陈晖茵：“知道呀，毛主席语录有这样一条，你读过吗？我们的同志在困难的时候，要看到光明，要看到前途，公社正在想办法给大家解决吃粮不够的问题。”
“公社会想什么办法，公社还不是说空话，他们没有种庄稼拿不出来粮食。你这个姑娘嘴巴倒是学出来了，啥都是毛主席说，那么我问你，那天你把纤绳拉断伤成那样，毛主席怎么不给你说说呢？”
“说了的呀，只是怪我没有认真听毛主席的话，只顾埋头干活，不抬头看路，天下就没有毛主席不知道的事，只要是毛主席说的，你照办就是了。”
“你是在骗人不懂，拉船都要埋头使出全身力气，抬头怎么使得出力气来？你抬头拉船给我看看。”
杨船渡也来掺和说：“有个事情毛主席怎么不知道呢，前不久我们捕到的那个四条腿的鬼怪，毛主席说是牛鬼蛇神，还把我批判了一顿。别的船队也逮住那个东西了，人家就不叫它牛鬼蛇神，人家叫它鸭嘴鱼。他们都逮住好几个了，人家把它煮熟吃了！说是好吃得很啦，又糯又香，比细甲鱼还要好吃。实际上那东西是躲在河滩上的大石头底下，从不露出水面，以前都没有人见过。原因是去年解放军和我们一起修河，放炮炸石头，河底倒是炸平了，但是炸掉了那家伙的窝，它没有地方藏身，才跑了出来的，根本不是鬼怪。”
陈晖茵：“谁说毛主席不知道？那个东西看上去就是个怪物，我们就害怕了才不敢开船，你们当时为什么就不翻一下《毛主席语录》，毛主席早就说过一切坏的东西，都有好的一面，如果你们按照毛主席说的，看到它好的一面，照样把它煮了吃掉，会不敢开船吗？”
储宝儿也来插话：“爹，这下你听见了吧，那个事情都是你闹出来的，当时我说吃得的呢，你还要发脾气，我就看见了它好的一面，满身光滑、肉肉的，真的是太可惜了。”
储兴才很是不愉快，没好气地说道：“你这个娃儿别的你不想就想着吃，那么你们去弄一个来吃？老子说话的时候就没你说话的份！我看你这个小杂种是想遭打！”储兴才暴跳如雷到处抓扯东西要打人。
“唉！唉！毛主席说过，只准文斗，不准武斗，你老杂毛还要我们听毛主席的话，你怎么不听毛主席的话呢？”杨船渡一边用身子遮挡储兴才一边说。
储兴才跺着脚：“这个小杂种，莫老莫少，敢给老子对着干！”
杨船渡：“算了，算了。我们吃了饭早点走，到岔河去打鱼，打雅砻江的鱼，运气好能打着细甲鱼。”杨船渡压低声音，“毛主席的教导好呀，民拥军，军爱民。早晨我给物资处的司务长扛了一桶油到厨房里，他给了我一个罐头，我们把它用来煮鱼吃。你们不知道吧，那罐头煮鱼呀，那才叫香噢。疏河的时候，我和解放军就把罐头和鱼一起煮了吃过，那个味道香得不得了，隔条河也能嗅着香。”
储兴才说：“我说你个杨狗求今天怎么会反常呢，原来是得了一个罐头，你可不要忘记以前拿解放军的钱买酒吃的事了？陈书记刚才还在这里呢，你也不怕她批斗你。”
杨船渡；“喔，你们怕她，我不怕她。你看她今天的样儿，到解放军那里领了一个什么宝贝箱子来就变得给钟铁兵一个样，一个姑娘家连婆家都还没有就这么凶，不是什么好事。我先说在这里，不信你们看着，那个钟铁兵不一定会真的要她，人家钟铁兵以后不当兵了回去也是个大干部。”
老韩头说：“老杨，你都几十岁的人了，自己做事又不体面，人家不认你这个姐夫有人家的道理，你还好意思在背后说人家姑娘的闲话，都是些亲亲戚戚的，你觉得不对，就给那个陈老翁说说，这么大的姑娘了，倒是该找个踏实的人户成个家。”
储兴才说：“你两个都不是好东西，趁着别人不在说别人闲话，陈晖茵是公社培养的年轻干部，这一次人家是得到县里的信任，特别安排了重要任务给她，那个箱子里装的是成昆铁路的机密，专门由她负责押送到三营去，你们都要提高警惕，如果走漏了消息，出了问题，我们船队的人一个也跑不掉！整死你们。”
老韩头脸一沉说道：“老杂毛，都在河里划船，不要死呀活的，嘴巴还是要放干净一点，真是要死你也跑不脱，我看毛泽东思想也管不了邪气，你张口一个死闭口一个死，真的是邪气来了，你那个箱子再鸡巴不得了也挡不了事。”
“不说了，不说了。各人去吃饭，吃了饭好开船赶路程。”储兴才说着自己走了，杨船渡看着储兴才的背影对老韩头说：“这个家伙今天怎么会没有给你发毛呢，你还敢说毛泽东思想管不了邪气，他都没有批判你就这么走了，我看这人今天就像是有鬼缠身。”
