长公子府，偏厅。
棋盘两侧，长公子钱惟治与一青衣秀士相对而坐。钱惟治手执黑子，迟迟未能落下。钱惟治的父亲就是被胡进思兵变废黜的忠逊王钱弘倧。胡进思废黜钱弘倧后想立钱弘俶为王。钱弘俶提出唯有保全钱弘倧性命，他才肯即位为王。胡进思没办法，只好答应他的条件，事后又派人潜入越州刺杀钱弘倧。钱弘俶不得已将钱弘倧迁居衣锦军（钱镠老家，今杭州临安）保护起来，还把钱弘倧的长子过继过来当亲儿子养，以保全兄长血脉，并起名钱惟治。在钱弘俶的关照下，钱弘倧这个被废的王又活了二十多年才无疾而终。经此剧变，钱惟治少年老成，很早就在朝中当差任职，处处严格要求自己，为诸兄弟榜样、为父王分忧，与浪**不羁的世子相比，堪称诸公子表率。
不过此刻钱惟治的心情并不好。先是世子别院的案子，涉案的冯平略冯侍郎是他举荐的。他举荐冯平略的时候，世子还没看上老冯的小女儿。当初为这事，老冯主动跑来跟他诉苦，说他绝对没有巴结世子的心思。钱惟治素来公允，说保举你当侍郎是看中你的能力，跟世子看上你小女儿是两码事；能进世子府也是好事，自不必推辞。老冯当即表态，女儿在世子身边，长公子便多了一处消息来源。结果小女儿前脚进了世子府，小女儿青梅竹马的表哥，就是老冯的外甥，后脚就在世子府谋了个跑腿的差事。钱惟治自此看轻老冯人品，有意保持距离。老冯虽是他举荐的，看起来又抱上了世子大腿，实则两不相靠，在侍郎的位子上一干许多年，一直不得迁升。再者是大宋玄武堂的事。配合玄武堂跑腿办差的人是沈承礼，可与大宋使臣接洽沟通、协商具体事务的人则是他。玄武堂一下子失踪了十几个人，连大宋皇帝身边的中使都丢了，为了他没少被大宋使臣训斥警告。眼下大宋使臣还在，看样子是要在吴越过年，等过完年催着钱王一同去汴梁了。这一去还不知道能不能回来。最后就是三郎还俗娶媳妇的事了。要说三郎还俗、娶媳妇都跟他无关，可他要娶的居然是江南国的东平郡主，父王居然还帮他把人给抢回来了。亡国贵女啊，要是让大宋使臣知道，还不知会摆出怎样一副臭脸来。
“哎！”钱惟治长叹一声，他才二十八岁，看起来就跟四十岁的人般一脸愁容。谁让他的爹、二弟、三弟，没一个省心呢，只苦了他这个劳碌命。
“钱王对三公子还是另眼相看啊，不知三公子还朝后会得个什么差事。”青衣秀士轻描淡写的一句话，就挑动了钱惟治心底的那根弦。
钱惟治在吴越朝中的职务是两浙牙内诸军指挥使、判军粮营田事，领奉国军节度使，是亲从、亲卫两支牙军的最高指挥官，还掌管三军钱粮。每次钱俶出征，或是北上汴梁，都让他代理军国大事，足见对他的信任。可钱惟治始终觉得钱俶对他的信任和重用少了几分亲近，更像是在做给外人看。
钱惟治道：“三郎秉性淳朴，此番还俗，当没有旁的心思。”
青衣秀士道：“他没有，不代表别人没有。东平郡主背后是江南国余党，而国中不满世子者亦不在少数，联姻，便是促成双方联手的契机。”
钱惟治犹犹豫豫落下黑子。
青衣秀士道：“依我之见，长公子既不必为冯侍郎之事忧心，也不必为三公子之事烦恼。长公子该看到的，是吴越的国运。”
钱惟治苦笑。有大宋这么一头猛虎在侧，吴越哪里还有什么国运？
青衣秀士跟着下了一步，道：“长公子还记得大宋使臣是为何事而来吗？”
钱惟治当然记得，大宋使臣带着玄武堂的人南下，目的有二：其一是为了追踪一幅丢失的词作，而词作又关乎传国玉玺的下落；其二是在吴越征召能工巧匠北上。不想江洋大盗没抓到，玄武堂反倒折了十几个人，连中使都丢了。说明有人不愿意让大宋拿到玉玺的线索。传国玉玺在东南的消息传了几个月，各种版本层出不穷。钱惟治素来谨慎，他的想法跟钱惟濬一样，要是真有，早献出去了，岂会留到现在等人索要？钱惟治落下一子。
青衣秀士走了一步闲棋，道：“当初世子可是跟沈将军一起回来的。”
被他一点，钱惟治当即想到，难道世子也想提前一步抓到那大盗、得到传国玉玺的线索？以他的性子，别说去东府了，当年攻打江南国，他还派人去掘了金陵城外的南唐陵寝。
青衣秀士道：“长公子，到你了。”
钱惟治看了眼棋盘，确有一举奠定胜局的机会；可机会背后，未必不是陷阱。他在本方薄弱处落下一子，先立于不败之地。
青衣秀士道：“世子先是去了越州，带了两个歌姬回来；继而又闹出藏尸案，闹得满城皆知；眼下三公子回来，最坐不住的人当是世子。以世子的脾气，定会出手去把事情搅黄。他不动，则三公子借助联姻坐大；他一动，就会有人把先前的几件事情翻出来。”他落下一子，将“机会”做得愈发诱人。“世子失势，谁会得利？”
