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天宝十五载（756）年初，朔方镇节度使郭子仪，意识到北方重镇太原的重要地势，于是上书朝廷，推荐大将李光弼，出任节度使要职，率军前去镇守太原。
李隆基认为有理，遂同意了郭子仪的推荐，下旨任命李光弼，为河东镇节度副使。
郭子仪亲自从自己的朔方镇大军之中，挑选了一万人的精锐军队，交给河东镇节度副使李光弼带领，亲自送李光弼出征河东。
河东镇节度副使李光弼，于是打算由太原出井陉口，发动对安禄山叛军的攻击。
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大唐名将李光弼，是契丹族人。李光弼的父李楷洛，原是一个契丹部落的酋长，娶燕国公李楷固之女为妻。
燕国公李楷固，原是契丹松漠都督李尽忠的部将，也是契丹名将，曾经屡次武周军队，后与副将骆务整一道归降武周，因宰相狄仁杰的说情，而受到重用，立下赫赫功勋。
武则天当政时候，契丹部落酋长李楷洛，也归顺了大唐朝廷，被朝廷拜为左羽林大将军，任朔方镇节度副使，封蓟国（蓟郡）公。
李楷洛以骁勇善战，英勇无畏而著称。
延和元年（712年）六月，受任为左骁卫将军的李楷洛，发兵二万余人，分为三军，去袭击背叛大唐朝廷的奚部落及契丹（辽河上游）部落联军，史称“冷陉之战”。
在冷陉之战中，左骁卫将军李楷洛统领的唐军，被叛将李大酺打败。幽州都督孙佺和周以悌等，也被奚部落俘杀。
左骁卫将军李楷洛失利而归，郁郁不安，一直希望继续报效朝廷，洗雪失败耻辱。
不久，吐蕃王国军队侵犯大唐的河源诸地。朔方镇节度副使李楷洛，其时驻军河源，遂请求率精兵击退之，朝廷准奏。
这一次，蓟国公李楷洛统率的唐军，大胜吐蕃军队，凯旋而归，一雪前耻。
而主将蓟国公李楷洛，却不幸以暴病，卒于道上，死于反击吐蕃胜利的归途中，可谓为国捐躯。
皇帝闻听李楷洛死亡的噩耗，大为痛惜。
为了表彰蓟国公李楷洛的功绩，朝廷特赠李楷洛，为营州都督，谥曰“忠烈”。
所以，李光弼可说是忠烈之后。
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李光弼不拘言笑，年轻时候，就以为人严肃、深沉、刚毅、果断而著称于世，喜读班固的《汉书》，治军极严。
初入军旅之时，李光弼以父荫任左卫郎，后来担任左清率兼安北都护，属于河西、陇右镇节度。
天宝五年（公元746年），朔方镇节度使王忠嗣，调任河西、陇右节度使，安北都护李光弼，因此成为了河西、陇右节度使王忠嗣的部属将领。
王忠嗣非常器重部将李光弼，十分欣赏李光弼的才干。那时，河西、陇右节度使王忠嗣，曾当众赞扬李光弼说道：
“他日得我兵者，光弼也。”
王忠嗣曾经请求朝廷，补李光弼为河西、陇右节度府兵马使，充赤水军使。李隆基下旨同意。
天宝八年（公元749年）安思顺任朔方镇节度使。朔方镇节度使安思顺也非常看重李光弼的军事才干，曾经上表李隆基，请求任命李光弼，为朔方镇节度副使，知留后事。
朔方镇节度副使知留后事，也就是坐镇留守朔方镇基地的朔方镇副节度使。
李隆基准奏，封李光弼为蓟郡公，知朔方镇留后。李光弼由此从河西、陇右节度府，转调到朔方镇去任职。
那时，郭子仪也在朔方节度使安思顺的麾下任职，担任朔方节度右兵马使一职。
因此，与郭子仪与李光弼，就成为了朔方镇同事，彼此敬慕，相互了解也很深。
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朔方镇节度使安思顺，一直十分赞赏喜爱李光弼，曾经想把自己的宝贝女儿，嫁给李光弼为妻。
