１
听说李泌回京以后，一席话，就改变了皇帝对路嗣恭的看法，宰相常衮，更加担心，不禁对亲信部属说道：
“诸君：
看起来，当初，本相的直觉一直是对的。如此看来，李泌这个家伙，的确是本相的最大威胁啊！
李泌这个家伙在朝，本相地位难保。总有一天，李泌这个夸夸其谈、口蜜腹剑的家伙，会蛊惑陛下，最终取代我的宰相位子的啊！
既生瑜，何生亮啊！
我常衮还没有大展宏图，一伸生平抱负，刚刚担任宰相，才没有几天时间，为什么李泌先生，就匆匆回京了呢？
真是可叹可恨！
我不服，我不服！
你李泌无功无名，就能够辅佐皇帝，立下功业。难道我一个堂堂大唐状元，饱读诗书，通晓圣贤典籍，就不能辅佐陛下，立下盖世勋业，光耀后世吗？
请问诸君，有什么可以指教本相的？”
宰相常衮询问部属道。宰相府亲信僚属，一个个绞尽脑汁，暗暗思考起来。
突然，部属张昊提醒常衮道：
“宰相大人：
李泌不是喜欢直言直语，妄谈国事吗？宰相大人何不揣摩陛下的心理，利用这一点，将李泌撵出京师呢？
李泌被逐，还有谁敢于与宰相大人抗衡呢？”
常衮见状，大喜，赞赏道：“张大人不愧小诸葛之称，真是好计！”
自此，常衮打定了主意。
2
一天散朝，宰相常衮大着胆子进宫，盛情地邀请李豫，到他的府里去做客：
“陛下：
今天晚上有空吗？何不到微臣府邸，去看看呢？”
李豫爽快地答应了：
“很好啊！爱卿，朕早就想去，看看你的府邸了。爱卿你今晚方便吗？”
李豫笑着问常衮道。
“怎么不方便呢？陛下。陛下能光临臣的府邸，那是臣的莫大荣耀，臣是三生有幸。”
常衮见皇帝答应，喜出望外，笑着说道。
“好的。就这样定了。
爱卿，我们君臣，就不要拘礼了，你随便安排就行，不要铺张浪费。”
李豫叮嘱常衮道。
“谨遵陛下旨意！常衮笑逐颜开地答应道。
3
晚上，李豫带着自己的亲信侍卫，溜出皇宫，到了宰相常衮的府邸做客。
见李豫到来，常衮带着全家老小，毕恭毕敬地迎接着李豫。君臣寒暄一会，常衮请李豫入席，传令开席。
常衮尽力地奉承侍候着皇帝，李豫大是受用，心情畅快已极，吃喝得酣畅淋漓。
“陛下：
臣有一件小小礼品，想让陛下过目，陛下看看如何？”
酒酣之余，常衮不失时机地为李豫献上了一颗西域出产的夜明珠。
那颗夜明珠，圆润硕大，熠熠发光。
“真是好珠！真是好珠！朕的皇宫中，也没有这样硕大的夜明珠。”
李豫惊羡不已，赞叹道。
“陛下的宫中，很快就会有的。陛下，请原谅，这是臣献给陛下的一点小心意，请陛下笑纳！”
常衮毕恭毕敬地递上了装夜明珠的盒子。
李豫欣喜异常，乐不可支，推辞道：
“这样尊贵的珠宝，价值连城，朕怎么好夺人之爱呢？”
“陛下说哪里话呢？
臣所有的一切，都来自于陛下所赐。一颗小小的珠子，有什么舍不得的呢？
请陛下不要嫌弃，赶快收下吧！”
常衮诚恳地请求李豫道。
“多谢爱卿的豪爽举动，朕就恭敬不如从命了。张琪睿，给朕收下去。”
李豫的心情，越发畅快，君臣两人，越谈越是投机。
4
常衮见君臣其乐融融，乘机建议李豫道：
“陛下啊：
自从陛下力挽狂澜，拨乱反正，诛灭元载奸党以来，朝廷是百废待兴，充满生机，臣等也是欢欣鼓舞，精神百倍。李泌先生等贤良人士，也从外地回到京师。
朝廷如今，是人才济济，欣欣向荣，的确可喜可贺！”
“的确如此。这些成就，都是爱卿等众臣努力辅佐，祖宗神灵佛祖保佑的结果。”
李豫说道。
“陛下：
请恕微臣直言。微臣知道，很久以来，陛下都想重用李泌先生，与任用先生为相，这是李泌先生的幸运。
微臣以为陛下这样做，实在是英明之君的作为。只有尧舜一样的君王，才能够有如此高瞻远瞩、大公无私的举动。
但据臣暗中观察看来，臣私下里发现，李泌先生平时，似乎有些孤芳自赏，唯我独尊的味道，貌似对陛下有些不够恭敬，似乎有些瞧不起陛下授给的官职的意思呢！”