船队从绿茵潭出来了，到了长滩的滩顶，陈晖茵叫停储兴才的船后指着杨船渡说：“你的技术好，今天你走前面，你们下了滩，出了下面的米筛沱，在沙滩里歇下来，抽出几个水性好的守住滩尾和米筛沱，等你们守好了我们的船再下来，一旦我们出了事，别的什么也不要管，只要不顾一切救起那个皮箱子。”
船队按照陈晖茵的安排，间隔距离驶向狭窄的长滩，在激流中起伏跌宕，穿白浪，过漩涡，很快到了长滩的滩尾处，顺利地转出了米筛沱。几个船工拿着梢杆把守在滩尾处，做好了随时打捞救援的准备。
储兴才的船在浪涛中起伏跌宕，飞流直下，陈晖茵端坐在船的中央，两手紧紧抓住船舷，眼睛紧盯住翻飞的浪涛，神情紧张，时不时的一个浪头迎面扑打过来，陈晖茵被浪花扑打得有些晕头转向，桃红的脸上水珠滚落，她伸手抹了一下额前的头发，疾风把她的鬓发飘飞起来。
一阵飞流直下，一阵乘风破浪，储兴才的船总算顺利到达了滩尾，又顺利地驶出了米筛沱。和往常一样，他们每次经过长滩后，都要停下来履行检查，做一些必要的休整，今天就更不能例外了，特别是储兴才的船，被陈晖茵这样无所不顾，大家感到了重要性，整个船队的心都系在那只船上。
陈晖茵由于注意力的过度集中有些头晕目眩，船停靠稳当了她还不知道起身下船。储宝儿护着她下了船。她被打湿了衣衫，身体线条**裸的凸显出来，每个旮旯都看得一清二楚。她感到很是羞怯，急忙回头在船里拿了储宝儿的羊皮褂穿上，指着储宝儿嚷嚷：“宝儿，你今天是怎么划的船？往天这船怎么会不像今天这样颠簸？你是不是想把我浇透了你才高兴是不是？”
宝儿看了一眼陈晖茵羊皮褂都遮不住的曲线，有些脸红找不到合适的话来回答。储兴才忙解释说：“晖茵，今天这船确实不好划，要怪就怪卸下几袋大米减少了载重，船倒是灵活了许多，但是船身吃水浅没有稳定性，冲滩就经不住浪头的撞击。”
储兴才这么一解释陈晖茵没有什么好说的，本来单薄而瘦小的衣服裤子，被完全湿透以后全都粘在身上，虽然披着宝儿的羊皮褂，但仍然觉得身上那些凸显的部位，被这些男人看得见，她站在那里十分的不自在，一个姑娘家在众多的男人堆里这副样子，她害羞得脸膛红一块紫一块地感到无地自容，又冲着储宝儿重复骂道：“死宝儿，你今天到底是怎么划的船，那些波浪直冲着扑过来，我现在还在恶心呕吐！我坐了无数回船都没有这样，今天你是不是故意搞破坏，不支持我完成任务？你信不信我命令大队的民兵把你押到公社去！”
“我还是和往天一样的划船，刚才老头子说了你没听见，船少了重量颠簸大，是你自己不加注意，怎么会怪上我了？你是木头，见着浪头来了你不会让一让？”
“我就是不会让，我要是会让，我就成了划船的了，今天这是解放军交给的任务，说！你是不是故意破坏，不想要我坐你的船？你就明说！”
“你既然知道我是在搞破坏，一会儿你就不要再上我们的船。”
储兴才狠狠瞪着储宝儿说道：“宝儿！你没完了是不是？你不说话会矮半截啊，晕船的滋味你不是也受过吗！你不知道衣服湿透了冷吗？去把我的酒拿出来给她喝一点，燥一下火就好了。”
储宝儿赌气一跺脚，跳上船从贮仓里拿出一个酒壶，递到陈晖茵面前，陈晖茵夺过酒壶使劲喝了一口，当即啃啃咳嗽起来，泪水溢出眼眶。
储兴才：“呵，呵呵，好了，好了。酒是燥热的，咳嗽一下把寒气咳出去就好了。”
陈晖茵赌气又举起酒壶大大的再喝了一口，一伸手把酒壶触到宝儿面前：“我好了，还给你！”
杨船渡：“这才好的个快哟！你储宝儿，笨！合该你爹骂你，今天晖茵有特殊任务坐在你的船上，是人家看中你政治思想好，你却不好好地照顾别人，哼！这小子太不中用。”
“这能怪谁呢，还不是那个当兵的干出来的事，要怪就去找他。”
杨船渡两步跨到宝儿跟前附在耳边小声说：“你真是笨到家了，那姑娘是在向你**呢，你看不出她那样子，遮不住了，需要你给她挡住脸面！”杨船渡又转而大声说：“这宝儿嘛，就是不会关心人，这里不算，明天到了母猪沱才叫危险！明天你宝儿再这样对人，我都要批判你！我看时间也不早了，还是赶紧上船赶路要紧，今天抓紧一点，给明天多留些时间出来，到了母猪沱才要好好的布置一下。”
