周秀華常來送些蔬菜瓜果，小馬對她從來都是熱情有加，讓座倒水。她很讚同曲彩雲把小馬調進城裏，她說：“人挪活，樹挪死，這是好事。”過年殺豬還送來兩個豬後腳讓小馬去打點人情。小馬因為是民辦教師學曆不夠未能進入學校，卻進了縣廣播事業局。
小馬到哪兒人緣都好，寫的一手好毛筆字很受領導重視，這個平時也愛好書法的老領導覺得，能寫出這麽好的字本身就是一種能力。小馬常跟他有書法方麵的交流，還成了他的得力助手。這一年廣播事業局的工作大有起色，老領導一高興幫小馬轉正了，曲彩雲也調進縣一中教學，舉家搬遷到了城裏。
這些年，別看受領導支使，幹些跑腿打雜的事，卻讓小馬有機會接觸了很多上級領導。他成了老領導的形象代言人，給人留下很深的印象。
幾年以後他就是通過這些人，進了大連某電視台，後又當了副台長。在這個富貴氣逼人的單位裏，年節送禮的人絡繹不絕，曲彩雲的老師工資也高得很，她總是穿戴精致地帶著許多禮物回到曲家堡子，讓家鄉的人們羨慕不已，特別是馬秀娟。
人們在她身上看到的是平麵和空間上的東西，它們隻具備標題上的意義。隻有她自己體驗著每分每秒的瞬間，體味著一生苦辣酸甜的命運。對小馬來說，生活就是一種享受的過程，幾乎想怎麽就怎麽。而對於她，生活是一種艱難苦澀的解讀，在那麽多痛苦的奇怪複雜的感受中，重要的是她還不能領悟生命中那些決定幸福意義的密碼。
回到曲家堡子，白天她把帶回來的禮物送給人們，夜晚把內心的痛苦和秘密傾訴給嫂子。在她毫無理性的敘述中，小馬是個風流成性的人。忍不住還把當年隱藏已久的痛苦說了出來，說懷心甜時就發現小馬跟一個女學生眉來眼去，後來證明不是她敏感。抓住兩人在一起時都要氣瘋了，把那個女的打得鼻青臉腫。怕他們還往一起勾搭，才找人把小馬調進城裏的。但這並沒有結束她的擔心和痛苦，而是更大的痛苦和折磨開始了。