钱惟治也很好奇是谁在对世子下手，更担心旁人会以为是他下的手，毕竟他是长子，声望功勋均不在世子之下，何况他还是先王嫡子。“我身为长公子，有劝谏之责，自不会叫他做出出格的事情来。”
青衣秀士道：“公子就不担心有人一石二鸟？”
钱惟治道：“此等皆是末节。”
青衣秀士目露赞赏之色，单论性情，钱惟治这位长公子确实比急躁跳脱的世子更适合来当一国之君。“真正的隐患，是胡家。”话锋如刀。
“胡家……”钱惟治岂不知胡家势大。钱与胡，共吴越。胡氏功大，可钱氏待他们也不薄。
青衣秀士道：“胡家跟世子过从甚密。若真走到那一步，胡家便是大敌。”
钱惟治沉吟不语。胡家扶保吴越多年，传说当年右直都被解散后，胡氏收留了不少右直都的骨干，并以此为核心组建了一支实力强横的地下武装。
青衣秀士从袖中取出一枚铜钱，道：“于钱王，世子与长公子，好比这铜钱的两面，缺一不可。钱王最看重长公子的，便是谋国在先。”
一声“谋国在先”，把钱惟治夸得浑身舒坦。
钱惟治道：“依你之见，是何人布局？”
青衣秀士道：“我若说此是世子布下的苦肉计，长公子信吗？”
钱惟治愕然。
青衣秀士心想钱惟治终是长于任事、拙于谋身，可正因为拙于谋身，才更需要他这等谋士辅佐，遂道：“某观世子行事，性急而偏狭，有锐智而不拘小节。此等性情，于乱世可建奇功，于盛世则难安分守己。长公子且想，此事若是世子之计，不过失察之过，罚点俸禄而已。世子缺钱吗？世人皆知世子疏阔，如此御下不严，并不出人意料，顶多说上两句，世子又胡来了。可有心人就会想，是谁在拿此事大做文章？会不会算到长公子头上？世子若失德，纵使长公子是无辜的，旁人也会把长公子当成受益者，谁让长公子公允持正、事事堪称表率呢？何况长公子还有一重先王嫡子的身份。”
钱惟治苦笑：“公允持正倒成了桎梏。”
青衣秀士道：“世子行事，不可以常理揣度。”
钱惟治道：“我又不与他争，他着急个甚！”
青衣秀士道：“长公子做得越好，世子便越是着急。”
钱惟治道：“若不是他呢？”
青衣秀士眼前浮现出那个修长儒雅的身影来，只道：“长公子好二王书（王羲之、王献之），尤擅草隶，不若学那位舞文弄墨、徜徉山水间，世子或能放下心来。”
钱惟治不说话了。按照礼法，大王这一系之外，最有资格角逐王位的就是他们的那位大堂兄了，其余叔伯多半亡故，活着的也无心权势，不足为患。
青衣秀士看他神色，微微一笑，不再多言。很多事情不必点破，只需在心中埋下一粒种子，假以时日便能开花结果。
其实钱惟治对世子犯下的那些小错并不在意，他更感兴趣的是，青衣秀士为何会在他这个基本上没有承袭王位可能的冷灶。大王九个儿子，成年的就有四个，他这个名义上的大哥，除非国中大变，否则……纵使国中大变，他又岂能做那反复无常的小人？
青衣秀士像是看出他的犹豫，低声道：“北使想要见长公子。”
钱惟治吃了一惊，盯着他道：“先生，你竟和那边……”
青衣秀士道：“北使早就听闻长公子贤名。因长公子公务繁忙，只好先找到罗某，托罗某相邀，还望长公子不吝一见。”
钱惟治又犹豫了。照钱惟濬的话说，他这个大哥文武双全样样都好，就有一点，优柔寡断，所以永远只能当个副手，给他人做嫁衣。钱惟治当然不敢马上答应。吴越虽是大宋属国，可仍是两个国家。他身为吴越重臣，非王命，岂能私自会见别过使臣？
青衣秀士道：“此事隐秘，长公子大可放心。”
钱惟治不快道：“先生是要置某于不忠之地。”
青衣秀士道：“某也是这么跟北使说的。长公子何等身份，纵是紧要之事，又岂能叫长公子为难。”
钱惟治面色稍缓，道：“先生既为本公子谋划，自当清楚什么事能做，什么人不能见。”
青衣秀士道：“所以某擅自做主，替长公子给推了。”
钱惟治不置可否，料定他还有下文。
青衣秀士道：“北使托罗某给长公子带句话。”
钱惟治示意他说下去。
青衣秀士道：“找到玉玺，或可保全吴越。”
钱惟治耸然一惊，尽量让自己看起来显得平静。难道说，传国玉玺在东南的传言是真的？后唐末帝李从珂自焚后传国玉玺便下落不明。此后数朝，每个皇帝都在找，可谁都没有找到，大宋皇帝想要一统天下，自然不能少了这象征正统的物件。可为何传国玉玺会在东南？偏偏又在三年之期将到时传出这等流言来？这会不会是大宋为了逼吴越就范所使之计？先逼吴越去找，找到了最好，找不到就是发兵讨伐的借口。而父王为了保住吴越，定会吞下这个一看就是陷阱的诱饵。
青衣秀士微微一笑，钱氏最想要的东西，便是他们最大的软肋。
这时心腹来报，说是沈承礼将军已护送东平郡主入宫。