在杨船渡的催促下，大伙上船向下游划去。斜阳西下的时候，船队来到了岔河口，一天的行程结束了，船工们坐在乱石滩上休息，一边烧着叶子烟，一边毫无意义的张望河岸上的树林和荒草。夜幕降临，船工们各自钻进被窝进入梦乡。
在冷沙坝里睡了一夜的船工，有的用自己的拳头击打后背，有的使劲咳嗽，想把昨夜吸进身体的凉气都咳嗽出体外。几处正在野炊的锅灶闪烁着火苗，锅里的米汤溢出来浇在火苗上“嗞嗞”地冒烟。
储兴才啃啃的咳嗽一阵后，仰望着两河交汇的山梁上说：“宝儿，你来看一看，那棵松树下面好像有一股白气在往上冒呢，恐怕是个好地方呢？”
储宝儿手里拿着搅饭锅的勺子，朝爹说的地点仔细看了看：“哪里有什么白气？你是不是眼睛花了。”说完又继续搅动锅里。
储兴才说：“你看，你看！还在往天上冒气呢。”
杨船渡也伸着脖子朝储兴才所说的地方看，什么也没看着，他缩回脖子把储兴才看了一眼，半开玩笑地说：“老杂毛，那里地势平稳做个坟地不错，是不是给你自己找的后路哦？就让你家宝儿给你记住善。”杨船渡无意中说出这话后，觉得犯了划船的忌讳，赶紧转移话题：“你昨晚没有喝几口嘛，现在才想起来发酒癫！”
其他船工也七嘴八舌地：“储队长，大家在这个河坝里都住了好多次了，从未看见山上会有什么白烟。”。“这个储叔是不是眼睛花了，今天走的是雅砻江，可不能眼花哦。”
储兴才揉揉眼睛说道：“可能是有点眼花了吧，昨天晚上没有睡好，上半夜总觉得有什么事在心里放不下，发慌，就得了下半夜的瞌睡，现在是四肢无力。今天我船上带的东西很是重要，你们都帮我看着点哈，万一要出事，你们就把那个皮箱子抓住就行了，至于我，老了，要死也可以死得的了。”
“嘿！你个老杂毛，尽找那犯忌讳的说呀？”
陈晖茵：“储表叔说得对，如果真要是出现了危险，大家的任务就是首先把那个箱子抓住，我们是毛泽东思想武装起了的船队，一旦出现危险，每一个人都要记住，下定决心，不怕牺牲！”
装满军用物资的木船一只接着一只，在绿油油的江面上奔驰，船工们矗立船上，依照水势灵活划桨。陈晖茵坐在储兴才的船里，依然手抓船舷两眼平视前方，船头上的红旗“噗噗”的摆动，阳春三月时节的肝热河谷，两岸枯黄的茅草丛中，传出鹧鸪的叫声，原始的寂静和着死气默然笼罩着，船工们时不时也会感到一种压抑。
储宝儿：“爹，再下去就是母猪沱了哦，要不要像长滩那样，等他们先下去后作好了接应的准备我们再下去？”
储兴才：“不用，我给你们说过的，雅砻江是雪化水，下去就往水里钻，这里就只有靠我们自己把桡把子拿稳一点。”
船队继续奔驰在大江上，又走了一段，储宝儿硬是感到难受，一副紧张的面孔又嚷嚷起来：“爹，马上要到母猪沱了，今天不知是怎么的，我心里总是发抖，要不然，我们靠岸歇一会儿，等我好一点了再下这个母猪沱？”
储兴才：“歇什么歇，他们都在后面跟着，停下来哪有这么多停船的位置？今天不是比以往少装了几包大米吗？轻了整整一千斤，我都没有怕，你有什么好怕的。”
装满军用物资的船一只接着一只在急流中飞速向前，船工们个个都全神贯注，手臂上的青筋比起平时胀大了一倍。水的流速越来越快，渐渐的能听到水流摩擦河床的吼声。
母猪沱到了，绿油油的江水从上游舒展地倾斜而来，临近旋沱时主流从中间隆起，样子像母猪在奔跑，发出母猪被激怒一样的嚎叫，水流撞击河床后主流折向一侧，旋转出一个浑圆的大水圈，得名母猪沱。小股水流滑向另一侧泛起哗哗的白浪。知道路经的船工，只要从隆起的水流处猛撑船身，骑着“母猪”的脊背跨过去，穿过白浪就顺利到达下游，否则就滚入旋沱，生死不测。
最致命的是那“母猪”脊背隆起的起始处，有一个瓦块似的凹槽水面，船从上游下来，先是被水流抬起船头，然后俯冲下去，进入凹槽底后船头再被抬起，这时必须使出高超的划桨技巧奋力将船身托起来骑到母猪脊背上，骑不上去的立即被吞没于江底。
储宝儿几乎是惊慌的样子说道：“爹呀！我心里真的是咚咚地跳，必须得在滩顶上缓一缓，让他们先下去，我们歇一口气再下去。”
