胡中又找了一个借口去柴桦的宿舍，敲门却没人在。正要离开的时候，麦茵开门看到是他，就说柴医生可能到东柳村去了，她隔三岔五都会去帮一户人家做家务和治疗。胡中就细问那户人家应怎么找？麦茵说她也不知道，但她知道柴桦会帮那户人家挑水，你找到了那口水井，再问一下附近人家就应找到了。胡中多谢了声就找去了。
来到东柳村，胡中一经打探便找到了那口水井，等了一会儿，远远地看到柴桦挑着水桶往这里走来。胡中暗喜，果然找到你了，开车到她跟前。柴桦愕然，问，你怎么到这来了？胡中说，是上天派我来的，来帮你忙的。柴桦说，是麦茵护士告诉你的吧。胡中说你真聪明。柴桦说，你这悄然而来，蓦然而去，到底是鬼还是人啊？胡中嘿嘿笑说，是传说中的那条鬼，做鬼也不会放过你的那条鬼。柴桦说，是鬼的话赶紧滚开。胡中又嘿嘿笑，你放心，不是厉鬼是痴心鬼，没有害人之心，说完又“唉”了一声，说，这段时间总是失眠，白天无精打采的，所以找你给我开几剂汤药调理调理。柴桦说，你怎么这么多事？胡中说，人若没点事，要你们医生干吗？
来到井边，胡中锁了车，抢过担子要帮她挑水。柴桦只好依了，又问他，你行不行啊？胡中说，你都行，我怎么不行？读体育的时候扛杠铃，三百多斤重都是这样扛的，更何况是一担水。
在挑水回去的路上，柴桦说，你的失眠不用开药了，只要天天挑一百担水，自然就有好睡眠了。胡中说，是吗？那我天天来给你挑水。柴桦却突然很严肃地说，帮挑水的这户人家有一位艾滋病患者，看见的时候你要有心理准备，不能用异样的眼光看人家。胡中听她一说，心里难免起了一阵疙瘩皮，又为她的爱心与勇气所感动，说，你放心吧，我知道怎么做了。
挑水回到这户人家，一个四十多岁的大叔坐在竹椅上，旁边还放着一只拐杖。看到柴桦带着一个人回来，他眼神疑惑而又生怯地看着胡中。胡中就冲他很是友好地微笑了一下。柴桦介绍说，这是胡老师，花城中学的老师，是我的一位好朋友，又介绍他叫鹏叔。鹏叔看胡中为人随和、充满善意，怯生的一颗心才踏实了些。
鹏叔家境贫困。老婆早些年得了脑病，为了给老婆医治，再也拿不出钱来的鹏叔只好到地下血站卖血，可很不幸，染上了艾滋病，村里人知道他有这病都远离他排斥他。老婆后来不治身死，鹏叔对生活便失去了信心，去寻短见，走上村委会三楼跳下来，却死不了，断了一只腿。瘸了腿的他更是沮丧万分，失去劳动能力的他要靠女儿拾荒来赚取生活费。现在女儿是他唯一的希望。可女儿在十八年前，一次高烧把脑烧坏了，二十岁的人只有三岁小孩子的智商。村里人都叫她傻妞，就叫开来了。傻妞是一名拾荒者，为了赡养父亲、补贴家常，每天早上出门，到圩镇拾饮料瓶之类的东西，天黑才回来。不管天阴下雨她从不间断。
柴桦的到来，令鹏叔有所好转。在政府的帮助下和柴桦的治疗下，鹏叔也放松了心态，身体状况比以前有了起色，现在会主动做一些力所能及的活儿。看到鹏叔精神状况一天好过一天，柴桦也为自己的付出感到满意与喜悦。
天，差不多黑了下来。傻妞回家了。今天一猪肉佬卖半斤猪肉少收了她的钱，她很是开心地回来，后背还背着一大袋饮料瓶子。这是她今天的收获。刚回到家门口突然看到胡中，她有些害怕地停住了脚步，往后躲起来。柴桦忙过去一番解说，傻妞才对胡中友好地傻笑起来。
