夜已经很深了，白云还坐在圆桌旁悒郁地凝视着灯盏，火光跳跃的灯花冒出尖尖的像舌头一样的黑烟苗。她在等荆九，自从嫁到荆家后她就养成了一个习惯，荆九不回来不上床。问题是从乡下回来后荆九对她更加冷淡了，每天都是回来得很晚，这使她的等待愈来愈苦，总是一边等一边想要不要跟他把事情说清楚。话不说不明，可她每次在白天里下定了决心，一到夜里又犹豫，不知怎样说才算好。做媳妇的从来都是左右为难，“起早了得罪丈夫，起晚了得罪公婆”，而她怕的是“说多了得罪公婆，说少了丈夫不理解”，因此每当夜里荆九快要回来时，她的决心反而愈来愈小，及至看到荆九冷漠的面孔，她的决心就飞到了爪哇国。今天她下了大决心，无论如何也得谈，否则今后的日子没法过。
她起身坐到梳妆台前，对着铜镜又一次审视自己。为了取悦丈夫，让谈话能有一个好心境，她精心化了浓艳的晚妆，使眼影色彩尽可能地丰富漂亮，并且把眉毛、眼形、唇形也作了适当的矫正，使其显得更加的光彩迷人。不仅如此，她还特意换上了半露胸的裙装，内衣外穿地将裙子高束在胸际，胸下系上了一根阔带，肩头则披着一条用金银粉绘花的披帛。从镜中可以看出，这件用透明薄纱制成的披帛披搭在**的肩上，旋绕于白玉般的手臂之间，使她的无肩带胸衣若隐若现，还真能给人梦幻般的感觉，她相信荆九看了一定会喜欢。确实，这穿着打扮施展了她最好的化妆技能，充分发挥出她的想象力，她是满意的，可是随着夜色的愈来愈深沉，她却愈看愈不自信了，脑子里不时地想起荆九的话：“你当我不晓得？从一进这个家门，你就想一手遮天。现在好了，两个老的都被你逼走了，你可以为所欲为了。处心积虑啊！什么心里慌，什么不适应，通通都是骗人的！……可我……我怎么在外面做人？”这声音无情地在耳边回响，搅得她肝肠欲断痛不欲生，忍不住扑在梳妆台上哭起来。
她的哭是为自己也为荆九。当时她主动去乡下接公公，要忍受多大的委屈和难堪才能做得到，原以为可以证明自己的清白，可荆九竟浑然不觉，夫妻继续形同陌路，这让她知道他心中的疙瘩没解开，仍然以为是她在捣鬼。她为此痛苦，而这痛苦不久便转为忧伤，忧伤又转为悒郁，担心他认定自己是个坏女人，真是这样，那还不如去死了好。她深爱荆九，认定他是一个伟丈夫，是自己生命中的唯一，总希望他的天空永远晴天丽日，他好比什么都好。因此尽管自己一肚子委屈，可只要一看到他疲累地从外面回来，她就想迎上去，用自己的温存给他一些慰藉，让他甜甜蜜蜜，为他营造一个宁静的港湾，让他身心得到休憩，可他的冷漠却使她无法亲近。曾有过几次甫一上床她就美目盼兮，甚至投怀送抱，想尽到妻子的责任，以此驱散罩在他脸上的阴霾，从心理上消除两人接触的障碍，却每每因他的不配合而自讨没趣，从此她也冷起面孔，再也不想压抑着自尊心去“纠缠”。后来当她明白他的冷漠不是鄙视，包藏的也是痛苦时，她更加痛苦了，几次冲动地想说出真相，却又碍于婆母的嘱咐欲言又止。冷静一想，也确实是说不得，戳穿了这层纸，父子就无法共处了，到那时自己不是罪人也是罪人，即便荆九不怪她，她也会一辈子心里不安宁，这比任何惩罚都厉害。因此，尽管她已经心力交瘁快要承受不了了，但每次的冲动过后她都庆幸没有说，庆幸自己是个“息祸”的女人。这一片苦心她多么希望荆九能理解，只要他给她一个基本的信任，她就有信心凭着自己的人品，驱走过往岁月的阴霾，说服婆母把公公接回来，一家人和睦的过日子。真要是能这样该多好！白云止住了哭，抬起头来眼泪汪汪地环视卧室，把每个物件都在心里过了过，这是她与丈夫双栖双飞的地方啊，她要让它更加温馨更加可人。对着铜镜，她又细心地化起妆来，要把泪水冲出的痕迹重新补好。