储兴才说：“你就是事多，这又不是第一次走这里过，前面后面还是要过那一关的，有什么可怕的！我们划船的人一辈子都是在水里来水里去，下去了爬起来就是，万一爬不起来就算收船休息了，有什么了不起。”
储宝儿：“爹，你忘记了你的任务了吗，人家说了那个箱子是成昆铁路的机密，人下去了到可以爬起来，那个箱子呢？”
陈晖茵急忙插嘴说：“储表叔，就依着宝儿的，让后面的上前，早晨不是有人说，这几天水势有变化吗，让杨船渡他们先去，他不是常常说自己是划船高手吗，让他先去试一试，是不是真的有什么变化，我们也好有个把握。”
储兴才听了陈晖茵的话，把船渐渐移开中流，在岸边缓水区减速下滑。陈晖茵站起来朝后面的船只挥手示意，要他们上前，后面的船只超过储兴才的船，鱼贯而下直奔母猪沱。
杨船渡的船接近了褚兴才：“老杂毛，你是抗红旗的哦，怎么会往后缩，看我的！下次这红船队的旗子插到我的船上算了！”
说话间杨船渡的船已经奔向母猪驼背隆起的凹槽处，船头接上凹槽时，激流突然隆起来撞到船头上，发出“咣”的声响，船身抖动了一下，突然船头又悬空翘出水面，紧接着往下俯冲，杨船渡朝同船另外两人大吼一声：“用力！”船头再次翘起从凹槽向上爬坡，骑到母猪驼背上，穿过白浪驶向哗哗的流水。
紧接着第二只船，第三只船……，河滩上吼声不断，一只只满载军用物资的船成功跨越凹槽冲过了母猪沱。
储兴才紧跟在船队的最后面，在他前面的船是个年轻舵手，看见前面的船这样惊心动魄，后面紧跟来的又是储兴才，觉得压力而有些神情紧张，船接触凹槽时仍然发出：“咣”的一声，他便有些手忙脚乱，把握机会不当，还没等到船头达到应有的位置，便大吼道：“使劲！加油使劲！”结果船身没有爬上母猪脊背，直接浸入凹槽，消失在激流之中了。
紧跟而来的储兴才见状大吼道：“弃船！弃船！放手——”三人听随储兴才的喊声，放弃已经没水的船只浮游在急流的水面上。
激流奔涌，容不得半点停留，说时迟那时快，储兴才的船紧跟着进入凹槽。陈晖茵见前面的船只沉没，急切地嚷道：“救人！救人！你们快游过来抓住我们的船。”
储兴才急忙阻止道：“别过来！别过来。淹不死你们，快随流而去，自然就到岸边了！”
储兴才忙于顾及混乱的江面，分散了注意力，船即将骑上母猪沱背的一刹那，被抛起来翻入江中，活脱脱来了个底朝天。
船上的四人全都没入激流。陈晖茵虽然生活在河流岸边，也会下河游泳，但哪里禁得住母猪沱的激流抨击，巨浪像张开的大口轻而易举地将她吞食，她在水中挣扎着脚手齐动，往上划水，浮出水面，刚一露头换了一口气，一个浪头劈头盖过来又将她封在水下，她再挣扎……
储兴才身穿羊皮褂下水即为累赘，但他凭借多年的涉水本领，在水中挣扎着脱去羊皮褂，在急流中左右周折，当陈晖茵再次从水下冒出来时，已经奄奄一息，手脚不能动弹，储兴才一把抓住了她的头发，交给储宝儿大声吼道：“快点送上岸去！把她救活！我去捞皮箱！皮箱！叫其他的人全都下来找那个皮箱子！”
花木发口中喷水道：“师傅，你上去吧，我下去找。这刚下去的，它要在水下打个转才会浮起来，只要它漂浮起来，量它也跑不脱我的手。”
储兴才说：“不行！必须找到！必须找到！”储兴才急迫地反复在急流中游动找寻，可是那个宝贝箱子总是不见出现：“花木发，你上去叫他们全都下来找，这水下是清亮的，叫他们全都下来找，我要下去！我要下去找。”
储兴才性情过于紧张，花木发已经明显感觉到师傅有些体力不支：“师傅你不要着急，你上去吧，我负责找到它，可能冲到旋沱那面去了，我下到漩沱底下搜一圈，只要它在，我一定把它捞上来！”
储宝儿接过已经奄奄一息的陈晖茵，陈晖茵觉得自己被人拯救，放弃挣扎纯粹晕厥过去，耷拉着脑袋不停地灌水。储宝儿夹住她的身体一只手划水，不断克服浪涛的撞击，费了几次周折终于游到了岸边，剩下最后一点力气把她拖上了岸。
旋沱的下游，其他顺利划出旋沱的船只靠岸后，见后面的两只船沉没了，船工们跳下船急忙朝他们跑来，霎时整个河滩忙乱成一片。
被储宝儿拖到岸上的陈晖茵，肚子被河水灌得鼓鼓的，她已经没有了呼吸，两眼紧闭，被放在乱石摊上毫无知觉。储宝儿在另外几个及时赶到船工协助下，将陈晖茵的头朝下倒立，然后撬开她的嘴，使其体内的水流出来。