那时，朔方镇节度使安思顺，与河西、陇右镇节度使哥舒翰，范阳镇节度使安禄山等藩镇大将有隙，关系不好，李光弼不愿意参与到藩镇大将们的勾心斗角之中。
天宝十三年（公元754年），李光弼听到自己的上司朔方镇节度使安思顺，想招他为婿的消息以后，就托病辞官回家，不愿意接受这门亲事。
河西、陇右镇节度使哥舒翰，也十分敬佩李光弼的品行和才干，觉得李光弼是个杰出人才，朝廷不用他，将他闲置，实在可惜。
河西、陇右镇节度使哥舒翰，便奏请皇帝，将李光弼召回京师长安任职，进行妥善安置。
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李光弼的身材魁梧结实，相貌堂堂，有着契丹族勇士特有的典型相貌。
天宝十四年（公元755年）安禄山公开反叛朝廷那年，李光弼刚刚四十八岁，正当英气勃勃的盛年之时。
当时，李光弼在京担任闲职，他的手下，并没有多少军队，也没有被大唐朝廷委以重任，生活似乎悠闲轻松。
虽然李光弼的生活悠闲轻松，但此时，李光弼见国家形势危急，却也没有在家闲着，而是在整日在军中，训练着军队，不时回到自己的大营之中，翻翻历代兵家典籍，研判叛军动向。
不久，安禄山节节胜利，攻陷了东都洛阳，大唐朝廷变得更加岌岌可危。
朔方镇节度使郭子仪，曾经与李光弼一道，同在朔方镇节度使安思顺手下共事，深知李光弼的军事才能和品行。于是，郭子仪就向皇帝（唐玄宗）上书，推荐李光弼。
李隆基赞同郭子仪的意见。于是李隆基下旨，授李光弼摄御史大夫，持节，任河东节度副大使，知节度事，兼云中郡太守，后又加魏郡太守、河北采访使，着即上任，主持平叛事宜。
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李光弼一上任河东镇节度副大使，就在平定安禄山叛乱的战争中，充分显示出了他的杰出军事才能。
李光弼上任河东镇节度副大使立下的第一个功绩，就是为大唐王朝，收复了常山郡（今河北正定）。
常山郡，地处安禄山叛军南北交通的咽喉要地，战略位置十分重要。唐燕两军，都势在必得。
当初，常山郡由常山郡太守颜昊卿守卫。颜昊卿父子，被安禄山叛军杀害以后，常山郡就落入了叛军的手中。
李光弼就任河东镇节度副大使以后不久，就率领郭子仪拨付的朔方镇将士五千人，进攻守卫常山郡的叛军。常山郡当地军民，闻听李光弼来讨贼，兵临城下，群起响应李光弼。
常山郡团练兵，在城内发动起义，将守卫常山郡的叛军主将史思义等将领，绑到李光弼的军中，归降朝廷。
在内外配合下，李光弼统领的朔方镇官军将士，很快就重新收复了常山郡。
河东镇节度副大使李光弼，善待叛将史思义，亲自为史思义松绑，说服史思义。
史思义感悟，决心真心诚意地归顺李光弼，并向李光弼供出了叛军的动向和兵力部署等。
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第1天，叛将史思明，就听说了常山郡失守的消息，不禁大惊失色，大吃一惊。史思明久在军中，晓畅军事，深知常山郡扼守南北的重要性。
于是，叛军名将史思明，亲自率二万叛军精锐骑兵，直压常山郡郡城之下，准备夺回常山郡城池。
李光弼所部将士，只有朔方镇郭子仪分来的一万兵力，可谓兵微将寡，无力抵御叛军名将史思明率领的叛军大军精锐主力。
李光弼见情势不妙，就向史思义虚心问计。降将史思义，于是向李光弼献计说道：
“大帅，今我军行军作战十分疲劳，逢敌不可支持。不如收军入城，坚守城池，料胜而出。
虏兵锋锐，一时气盛，必不能持久。等其怠惰懈怠之时，我军再行攻击，图之万全。”
李光弼连声称赞道：“史大人，此计大妙！”
李光弼遂接受了史思义的谋略，守城不出。
