清晨，虚掩着的大门吱呀一声打开，腹部微微隆起裹着蓝印花布围裙的黄鹤端着铜盆出来，在门前的敞坪上洒着水，洒完一盆，又进屋端来一盆接着洒。洒完后她喘了口气，把铜盆放在石桌上，抄起靠在樟树上的竹扫帚扫地，一阵阵沙沙声响伴着微尘轻扬，给人的感觉是麻利、轻快。渐渐的扫帚显得滞重了，接着响起呕吐声，黄鹤扶着扫帚勾腰干呕起来。她放下扫帚走进屋里，拿着几根腌白菜又出来，边走边往口里塞，三下两下塞完后，抬手抹了抹嘴巴，撩起围裙把手擦了擦，又拿起扫帚埋头扫。
辛氏一手拿着锄头一手拎着一篮子青菜匆匆走来，见黄鹤在扫地，慌忙跑过来抢过扫帚，口里埋怨着：“哎，你这孩子，干吗不听话，快进屋去歇着。”
“娘，没事。”
“没事，没事，到有事的时候就晚了。”
辛氏拿起扫帚接着扫，黄鹤拎起篮子走到石桌前，坐下来择菜，又突然想起地走到屋侧山墙边打开鸡舍，口里熟练地发出咕咕声走回石桌。一群鸡扑闪着翅膀跑过来，争抢着地上废弃的菜叶。辛氏扫完地走过来，坐在黄鹤对面边择菜边与黄鹤谈家常。
“娘，又到地里去了的？”
“趁着早晨凉快，把地里的草薅了一下。以后，地里你也不要去了，我和伙计管得过来的。唉，江哥这一走，有三个月吧？”
“还差两天就是三个月。”
“一晃就是三个月，也不知他现在怎样了？”
“您别担心，没事。”
“你怎么晓得没事？”
“我心里有反应。”
“有啥反应？”辛氏睁大眼睛问。
“只要跟我有感情的人有灾难，我心里就发痛。”
“啊，有这回事呀？吕仙教的？”
黄鹤摇了摇头：“从小就这样。”
“嗐，你们天上的人与我们就是不一样。”
辛氏感慨地正要往下说，听见樟树后面传来卖八卦肉的声音，就瞄了一眼说：“黄鹤，买点八卦肉给你补补身子吧？”黄鹤也抬眼朝樟树那边瞄，一面瞄一面问：“八卦肉是什么肉？”
“就是乌龟肉，大补哩。”
“为什么它能大补？”
“医家说，吃什么补什么。你想想，这乌龟能活百年千年，还不大补的？”
黄鹤哦了一声，点点头说：“那就多买一点，您也补补身子。”
“我们本地人不喜欢吃这东西，只是家里有尿床的孩子，才买一点熬汤给孩子喝。”
“那也行啊，来游山的有不少人带着孩子，我们熬一铫子八卦汤卖，说不定蛮俏的。”
“对，对，不管尿床不尿床，孩子喝了只会有好处，大人舍得花这个钱。”辛氏连声赞成，起身就喊卖八卦肉的。贩子过来，把竹篮放在石桌上，见辛氏问价，就说：“论个买，大中小价钱不同；论斤买，八个铜板一斤。”辛氏翻着看了看已剖开的乌龟，对黄鹤说：“是新鲜的。论斤买，好不好？免得算账麻烦。”见黄鹤点头，就对贩子说，“买三斤。”贩子见她们怕算账，就骨碌着眼睛说“行，行”，称了三斤倒在铜盆里。
“多少钱？”辛氏问。
“三八……二十八，一共二十八个铜板。”
辛氏一愣，黄鹤暗地里扯了扯她的衣服，说：“二十八就二十八，你能不能还搭一点？”
贩子笑眯眯地说：“行。”在篮子里拣了个小乌龟放在铜盆里。
辛氏进屋拿出一串铜钱，黄鹤接过来，对贩子说：“你把钱接好，我们不会算账，三斤八卦肉我一斤一斤地给你。”说着先数出八个铜板给贩子，“这是第一斤的钱。”
贩子讪讪地接过来，嘀咕着：“这……，多麻烦！”
黄鹤口里说着不麻烦，手里又数着铜板给贩子：“这八个铜板是第二斤的钱。”
贩子红着脸答：“嗯……，是的，是的。”
黄鹤瞅了他一眼，说：“这最后八个铜板是第三斤的钱。钱都给你了，咱们两清了吧？”贩子尴尬地说：“像你这样一八一八地算，哪有不清的！”拎起篮子悻悻而去。没走多远，就听见他扯着喉咙喊：“八——卦——肉，一八一八的卖吔……”
婆媳俩哈哈大笑。一辆轿车驰过来停下，从里面走出荆九，问：“瞧你们乐的，什么喜事啊？”
黄鹤惊喜的哟了一声：“九弟！什么风把你吹来的？”
荆九笑道：“春风，春风得意马蹄疾嘛。不过我这不能跟江哥的进士及第比，是高兴能从这儿路过，顺便来看看你们。”
说顺便还真不是假话，当时由于唐玄宗的开元之治，唐朝进入全盛时期，不仅全国政局稳定，而且经济繁荣，文化昌盛，国力富强，交通也相当发达。据杜佑《通典》所记：“至（开元）十三年封泰山。……东至宋（注：今河南商丘南）、汴（注：今河南开封），西至岐州（注：今陕西凤翔），夹路列店肆待客。酒馔丰溢。每店皆有驴凭客乘，倏忽数十里，谓之驿驴。南诣荆襄（注：今湖北江陵、襄阳），北至太原、范阳（注：今北京），西至蜀川（注：今四川成都）、凉府（注：即凉州，今甘肃武威），皆有店肆，以供商旅，远适数千里，不持寸刀。”由此可见当时商业繁茂，道路畅通，行旅安全。