随后赶到的船工不见储兴才和花木发都大声喊道：“储队长，老储，储队长！储队长，花木发。宝儿！你爹呢？你老子不见啦！”
储宝儿猛地一看旋转翻滚的水面，急了，大声地喊道：“爹！爹！……”他一边喊，一边扑向江面，几个船工急忙上去将他抱住。
杨船渡：“你慌什么！到底是被激流冲走了，还是沉下去了，搞不准情况你去哪里找？”
储宝儿还在掰开抱住他的手腕：“别拉住我，他们在河底，河底的水冷，我爹被冷僵了。”
老韩头劝道：“宝儿，你爹他会在水下吗？我敢肯定他们是被水冲走了，这么急的水流他们会掉得下去？流动的水是沉不下去人的，他们又不是没在水里去过。”
杨船渡：“老憨头，比你老憨头憨的人还有，他两个肯定是钻到水下找那个宝贝去了。韩老幺，你们赶紧去几个人把船上所有的绳子和梢杆都拿来，先搅一下这个沱里，那边的水急是停不住东西的，肯定被卷进沱里来了。”
“对对！去，赶紧拿东西搅水下。喊，喊他们的名字，吼起来，大声的吼呀！”
青绿的旋沱，天旋地转，旋流滔滔，岸边上船工们惊慌忙乱，用艄杆在水面上击打，吆喝、呐喊：“储兴才……，花木发……老储！”
时间过去了一整子，水面上果然冒出一个人头来，是花木发托着储兴才冒出水面，储宝儿鱼跃似的跳入江里挥手大把划水，很快游过去从花木发手上接过储兴才。
他们俩果然是潜到水下寻找那个皮箱去了，他们在水下找了一圈，花木发见储兴才实在无法再坚持，硬把他从水下拉起来。储兴才被拉出水面后，从口中喷吐水泡，仰头深呼吸几下后，任凭储宝儿将他拖上岸来。
花木发和储兴才坐在水边不停地呕吐水泡，无力说话。杨船渡走过去指着他们骂道：“你两个不要小命啦！人人都知道这里是鬼门关，你们还要钻进去？”
陈晖茵终于苏醒起来，她踉踉跄跄的站稳脚步很吃力地说道：“皮箱！皮箱！那个文件箱子找到没有？”
没有人回答，陈晖茵只有冲宝儿：“箱子！箱子找到没有？”
“没有，这里可比不得别处，我爹刚从水下上来，恐怕找不到了。”
陈晖茵冲着储兴才：“储队长，箱子里面是解放军修建过江大桥的重要文件，你们必须要把它打捞起来，一定要打捞起来！县委和解放军亲手交给我们的东西，储宝儿，你个死杂种！你们不去找，难道我有这个能力去找吗？”
杨船渡向陈晖茵赔着笑脸说：“晖茵妹妹，我知道你是毛泽东思想的人，一心为着县委的光荣，可是，你那个箱子是牛皮的，船一翻它漂在水面早冲走了，这么长时间了，不知道冲到哪里去了，去哪里捞，我看把命保住比什么都好？”
老韩头也帮腔道：“就是嘛，命都不要了，要你的零件！一个姑娘家被水淹成这个样子，要不是宝儿水性好把你救起来，这个时候你恐怕到了阴曹地府喽，你爹问我们要人，我们到哪里去找！”
储兴才吃力地站了起来说：“那个皮箱还在水下，早晨开船的时候，我看过的，好好地压在米袋子中间，一个整船地翻倒下去，重物在水里是散不开的。既然是解放军和县里都信任我们，我们就要对得起人家！储宝儿，我是老了比不得你们，你去，潜水下去，把它捞起来！”
陈晖茵：“一个人去不行，韩老幺也一起去。”
储宝儿和韩老幺走到水边正要下水，杨船渡走过来小声而严肃地对他们俩人嘀咕：“你俩个幺儿，下了水自己注意！什么思想不思想，没命了咋个思想？记住我的话！在水下只能换一次气就赶紧上来，这母猪沱的水势比不得其他地方，如果等到第二次换气，那你们就上不来了。”
储宝儿和韩老幺会意的点头，双双一跃，跳进了江里。杨船渡又装腔地大声说：“去吧，下定决心，不要牺牲！”
储宝儿和韩老幺游泳到了漩沱中央，仰起头来深深地吸了一口气，钻到河底去了。水下俩老幺光亮的身体一前一后，他们潜到河底，高低不平的河底乱石嶙峋，他们在乱石间穿梭寻找。
岸上所有的眼睛注视着旋转的水流。时间一分一秒地过去了，老韩头终于等待不住，他冲旋沱高声喊道：“找到了没有？！没有找到就快给我上来！”
水面上没有人的踪影，老韩头实在是稳不住了，就冲着大家说：“吼！吼啊。一起吼。吼！快点吼。大声地吼！”
