉的死法之后，所有不禁倒吸一口凉气，陷入了迷惑。
蒋忠的房子不是什么太好的房子，屋子又小又矮，从地面到房梁，只有一丈多一点。因为这么建造省钱，反正蒋忠个子不高，又是自己一个人住，这个房子也够用。吊死韩廉的这根绳子绕在房梁上，垂下来大概四尺，然后，绳子打一个环形，韩廉的下巴搭在绳套里。这样，韩廉就能被吊死了。
细心的人看到这里，就明白是怎么回事了。房子高一丈，房梁到绳子套有四尺，也就是说，绳子套到地面大概是六尺。神奇的地方在于，韩廉的个子很高，身高接近七尺！换句话说，韩廉站在那里，下巴远远高过绳子套，绳子套也就大概到他胸口的位置上。这样的情况，韩廉怎么能够被吊死呢？
这一点，在场的人都能看得明白，都能理解。不至于，倒吸一口凉气，陷入迷惑。那么，让他们迷糊的地方在哪里？
韩廉的身高，房屋的高度，绳子套的高度，无论怎么看，韩廉都是不可能被吊死的。但是，给韩廉的尸体一个特写镜头，绳子稳稳地勒绕在他的脖子上。然后，他把小腿蜷起来，在半空中作出一个类似于下跪的动作……明白吗？把小腿蜷起来……上吊了……
宋青玉，陆务观和宋世昆三个人都面色凝重，对韩廉的这种死法很是不解，都在暗暗地思索。尤知州忽然一拍脑袋，大呼一声：“我知道了！我知道这个韩廉是怎么上吊自杀的了？”
秦捕头立刻符合：“大人果然厉害，属下愚钝，请大人赐教。”
尤知州轻笑一下：“绳子套到地面有六尺高，韩廉身高接近七尺，他把脖子套进绳子里，脚还在地面上，这样他是吊不死的。但是，死者有办法啊，把腿蜷起来，让自己的脚离地，没把自己吊死前绝不把脚放下来，这样就能吊死了。他把自己吊死之后，因为尸体僵硬，所以就形成了这种下跪式的上吊自杀的情况。”
秦捕头：“哎呀呀！老大人，您真是明察秋毫啊！”
宋青玉回头看了看尤知州，用手点指，嘴巴一张一合，却说不出一句话。他狠狠地一挥袖，强压怒火，转身背手对宋世昆说道：“世昆，你把我想对这位尤知州说的话说一遍，我好歹是两榜进士的弟子，又是大理寺少卿，我这个身份实在不好说出口。”
宋世昆把韩廉的尸体放下来，白了一眼尤知州，一边挽袖子准备验尸，一边轻蔑地对尤知州说道：“不像人话了！你别不是个傻子吧！”
把自己的腿蜷起来，这样把自己吊死，人的意志力是不可能做到这一点的。人憋气，一直把自己憋到窒息，可以做的到吗？答案自然是否定的。蜷腿离地把自己吊死也是一样的道理。
“这……”尤知州只能讪讪地笑一下，掩饰自己的尴尬。
宋世昆在大理寺的职务是一个总捕头，其实就是一个空职。尤二明是货真价实的知州。一个捕头呵斥知州，这种事情不容易见到。但是，尤二明就算是生气，也不敢发作。因为宋世昆是代替宋青玉说的。
宋青玉长出了一口气：“世昆，验尸吧。”
宋世昆仔细查看了尸体：“尸体两眼闭合，唇口发黑，脸色苍白。”
看一眼死者咽喉上勒痕，掰开死者的嘴：“咽喉下有勒痕，舌头微出。”
扫过死者的胸口，伸手捻了捻死者胸口的衣服：“虽然已经干了，但是还是能看出，死者死前曾经从嘴里流下过滴沫。”
“如果我们忽略掉他是蜷着腿上吊这个古怪现象，但看他的死状，还真有点的像是自杀。”
宋青玉：“和杨茂才一样，也是被勒死然后伪装成上吊自杀的吗？”
宋世昆摇了摇头：“韩廉的死亡似乎比杨茂才要麻烦一些。”
宋青玉轻挑眉毛：“哦？麻烦在哪里？”
“我们以前遇到过很多勒杀死者，然后伪装成死者自缢的案子，其实很容易分辨出来。比如绳索留下的勒痕，是交叉的还是没交叉，勒痕有没有出现在颈后，绳索是不是交至左右耳后。最主要的是，有没有白色的勒痕！”
无论是上吊自杀还是被勒死，尸体被绳子勒住的地方都会留下淤青，那是毛细血管破裂形成的。但是人死之后，血液很快就会凝固，毛细血管不会再破裂。所以，勒死死者再吊起来，被绳子吊住的地方，只能留下一道白色的勒痕。受到经久不衰的推理的文艺作品的影响，这些已经成为常识一般的存在。
宋青玉看了看宋世昆的表情，心中明白了个大概，但还是习惯性地问了一句：“那这个韩廉，颈上可有白痕？！”
宋世昆斩钉截铁地说道：“除了致命他死亡的绳索留下的勒痕外，颈上再无其他痕迹！没有白痕，也没有指爪痕！”
这里来解释一下为什么被勒死的人的颈部上会有指爪痕。假如凶手站在韩廉身后，在后面用绳索狠狠地勒住死者的脖子。这个时候，韩廉会做什么？两只手使出吃奶的力气，去取下脖子上的绳索套，在试图取下绳子套的时候，他的指甲会很容易抓到自己的肉，留下抓痕。
日本管这个东西叫吉川线，是二十世纪初一个叫吉川的日本警察发现的，所以就有了吉川线这种专业术语。日本的一些推理作品也常常用到这个东西。咱们中国这方面就不行了，根本没有吉川线这个专业术语，因为宋朝的仵作们发现这个经验时，没觉得这个发现多了不起，也就没给它起专业术语。
尤二明抓了抓头发，还是不理解没有抓痕和死者被勒死有什么联系：“什么意思啊？”
宋青玉一挥手：“意思就是，你只要知道韩廉不是被人勒死，然后吊起来伪装成自缢的就可以了！”
秦捕头一副细思极恐的样子：“那……难道真像我们知州大人说得那样，这韩廉是自己蜷起腿，一直蜷到自己把自己吊死？”
宋青玉无奈地说道：“不是说了吗？人的意志力是做不到这一点的！”
尤二明：“那韩廉的死亡，到底……”
宋世昆面色凝重地说道：“韩廉蜷着腿自己把自己吊死，这是不可能实现的。我之前做了一个猜想，假设他死前是跪在地上的被人勒死的，然后，直到尸体僵硬之后，凶手再把它吊起来伪装成自缢。这样，韩廉蜷着腿把自己吊死这种诡异的死亡方式就能解释了。但是……”
宋青玉背着手：“但是，经过刚才的验尸，勒痕形状和位置，舌头在口中微吐，胸前留下的滴沫，颈上没有白痕和抓痕，都证明了他不是被人勒死的。”
宋世昆：“就是这样。”
宋青玉一时陷入了迷惑：“蜷着腿上吊自杀，这个古怪的死法到底该怎么解释呢？”