老人瞧着江哥和黄鹤的背影凝思片刻，叹了口气，正要转身却见黄鹤回头朝这边看，就对她点了点头，走进树林显出吕洞宾本相。铁拐李和蓝采和还坐在草地上一边聊天一边等他，蓝采和说：“这次蟠桃会真是没劲透了，套话废话连篇，尽是虚伪的应酬，下次用八抬轿子来接我，我都不去了！”铁拐李笑道：“逢场作戏的事，何必认真？”见吕洞宾回来，就问，“他还是要去？”吕洞宾点点头：“跟我当初一样，不碰南墙不回头。”
“师兄，你当初也赶过考？”蓝采和拿着葫芦喝了口酒，抹了抹嘴问。
吕洞宾苦笑着嗯了一声，又摇了摇头，显然是不想说这事。铁拐李说：“到你洞里去下盘棋吧，早就听说你在这里有个住处，一直没有机会来。”吕洞宾答了声“行”，带着他俩向蛇山深处走去。
在一处草木丛生的山崖前吕洞宾停住脚步，铁拐李问，“到了？”吕洞宾点了点头。铁拐李抬眼一瞧，陡立的崖壁光滑如镜，苍涩的石色乍一看与凡石无异，然而从林间投射过来的阳光却把崖壁照得炯然发光。蓝采和诧异地问：“洞呢，洞在哪里？”铁拐李端详着石壁说：“不会是在这里头吧？”吕洞宾笑了笑，扬起拂尘轻轻一晃，石壁轰隆隆地裂开，现出一个深不可测的洞穴。“啊！”蓝采和大叫一声，撒腿钻了进去，映入眼帘的是石桌石凳石床一应俱全，他往石**一躺架起二郎腿，口里直呼：“好舒服，好舒服！”
铁拐李拄着拐杖四下看了看，微笑着在石桌旁坐下，从面前的石钵里拈出一粒黑色棋子往棋枰上一按，说：“洞宾，你这真是洞天福地，清静所在。”吕洞宾也坐过来，拈起一粒白色棋子把玩着：“说起这洞还有一段故事呢，我吕洞宾的名字就是由此而来。”铁拐李说：“听说过，但到底是咋回事我还不太清楚，讲讲看。”
吕洞宾向着棋枰凝眸遐想片刻，说：“我本姓李，有一年春天与妻子到这蛇山游玩……”说着说着便沉浸在回忆里。
那时候他好年轻，正是风流倜傥的年龄。他带着新婚的妻子金氏下江南，一走进蛇山就被满眼的春色迷住，流连在树影婆娑、莺飞鸟啼、流水潺潺之间。在苍涩的崖壁前，金氏说：“李郎，你看这石壁光滑如镜，真是鬼斧神工造就。”
李郎伸出手在石壁上一边抚摸一边啧啧称赞，正要把手收回，却见石壁蓦地炯然发光，不禁咦的叫了一声。金氏抿嘴一笑，说：“是阳光照过来了。”他抬头一看，果然，火红的太阳转到崖壁对面，空中云霞似锦，回头再瞧崖壁，发现右侧上头刻着一行篆体字：“石照叩问可知吉凶”。他不相信，回头对妻子说：“岂有这事！字倒写得不错，骨气洞达，爽爽有神力。”
金氏饶有兴趣地说：“试试看，说不定是真的。李郎，你叩问一下咱们的姻缘福祉是否绵长。”
李郎答了句“好啊”，面对崖壁跪下磕了个头，起身叩击石壁，刚要开口，却听见轰隆隆的一阵响声，石壁裂开，现出洞穴。两人吓得往后一退，过了半晌，李郎镇静下来，好奇地拉起金氏的手就要进去。金氏惊骇地往后一躲，说：“我怕。”李郎说：“这是难得一遇的事，不进去看看岂不遗憾？我先瞧瞧。”说着就一头钻进了洞里，吓得金氏连声呼喊，要他出来。不一会儿他欢喜地跑出来，大声嚷着：“娘子，快进去看，这可是个潜心读书的好地方啊。”
金氏被丈夫拉扯着进了山洞，面对石桌石凳石床啧啧称奇。李郎兴奋地说：“咱两口子就住这里吧，面壁十年定能金殿折桂，独占鳌头。”
金氏笑吟吟地揶揄：“瞧你美的！”
“这是天意，岂能辜负！”
金氏点头赞同：“是有灵气。”
“既然如此，我要改个名字，彰显天意。”说着李郎想了想，“这洞是专为咱两口子开的，两个口为‘吕’，我就姓吕吧，娘子姓金，寓意金榜题名，到那时就是吕夫人。”
“这姓氏改得好，把咱俩都包括进去了。……还有名字呢，取什么名字好？”