河滩上一群人对着江水吼声震地，有的用梢杆挥打水面，有的搬起石头来撞击，发出声响，制造声响的目的是撵走邪气，使水下的人魂魄不会被水鬼拉走。在大家的躁动中，储宝儿和韩老幺果然漏出水面游回岸边，上气不接下气地说：“只看见两米袋子在江底，没有看见皮箱，江底的水冷得很，受不了哦。”说着嘴里的牙齿控制不哆嗦，上下打架发出“磕磕”的声音。
储兴才一听便来了劲：“我说它是在的嘛，你们为什么不再找一下周围，既然那里有两个米袋子，那多数米袋子一定就在周围附近，皮箱就是压在里面的，只有再下去找。”
杨船渡冲着储兴才吼道：“找什么找！不要命了。我划了一辈子的船，所见翻船也不少，船翻了保住命就不错了，就没有见过要到河底去捞东西的！人家说你思想好，就是要你去革命，你真想要革你自己的命！”
老韩头看着从水里爬上了的韩老幺浑身冻的红一块紫一块，也憋了一肚子气正好发作起来，冲着储兴才就骂：“找你妈卖皮的，非要弄个人下去起不来你才高兴啊！什么县委解放军？什么思想好？我看你就是想害人命！打倒储兴才！——”
“对呀！两只船下去了，保住了人你还想咋的？！你还想害人命呀？打倒反革命分子储兴才！”大家一直把矛头指向储兴才。
陈晖茵这时精神似乎好起来了，她使出全身力气说：“大家听着！你们把问题搞颠倒了，如果那个皮箱找不回来，我就是反革命，储队长也反革命，宝儿也是！你们要颠倒是非吗？县委和解放军信任我们，都是因为储队长思想好，觉悟高，这是荣耀！你们不服呀？你们谁要阻挡，谁就是反革命！”
储兴才更是跨前一步站在石头上，理直气壮地提高声音道：“你们想要怎么样！你们谁敢说不找了？！谁敢说？！说呀？！”
陈晖茵：“杨船渡你说了不找？是不是？再说一遍？！你说不找了，这个责任就是你负，你就是反革命！我们这一船的责任都由你来负！”
面对陈晖茵和储兴才的咄咄逼人，大家你看着我我看着你，真的有那么重要？杨船渡缓和了口气对储兴才说：“那你说怎么办嘛？除了这两个年轻幺儿，哪个还会有这个本事在水底下反复来回几次？我年轻的时候到有那个体力，现在老了不中用，大家知道我都在水里死过两次了，现在一下水就四肢无力。”
储兴才说：“不会要你去，我去！储宝儿和我去！你们在岸上给我看着，如果我不行，我死在河里了，你再另外想办法也要把它捞起来。”
储兴才和储宝儿父子俩正准备往水里跳，杨船渡又走到储兴才身边说：“我看你不能去了，你和我一样，年纪不饶人，比不得年轻的时候，就让宝儿下去摸一下，再找几圈嘛，实在找不到了再另想办法。”
储兴才：“不行！那怎么行呢，现在不赶快去找，时间长了就找不着了。宝儿，走！”
花木发见师傅那样地认真，也站出来说：“去吧，我也去！我们都是一条船的，都有责任，我还可以坚持一段时间。”
三人再次潜入水下，他们在水下的那些石头旮旯里找寻了一阵，花木发用手势向储兴才表示说，他已经支持不住了，接着他伸手要拉储兴才一切浮出水面，储兴才躲开花木发，用手势表示说：“我还能坚持一阵，你上去吧”。
花木发脚向下一撑，身体向上涌动着浮出水面，在水面上深深地吸了几口气，向岸边游去，岸上的人迎过来，询问情况。
储宝儿和父亲继续在水里寻找，突然宝儿发现了目标，储兴才随着宝儿的手示游过去，两个大石头的中间空隙里，塞满大米包子，那皮箱正卡在米袋子的中间，被压得铁铁实实，父子俩使尽全身力气拉箱子。由于水的阻力和漂浮力，储兴才父子在米袋子前折腾了一阵，好不容易才掀开了两个大米袋子。但此时储宝儿已经不能继续支撑下去，筋疲力尽的身体已经不听从自己的使唤。只有储兴才不知是什么因素支撑着他有如此的力量，不顾一切地一次又一次地去拨动那些压在皮箱子上面的大米袋子。
花木发在上面休息了片刻，意识到水下的情况不妥，他立即又重新返回漩沱，再次从水面上钻下去时，见储宝儿体力不支手脚划动困难，他立即托起储宝儿返回水面。
储宝儿被花木发托出水面后，虽然知道猛吸空气，但不能正常游动，花木发只有挟持着他游回岸边，岸上的人忙伸手将他们两拉上岸。
上岸的花木发已经是使出了体力的极限，但他知道水下的储兴才已经坚持不住了，很可能出了问题，一场灾难已经在他的脑海呈现！他二话没说转身返回水面，大把划水游到了下潜的位置，身体一缩，正要再次溺水下去，水下突然冒出了储兴才的脑袋。