今晚给鹏叔挑了水打扫了房子，又为他煲好一剂中药后，柴桦与胡中就回去了。车行驶到半路，柴桦突然停住了车。胡中见她停下，也忙停下来，问她怎么了？柴桦说车灯前照着一只青蛙在路上嘎咕嘎咕地叫，怕碾压到它，就急忙停下了车。胡中顺着她的眼神看到这只青蛙，就笑一笑，说，我还以为是什么，不就是一只青蛙吗？柴桦说，你看这青蛙多可爱，是只益虫。你把它赶到路边，要不被别的车辆碾压到了。胡中就下车去赶，青蛙跳到路边草丛中去，这下她才放心了。
和柴桦一起，胡中总是被她痴痴地感动，她的行为也潜移默化地熏陶了他，感染着他。她不只感染了胡中，还感染了她治过病的人。其中感染最大的就是鹏叔，以前他一天到晚都不干活，干什么都提不起劲，心灰意冷地度日，晚饭要等傻妞拾荒买菜回来煮好才懒懒地吃，早饭也是等傻妞煮好去拾荒他才吃。在柴桦的鼓励下，他有了重新生活的信念与勇气，开始劳动起来，到田里开垦一亩多地种起了玉米，生活才有了一线希望。
胡中对这个家庭的遭遇感到深深的同情，心里又感激鹏叔，如果不是他得这病，都找不到更好的方法与理由接触柴桦。为了赢取柴桦的芳心，胡中一有时间就主动过来帮忙挑水干家务了，这样为柴桦分担了不少活儿。
一天干完家务，鹏叔主动和胡中说话。
“胡老师，你是不是喜欢柴医生？”鹏叔很直接地问。
胡中对他不避讳这个问题，笑了笑说：“是的。”
“你俩的事应还没有成吧？”
“还没有。”——胡中有些佩服他的眼光，竟给他看出来了。
“柴医生是好人，你也是好人，你得好好努力。柴医生是难得的一位好医生，别的不说，就是她的爱心与耐心足以感动人。本来我对生活都绝望了，村子里的人、亲戚朋友都远离了我，我就像瘟神一样，谁都不敢靠近。只有柴医生对我不离不弃的，还帮助我鼓励我，如果没有柴医生的开导和免费治疗，我不会有今天这个样。”
胡中说：“是啊！柴医生的确是一位好医生，我也是看中她这点，才对她不离不弃。”
鹏叔又说：“柴医生为人善良，品德高尚，谁娶了她都会很幸福。好好努力，我看你希望蛮大的。”
胡中开心地说：“鹏叔，你说这话好听。你都看出来了，我想这事能成。”
鹏叔感叹说：“经历这一次，我总算看明白了，这人心情好的时候，想啥是啥，想啥通啥，心情糟糕的时候，想啥不是啥，想啥就不通啥，人特难受，像死了一样。”
胡中说：“都说劳动创造出美好，这就告诉我们，要多干少去想，只要坚持劳动下去就会有回报。鹏叔，无论将来的生活怎么样，你都得坚持，不要放弃，像我一样。”
鹏叔说：“是啊！有一首歌怎么唱的，再苦再难，也要坚强……要不然我就对不住柴医生的一番心机了。”说完这话，鹏叔竟唱起了刘欢的《从头再来》。
胡中为他鼓起了掌，鹏叔如此乐观放松的生活态度也是他以前从没有看到过的。当一个人处在困境中，能够生存下去，已经很难了。超越痛苦，在困境中歌唱起来，并关心身外的一些事儿，以转移痛苦和无法排遣的绝望，就更加艰难。这是一种根植在独立人格基础上的高尚情操，也是一种无坚不摧的生活智慧……