常衮不经意地挑拨离间道。
“爱卿多虑了！
不是这样的。先生乃世间高人，为人处世，与常人的确不太一样。朕非常了解先生，知道先生没有瞧不起朕的官爵的意思。”
李豫为李泌开脱道。
“陛下：
恕臣愚昧，臣却不敢这样看。
比如那一年端午节，文武百官，公主贵戚，都向陛下敬献了礼品，祝贺佳节。
唯独只有李泌先生，格格不入，自以为是陛下的师长，显得非常吝啬小气，不肯向陛下敬献一点东西。这不是对陛下不够恭敬的具体表现吗？”
常衮仗着酒兴，继续挑动道。
“那件事，先生已经向朕详细解释过了。爱卿不用再提了。”想起往事，李豫似乎还有些耿耿于怀，有些不高兴了。
“哦，原来是这样。
陛下啊，臣听说，汉朝英明的中兴之主汉宣帝刘病已，打算提升某人当部长级高官时，一定要先让他到地方去任职历练，让他直接治理平民。
陛下也是中兴之主，英明睿智，大大超过了汉宣帝。
所以微臣建议陛下，不如效仿宣帝，任命李泌先生，先到地方去独当一面，担任刺史之类的职务，使先生能够深刻地了解民间的疾苦，积累丰富的行政经验。
等李泌先生，有了更好的政绩表现以后，陛下再荣升李泌先生，为大唐宰相，不是很好的一件事情吗？
陛下这样做，一来可以挫挫李泌的傲气，使他对陛下心存敬畏，心悦诚服；
二来陛下也可以让天下人知道，陛下英明果断，任人唯贤，不是任人唯亲的君王。
昔日太公吕望治齐，五月而报政；伯禽治鲁，三年而报政。
等到先生回京以后，微臣非常愿意，充当先生的副手，一起为陛下效力，中兴大唐社稷。”
宰相常衮，一脸忠贞，态度殷切地建议李豫道。
常衮这一番话，引古训，提建议，引经据典，说得是冠冕堂皇，李豫不禁动心了。
“爱卿言之有理！
朕也感觉，先生有时说话，实在是太耿直坦率了，甚至在群臣面前也是如此，有些伤害朕的面子和威信啊！
在朕的眼中，先生差不多算是朕的老师，父辈，师长了。先生又对朕有救命之恩，朕因此对先生宠爱有加，甚至有些过分了。
不瞒爱卿，实际上，朕私下里一直有些担心，生怕大臣们会说朕的闲话，说朕对先生优容宠爱过分，有些偏私。
既然相国也有这样的看法，朕就依爱卿所言，派先生到地方去做官，历练历练，顺便杀杀先生的傲气吧！”
李豫见常衮说得不无道理，不便驳其意，便一口赞同了宰相常衮的建议道。
“陛下英明！
如果先生能够先到地方上历练一段时间，再回到京师担任宰相等重要职务，资历、政绩都非常够格。那么还有谁人，还敢说三道四，私下谈论陛下用人不公呢？”
常衮见李豫答应，大喜，笑着称颂道。
“爱卿所言极是！
朕让先生下地方去历练历练，对先生将来为相，主持朝廷大局，也是大有好处的。”李豫赞成常衮的建议道。
自此，李泌出京，成为了定局。
5
大历十三年（778年）岁末，李豫发布圣旨，任命李泌，担任楚州刺史，着即上任。
李泌闻讯，有些不解，急忙进宫，向李豫解说道：
“陛下：
请体谅臣老迈体弱，不堪旅途奔波吧！老臣在外地做官，已经有很多年了。臣已经有八、九年的时间，都无法照管自己的妻子儿女，承担丈夫、父亲的责任了，心里很是愧疚。
如今，臣刚刚回到京师，与妻子儿女团聚还没有几天，陛下又要臣离开京师，到地方上任。
请恕臣抗命，臣实在非常不太乐意远行。
陛下一向知道臣的志向，臣淡泊名利，潜心修行，并不贪图高官厚禄，当初是陛下硬着逼臣，改变自己的志向，娶妻还俗，臣才开始从政出仕的。
如今，臣实在不情愿到外地任职。请求陛下看在臣一向忠心的份上，允许臣立即辞职回乡隐居吧！
或者，臣能够蒙陛下恩赐，能够在长安养老，那就大善了！请陛下批准臣的请求。”
李豫下诏不许道：
“先生，朕非常理解你的苦楚，知道你的心思。然朝廷此时，正是用人之际，请先生理解朕，继续为朕效力吧！”