储兴才正好从水下浮出水面，他的手里拖着那只皮箱子，花木发立即游过去帮助，储兴才使出最后的一点力气，将箱子艰难地推给花木发。他已经说不出话来，用坚定的表情示意花木发，无论如何要把箱子送上岸，花木发拉着箱子转身朝岸边奋力游走。
储兴才虽然把皮箱交给了花木发，但他用尽了最后的一点力气，再已无力支撑自己的身体，双手非常吃力的划水，渐渐地无力挥动手臂，沉入水中……
站在岸上的人看得很清楚，他们吼叫的声音惊天动地，几个人飞身下水，冲储兴才游过来，但无耐相距较远。此时的花木发也已经是命悬一线，只有唯一的一口气，拖着皮箱在水面上向岸边挣扎，根本无法知道正在发生什么事情，他挣扎着在生命的最后一刻终于游到了岸边，他趴在那里再也无力动弹，岸上的人救起花木发和他死命拉回的皮箱。
向储兴才奔去的几个人，再也找不到他的身影，漩沱里的水突然咆哮起来，卷起几个大大的漩涡。
“储兴才是为保卫国家重要机密而牺牲的英雄，他的死比泰山还要重，必须把他的遗体打捞上来。”解书记指示陈晖茵负责处理善后，留下已经被水冲走了的两只船的船工，由陈晖茵带领负责打捞储兴才的遗体，工分按原来的标准照计，解放军也派出了小分队协助，船队不能因为有人牺牲了就停止工作，其余的人要化悲痛为力量，继续运输三线物资，死的死得其所，活着的要以更加大无畏的牺牲精神，换取三线建设的伟大胜利！
船工们都深深地知道，死在河里的人是不会被水冲走的，这是一个没有道理的道理，尽管江水的强大冲击力可以摧枯拉朽，但它就是冲不走因为划船死在水下的人。
距离储兴才落水已经是第五天了，雅砻江的两岸死一样的寂静，黑洞洞的江水中有一种微弱而悲戚的沙沙声。
郭丽红偎依着悲痛欲绝的储宝儿，虽然非亲非故，但她就是觉得悲伤，这是那个时代的特征，阶级感情，确实为了一个共同的目标成昆铁路建设，储宝儿眼睛总是盯住奔流的江水，他怕稍有疏忽江水就会带走他爹的遗体。
船工们对于死在水下的人，一般都知道他漂浮起来的期限，有五天以后的，有七天以后或者是九天以后的。如果死在水下的人在生时可恶，作恶多端的，阎王就会迫不及待将他的灵魂带走问责，这样的就很难有定期，甚至永远也起不来了。
储兴才不是可恶的人，他的灵魂是自由的，现在已经是第五天了，打捞队的每一个人都全神贯注，丝毫不得松懈，时间越是接近漂浮起来的期限，他们的心越是紧张。他们加紧了对江面的打捞措施，日夜不停地在江面上搜寻，每个人的眼睛都注视着滔滔的江水，心里都有一个念头，储兴才就要从江水里“噌”地一下冒起来了。
红船队的旗帜果真插到了杨船渡的船上，这个觉悟不高思想也并不见得好的人接替了红旗，今天正好是红船队继出事之后的第一次运输物资，船队满载物资经过出事地点要到下游去。
船队从上游飞速下来，到了打捞队跟前的河滩上停靠在岸边，杨船渡从船上走下来，来到储宝儿面前，略有些悲痛的样子对打捞队的人说道：“今天已经是第五天了，应该起来了，从他在生时的做人来看，这第五天是个最关键的日子，他今天应该还阳一回，你们要守好了噢，起来后没人看见一下就冲走了。”
船工们围过来和储宝儿说些安慰的话。花木发有些伤感地说：“师傅那天早晨看见山头上有白烟，那就是一种不祥的预兆啊，当时我们怎么就没有想到呢？要是有人想到了就避一避，躲过那个时辰就没事的，哎，怎么就没有人想到呀！”
杨船渡：“噢——，对了，对了。被我说中了，那里就是他自己的墓地，我们怎么能看得见什么烟呢，只有他才看得见。这人要死嘛是躲不过的，也怪不得别人，好在落得个好名声，为三线建设贡献了。哎，谁知道这个大难会落在他的头上，这死了算什么贡献哟，你活着多划几天船，多运些三线物资该多好。”
陈晖茵：“杨船渡，现在船队的旗帜交给你，你怎么还是旧思想？储表叔是为三线建设而牺牲的，他的死是比泰山还要重的，我们要向他学习，要学习他的牺牲精神，我们一定要记住，他是为三线建设作出最大贡献的人，是我们若水村人的榜样。”
老韩头没好气地说：“什么榜样不榜样，还学习他的牺牲精神，牺牲就是死，谁愿意？谁愿意死谁去学牺牲的榜样！”
陈晖茵听了老韩头这话一阵的不舒服，她朝老韩头脸上看了看，大家都把目光投向他们之间，陈晖茵最终还是没有说出什么话来。