李郎抚摸着洞壁，沉吟地说：“十年苦读，将终日与这岩石为伴，名就取为‘岩’，至于字——”，他向洞外凝眸片刻，说道，“咱俩终究要走出这里到京城，只不过是这洞中的宾客，叫‘洞宾’你觉得如何？”
金氏把“吕洞宾”三个字复述了一遍，点着头说，“挺顺口的，意思也很好，两口子都是洞中的宾客，太好了。今后我不再叫你李郎，直接叫你的字，好时时提醒你别忘了糟糠之妻。”说着戏谑地喊道：“吕——洞——宾——”“宾……宾……宾……”，欢快而又清脆的声音在山洞里发出阵阵回声。
这回声此时仿佛又在洞里响起，吕洞宾一脸的凄然。蓝采和已离开石床坐在石桌旁，听到这里忍不住问道：“后来呢，后来你考中了吗？”
吕洞宾把手中的棋子按在棋枰上，伸手在石钵里摸索着，好半天才摇了摇头摸出一粒棋子，声音干涩地说：“我没有银子贿赂考官。”
“青灯黄卷，面壁十年，挺不容易的，干吗不再去考？说不定会遇着一个好考官的。”铁拐李说。
吕洞宾又摇了摇头，手里捻着棋子回忆。
三场考罢，榜上无名，他垂头丧气地负笈走出京城，举目四望，前途茫茫，自觉无颜回蛇山与妻子相见，也不甘心就这样离开长安。十年，在那与世隔绝的山洞里，为了这个心目中的圣地他发愤苦读，妻子也含辛茹苦地陪伴着他，然而等来的竟是这个结局，他如何想得通，又如何向妻子交代？可是不离开京城他又能怎样？不回蛇山他又能去哪里？“苍天，苍天，此何人哉？”他怆然涕下地走走停停，停停走走，背着书箱在京城里流浪，始终不敢迈出南下的第一步。
一车半年时间过去了，踯躅京城的吕洞宾朝扣富儿门，暮随肥马尘，饱尝世态炎凉，企望凭真才实学依靠公卿举荐入仕的幻想破灭，眼看秋去冬来，囊中羞涩，他还是不敢下决心回南见妻子。这一天，雪花飘飘，饥寒交迫的他沿着山路进入一个破败的山神庙。庙里汉钟离正在烧火煮饭，见他推门进来，踉踉跄跄地站立不稳，就急忙起身迎过去接过书箱扶住他。他捂着肚子贪婪地注视饭锅，汉钟离告诉他还没熟，揭开锅盖让他瞧，金黄的粟米在沸水中翻滚。汉钟离扶着他在火堆旁躺下，拿出个枕头让他枕，返身又拿了根木柴塞在火里，回头再看，鸠形鹄面的吕洞宾双目紧闭，嘴唇翕张，已酣然入睡。
睡得正香突然听见一声锣响，一个公差推开山门进来了，单腿跪在门口，两手高举红色报单，报单上“进士”二字赫然在目。“啊，我中了！”吕洞宾欣喜若狂的一跃而起，冲出山门，跑啊跑，倏忽间就跑到了御街，一群人早已等候在那里，替他披上宫锦袍，戴上大红花，簇拥着他去打马游街，让万民瞻仰。人头攒动，观者如潮，他好不神气！神气的他身着紫袍玉带拿着玉笏走上金殿，廷争面折，那声音好大，大得让他自己都害怕。悚然睁开双眼一瞧，哪来的金殿？山神像、败壁、火堆、冒着白色蒸气的饭锅映入眼帘。他一骨碌地爬了起来，揭开锅盖探头一瞧，又失望地把目光投向汉钟离，汉钟离默默地摇头……
讲到这里，脸色静穆的吕洞宾声音低沉：“多好的梦啊，可是我醒来一看，连锅里的黄粱米饭都未煮熟，这才大彻大悟，跟随师父冒着纷纷扬扬的雪花进了终南山。”
铁拐李面色凝重地叹了口气。
蓝采和问：“师兄，你随师父修炼，嫂子呢？嫂子后来怎样了？”
吕洞宾起身走到石床前，抚摸着已光滑圆润的床沿说：“当时，我是想先随师父到终南山看一看再回来接她，让她也进山修行，哪知道山中方几日，世上已百年，待我回到这洞里，她，她在石**已成一堆白骨。”说到这里，吕洞宾的眼圈红了，蓝采和和铁拐李相互看了一眼，默默无语。
吕洞宾平静下来，回到石桌旁坐下，拈起一粒棋子沉吟地说：“庄子见妻子死鼓盆而歌，我虽未如此，但也通达，她是化成了万物之一，静静地安息在天地之间，只是形式不同罢了。……来，下棋。”他左手拽住右手袖口，把白色的棋子轻轻地按在了棋枰上。