李光弼把自己的军队，分成四队，以劲弩五百，连番射敌。当史思明叛军疲惫，在野外吃饭休息时，李光弼以逸待劳，派轻骑数千，突然袭击史思明叛军，一举消灭了叛军五千将士。
史思明眼见自己率领的两万叛军，死伤惨重，与官军相比，再也没有优势了，史思明只好无可奈何地退兵解围。
河东镇节度副大使李光弼统率的官军，节节胜利。李光弼很快率军，收复了常山郡管辖九县之中的七县。
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天宝十四年（公元755年）十月，朔方镇节度使郭子仪，率朔方军来常山郡，与李光弼胜利会师，两军联合，在嘉山一带与叛将史思明统领叛军精锐进行决战。
唐军大获全胜，大破史思明叛军，斩首四万，俘千余人。
史思明统领的叛军是大燕雄武皇帝安禄山最倚重、最精锐的叛军部队。由此，安禄山的局势，开始变得危殆。
至德元年（公元756年）七月，李亨在灵武郡即位，下诏命朔方镇节度使郭子仪和河东镇副节度大使李光弼从前线，率军到灵武郡朝见新君。
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起初，朔方镇节度使郭子仪和河东镇副节度大使李光弼，同为朔方镇节度使安思顺麾下的著名将领，二人的同事关系，曾经十分融洽和谐。
后来，两人却因故生隙，因志趣不相投，有了隔阂和矛盾，成为了一对死对头。即使偶尔因公，坐在一起，两人也陌同路人，从不私下交谈一句。
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天宝十四年（公元755年）十二月十六日，范阳、平卢、河东等三镇节度使安禄山，在老巢范阳发动叛乱。
朔方镇节度使安思顺，因是叛贼安禄山的堂兄的缘故，而被陇右节度使哥舒翰所陷害而去职。
李隆基下旨，任命郭子仪，担任朔方镇节度使。
于是，朔方镇兵马使郭子仪，扶摇直上，代替自己的上司朔方镇节度使安思顺，当上了皇帝信任的朔方镇节度使（将军），成为了比李光弼职位高一级的上级大将军（节度使）。
听到与自己有嫌隙的郭子仪，成为了皇帝宠信的朔方镇节度使，有了独断一方的专杀大权，李光弼心里十分恐惧，担心不已道：
“我与郭大人虽然是多年朔方镇同事，但一向不睦，而郭大人用荣升节度使高职。如果郭大人挟私报复，借故诛杀我，我将如何应对呢？岂不是只有束手就死吗？”
于是，李光弼以退为进，他放低自己的姿态，前去觐见郭子仪认错，低声下气地向郭子仪下跪请罪说：
“将军啊，从前，属下不小心得罪了将军，我甘愿一死，以赎我罪。只希望将军宽宏大量，能够放过我的妻子和儿女。”
朔方镇节度使郭子仪却恢宏大度，不计前嫌。郭子仪见李光弼惶恐不安，急忙亲自走下堂去，亲切地握住李光弼的手，拉李光弼起来，安抚李光弼说道：
“光弼啊，如今国家动乱，我们的君王，也受到了叛逆的侮辱。不是阁下您，不能协助君王，平定叛逆。
我子仪又怎能心怀私怨，而陷害国家栋梁呢？”
郭子仪一边流着涕泪，一边用忠义之道，对李光弼加以勉励，安抚李光弼担惊受怕的心。
但李光弼依然犹疑不安，不敢相信郭子仪的诚心诚意。郭子仪见状，深为忧虑，沉吟道：
“两虎相争，必有一伤。光弼心不自安，对国家不利啊！”
为了表达自己不计前嫌的诚意，郭子仪于是很快上表皇帝，推荐李光弼担任河东镇节度使。
李隆基准奏，李光弼遂被朝廷任命为河东镇节度副使，并接受了郭子仪分割的朔方镇一万精锐部队。
“郭将军襟怀坦**，胸襟开阔，以国家为重，不计私怨的行为，真是令人感到啊！
我李光弼怎么能够不为国竭尽忠诚，报答郭将军的推举之恩呢？”李光弼十分敬佩感激，把郭子仪看做自己的兄长对待。
从此以后，郭子仪、李光弼两人一道，情同手足，时常率军出征，相互配合，攻打乱贼，没有丝毫猜忌了。