杨船渡却另出一话题，对着江水大声喊道：“老杂毛！你真的是看上那块地方了，你就赶快给我爬上来，我们就把你送到那里去，晚了就没有人送你去了哦。”
陈晖茵：“大家放心，下游的解放军已经派了更多人帮忙，白天黑夜都在江边巡逻，晚上解放军还在江边安上了发电机，用探照灯把江面照的明晃晃的，只要起来一定会被打捞起来的。”
老韩头红着眼睛对陈晖茵说：“晖茵姑娘，都是乡里乡亲的，你现在是公社的人，你要给我们这些船工做个主，那储队长要是起来了，捞不着冲走了，我们可是不依你的哦，那我就不会再给你运什么三线建设。我老了，我回去放牛去了。”
陈晖茵说：“你们放心，有个好消息还没有告诉你们呢，铁道兵部队专门从军部请了潜水员来，今天下午就到了，潜水员穿着不进水的衣服，下到水里去找，一定会把他找到的，你们要服从县里的安排，只管运送物资，这里你们就放心吧。”
老韩头：“什么不进水的衣服？下水还穿衣服干什么，去找死差不多，我看还是不要靠那些人，得靠我们本地的老乡，公社应该多找些人沿江守着，时间到了，他自己会爬起来的。”
陈晖茵：“老韩叔，潜水的衣服，不是我们这样的，听说是人钻到里面后，装进氧气，人穿着那个衣服只管在水里，游来游去不用换气，身上还不会被水打湿。”
老韩头：“没听说过，神仙差不多，在水里游来游去还不会被水打湿，怎么不叫公社弄一套来给我们，不就正好穿着在水里捞那个皮箱子起来，那老储还会死吗？”
杨船渡：“你真是个老憨头，憨呀，潜水服是个机器，就像铁道兵发电的机器，要发电的，拿给你，你会用吗？走了，我们开船走了。晖茵妹妹，老储起来了叫人来喊我们。”
陈晖茵转动着杏仁眼珠，看着杨船渡的背影，心里狠狠地。其他船工们也陆续上船，船队顺流而下走了。
铁道兵潜水员果然来了，被营长、郭丽红领着来到江边。潜水员要求到人落水的地方看过究竟，一行人被陈晖茵和储宝儿领着来到母猪沱，潜水员果然是机器一样的装束，头上还有个罐子把头罩起来，身上真的不会被打湿，他一点都不像船工们下水的样子，他是背着个机器走着下去的，他一下水，水面上就会不停的冒泡。
在岸上的人都死死盯住水面上的冒泡，那冒泡还没有到达漩沱的中间就回来了。潜水员回到岸边自己不能爬上岸，害得几个船工把他抬上岸来，他一个劲说：“老乡真是个英雄，老乡真是个英雄，河底的水流这般汹涌，居然能捞起那个皮箱子！连我自己都差点被激流卷走了，能在这样的水里捞起皮箱，真是英雄，你们都是英雄，我这专门的潜水员也比不过你们呀，人民群众是真正的英雄！”
潜水员卸下潜水服装，很肯定地说，尸首已经被冲走了，不可能还在这里，只能往下游寻找。
果然第二天一早就转来消息，储兴才的尸体漂浮在一个漩沱里，是被船队在返回的途中发现的。
按照船工们对储兴才的理会，他的遗体被运回岔河口，船工们抬着他上了那个被他自己看中，会冒白烟的山梁。
此时的山梁上静静的，漫山遍野站立着枯黄的茅草，树木肃立。送葬的队伍沿着山梁而上，没有鼓乐，没有经幡，到达地点后，十几个船工用锄头刨了一个坑，把遗体放在坑里，然后掩上黄土，捡来一些石块，堆砌成一个前高后矮近乎三角形的坟墓。
储宝儿手臂上挂了黑纱，还有陈晖茵，七连的钟铁兵，解放军卫生员郭丽红一行人等，都站在新垒成的坟头前面。他们给储兴才开了一个简单的追悼会，陈晖茵致悼词，看得出她也很是悲伤，她没有多余的话，她的声音有些颤抖，一说一个抽泣：“毛，毛主席教导我们，要，要奋斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的，我们的同志——，无论是干部——，还是战士，只要他是做过一些有——益于人民工作的，我们都要给他送葬……。”她哽咽得厉害，不能再往下说了。
储宝儿跪在父亲的坟头前失声痛哭，郭丽红也跪下痛哭，陈晖茵也跪下痛哭。唯有钟铁兵，他依然是军人的态度，朝鲜战场上看着那么多战友倒下去，都没有哭过，在这里他依然是哭不起来的。他将他们一一扶起，他们相互规劝着，节哀顺变。他们一走一回头，依依不舍地离开坟头，沿着布满荒草的山梁走了。