李泌知道自己，被发放外地，是宰相常衮的主意，心里有些不忿，有些气恼地说道：
“陛下：
臣年纪老迈，不乐仕宦。请陛下立即下旨，免去臣的职务，允许臣提前退休养老吧！”
李豫见李泌生气，依然不许，安慰他说：
“先生啊，你一向是朕的股肱之臣，乐于为朕分忧。请先生看在朕与先生多年交往的情分上，答应朕的要求吧！
朕既然已经答应了宰相的请求，朕总不能够出尔反尔，自己反悔吧！
你在楚州担任一段日子刺史，安抚好楚州以后，朕就会命你进京任职的，不会有多长的时间的，请先生放心！”
“好吧！陛下，您容臣回家，好好想想吧”李泌知道李豫的脾气，不敢再提出自己的要求。
6
李泌告辞皇帝，心情郁郁地回到了自己的府邸。
起初那段时间里，李泌以自己年老多病为借口，并没有立即出发，去楚州赴任。
确实，李泌与妻子卢巧稚结婚以后，一直都在外地做官。夫妻长久分离，再次离开，难免有些难舍难分。
这一些，李豫也非常理解。
“先生啊，你可知道，朕听了常衮的撺掇，一时冲动，决定让长久远离京师的你，出任外州，朕也有些后悔和不忍啊！
先生你，就像朕的父亲一样。看见先生，就会想起父皇在世的情景，父皇的音容笑貌就会浮现朕的眼前。
先生啊，你可知道，朕也不大想让你，外出到楚州为官呢！
只是，君无戏言。既然朕已经发布诏令，怎么能够说变就变，轻易收回呢？
楚州还算平安，没有什么大事，先生既然不想去上任，就拖一天算一天，等先生的情绪好一些以后，再说吧！”
李豫体会到李泌的心情，心里也有些不忍。所以，李泌没有前去楚州上任，李豫也没有太多过问。
7
然而此时，常衮见李泌逗留京师，不去赴任，恐怕会打乱自己的计划，心里却更加着急了：
“如果陛下改变主意，让李泌留在京师，担任宰相，那我的努力，不是前功尽弃了吗？”
正好这时，吏部尚书报告常衮说道，澧州（今属湖南澧县）正缺少一个刺史。
常衮一听，大喜，怕李豫改变主意，最终将李泌留在京师，于己不利，于是急中生智。
常衮便又心急火燎地进宫，前去面见皇帝，希望说服李豫，同意放李泌外任。
君臣照例，寒暄几句，就进入了正题。常衮能言善辩，讲话有根有据，令人信服，对李豫劝道：
“陛下：
臣听说，君无戏言，令行禁止。如今，好些日子过去了，可是李泌先生，还是没有到楚州上任，实在有伤陛下的尊严，朝廷治理的威信啊！
荆南凋瘵，民不聊生，迫切需要官吏治理。
而荆南是鱼米之乡，朝廷重地，一般的官吏，根本就无力治理好荆南。只有象先生这样的大才，方可治之，以安百姓。
常言道：‘一言既出，驷马难追。’
陛下怎么能够为了个人的私情，而违背了朝廷大义，不让先生前去上任呢？
如果先生觉得楚州太远，陛下何不任命先生，到澧州任职呢？
如果陛下能够早作决定，让先生前去安抚荆南，不是一件于国于己都好的事情吗？”
李豫被常衮一席大义凛然、言之凿凿的话，说得耸然动容，无法反悔，只得答应道：
“爱卿，你说的很有道理！
前些日子，先生的确是重病在身，朕才没有催促先生，前去就任。朕自知理屈了。
这样吧，朕再去召先生进宫，说服先生一下吧！”
8
李豫连夜连晚，将李泌召进宫里，与李泌商谈此事，李泌终于妥协了。
大历十四年（779年）新年刚过，正月二十一日那一天，李豫下旨，改授李泌为“澧、郎、峡团练使”，（比原来的判官、别驾晋升了数级，相当于小的藩镇节度使了）并下诏书说：
“荆南都会，粤在澧阳。俾人归厚，惟贤是牧。（牧守，指长官）以泌文可以代成风俗，政可以全活惸嫠。（惸嫠，孤寡之人）
爱命颁条，期乎共理，地薄淮阳之守，勉思渤海之功。可检校御史中丞，充澧朗峡团练使。”
正式下诏以后，李豫仍觉得内心有愧，有些对不住师友李泌，又重其礼，而遣之。
就这样，李泌刚入京师不久，还未担当朝廷的大任，就又被嫉贤妒能的宰相常衮，赶出了京城长安，到地方任职。