“这次出门，生意做得还好吧？”辛氏问。
“托您的洪福，做得蛮顺手。——刚才笑什么事啊？说出来让我也乐一乐。”
辛氏笑着讲了事情经过：“……原本是想骗我们的，结果他没骗着，反让我们占了点小便宜。”
荆九开心的一笑，做了个扠鸡佬的怪相：“这叫偷鸡不成，反蚀一把米。”
黄鹤见他左手虚张如鸡翅，右手仿佛掐住鸡脖地往里一塞，活像偷鸡时怕鸡叫把鸡头用翅膀夹住的动作，还贼眉鼠眼地做出一副怕人看见的样子，不禁大笑，笑得弯腰捂住肚子还连声说：“是啊，是啊，就是……。哎哟哟，笑死我了……”
辛氏慌忙扶住她：“别笑，别笑了，再笑就把毛毛笑掉了。”
荆九站在一旁要笑不笑地为他刚才的比喻下结论：“做生意就是得讲诚信，要不然吃亏的还是自己。”
黄鹤止住笑，站直身子说：“九弟，你是至诚君子，但防人之心不可无，生意场上还是得要多个心眼才行。”
荆九说：“那是的，但也得因人而异，对老客户就不能疑神疑鬼的，要不就显得小家子气了。”
辛氏说：“荆少爷，千万不要有这种念想，人是会变的，要不然怎么会有利令……，令什么来着？”她扭头看着黄鹤，黄鹤说，“利令智昏。”辛氏点头，“对，是这话，我儿子在家时总爱这样说。”
荆九问：“江哥现在怎样了？”
黄鹤说：“不晓得，我和娘刚才还在念叨呢。”
辛氏说：“要有人回来，才能顺便捎个信。”
荆九表示理解地点点头：“那是的，关山远隔，音信不通很正常。”
黄鹤问：“官府为什么不设个送信的衙门呢？不是有驿站吗？”
荆九答：“驿站只送官府文书，不办理民间信件。”
黄鹤说：“顺便送送不行吗？官府还可以赚点钱。”
荆九笑着说：“这‘顺便’既不‘顺’也不‘便’……”
辛氏点头：“是这话，地广人稀，老百姓住得又分散，路也不好走，送封信不晓得是几难。”
黄鹤说：“哦，我晓得了。老百姓大多是种田人，脸朝黄土背朝天，一辈子都是守着那几亩地过日子，亲友之间有个什么要传递，跑一趟也是有回数的事，官府犯不着设个衙门养闲人。”
荆九赞道：“举一反三，有经营头脑。”
黄鹤又说：“只是这通信不方便，会带来很多麻烦，特别是你们生意人。”
荆九说：“没办法，官府重农抑商，难得有你这样想的。”说着感激地看了黄鹤一眼。
黄鹤脸一红，问：“为什么要抑商？”
“有儒家轻利重义的原因，也有商人不是生产者，不能从无变有，只是把东西捣来捣去……”
辛氏插话说：“嗨，谁说不能从无变有，你上回到鄂城，不是把我儿子变回了吗？”
荆九和黄鹤哈哈大笑。黄鹤撒娇地说：“娘，不是一回事嘛。”
荆九笑道：“大娘说的还是有道理，商人虽不直接从事生产，但可以促进生产。物尽其用，货畅其流了，就不会积压，生产者的劲头就更大，天下的财富不是更多了吗？”
黄鹤说：“就是，就拿我们这回买八卦肉来说吧，我们买了，煨成汤后再去卖，方便了大家，吃八卦肉的会更多，恐怕有一天，因为吃的人多，这八卦肉就不会再是八个铜板一斤，而是八两银子一斤了，捉乌龟养乌龟将会成为大众职业，老百姓不是又多了一条生路？”
“还可以想得更开些，来这儿游山的多，你们可以做一些绣有蛇山、黄鹄矶梅水、楚鱼等等之类的荷包、袱子、汗巾卖，人家拿回去有个纪念，于人于己都有利。”
“荆少爷，你说得真对，可大娘想不通的是，官府的人其实都蛮聪明，他们就想不到这一点？”
黄鹤说：“这，江哥说过，‘肉食者鄙，未能远谋’，他们哪能想得这过细。”
荆九想了想，说：“最根本的还是他们怕商人太多太有钱了。商人一多势必左右官府，危及皇权；又喜欢买地，一有钱就去买地，总觉得这样才保险，容易搞成富者田连阡陌，贫者却无立锥之地，影响国家的稳定；加上孔孟也认为，鼓励争利逐利，只想发财致富，会把人心搞坏，天下不能安宁，因此历朝历代都是重农抑商，把商人压制在一定范围内。为这事白云还跟我争论过，给了我一些启发……”
“哎，说起白云，”辛氏插话说，“前几天接她过来玩时又是蛮有心事的样子。荆少爷，你多关心一下她，这孩子看着怪可怜的。”
“知道是为什么吗？”荆九担心地问。
黄鹤摇头：“我问过她，就是不说，只是摇头叹气。”
荆九没心情说笑了，当即上车向汉阳门码头奔去。