虚掩的房门终于被人推开了，白云扭头看了看，是打更的卫老头扶着荆九回来了，心里不禁咯噔一跳，急忙迎上去，一股难闻的酒气熏得她直皱眉头。从卫老头口中她知道是几个朋友送他回来的，就没好气地问：“那几个人呢？”卫老头说：“走了，他们怕少奶奶说，把少爷交给我后就走了。”白云扶住荆九，让卫老头离去，荆九却挥舞着手臂嚷：“莫走，都莫走，咱们接着喝……喝……”“这是跟谁喝了这么多！”白云焦急地埋怨，扶着他往床边挪，荆九却搂着她的肩膀说：“咱哥俩好，生意场上……难……难得有你曾老板这……这样……爽快的朋友……”
白云听了这才晓得是为了谈生意，没来由地松了一口气，扶着荆九在**躺下，转身绞了把汗巾替他揩了揩，就拿起扇子轻轻地为他扇。荆九昏昏沉沉地嘟哝着：“风，哪来的风？……”突然翻身爬起来，睁大眼睛嚷，“咦，是黄鹤！你，你怎么也来了……”扯住白云的袖子就笑，“刚才还说到你，你就来了！他们都在夸你呢……”
白云一愣，放下扇子哄着他躺下：“好，好，明天咱就过江去看鹤姐。”荆九却拉着白云哭起来：“哪来的好，你不晓得我心里多难……受……”白云的眼泪涌出来，心疼地说：“我晓得……”荆九却一边哭一边说：“可白云她不晓得，她只晓得逼……逼……，逼得我爹……”白云抱屈地把脚一跺，哭道：“好人，你冤枉我啊！”
“好人？你还说白云是好人？”荆九圆睁豹眼盯着问。“她，她人小鬼大哩。”似乎不习惯贬损人，他噎了噎，转而含情脉脉地说，“我想跟你在一起，从……从第一天见到你，我就喜欢你。”
这话说得很甜，白云与他结婚都半年了，还从未见过这样的卿卿我我柔情满怀，哪怕是做那事做到**时，他都只是把身子贴得她紧一点，闷着喉咙哼两声，然后往旁一溜就背对着她蒙头大睡，从不多说一句话。此时白云手足无措地呆立在床前，不认识似的看着他，他却招着手亲热地说：“过来，你过来唦！”
白云不情愿地上前，荆九抚摸着她的手说：“你还记得吧？那天那个恶霸想抢你，我三下两下就把他们打……打跑了。这之前，我还真的从来没有打过架，还不晓得自己有这个本事哩，是因为你我才……才有了这勇气……”
白云噘着嘴想抽回自己的手，荆九紧抓不放：“莫，莫这样。在山洞里你也是不让我挨着你，我晓得你当时是……是不相信我，你说‘卖盐的？卖盐的竟有一拳打碎岩石的……’”说到这里他开心地笑起来，咯咯地笑得像个孩子，“还以为我是个拆白佬呢！可是……，后……后来”，真是说变就变，话没说完他的眼泪就涌出来，哭道，“你还是嫁……嫁给了……”
白云脸色灰白地摇头，半是难堪半是无奈。荆九却是“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处”，哽哽咽咽地哭着说着：“那天，我把江哥从鄂城带回来，你一见到他眼睛就发亮，我就晓得我完了，心里就像刀子扎……”他把白云的手捂在自己的眼睛上，泪水从指缝里溢出来。
白云含泪冷笑，紧紧抿住的嘴角抽搐着，强制自己不要哭。
荆九还在说：“其实……江哥说过，你和我才是般配的。他，他说……”
白云一下子紧张起来，目不转睛地注视着，生怕漏掉一个字。
“他说有你站在我背后，我的生意会做得更……更顺手。鹤，你说对……不对？你跟我一样，也不认识自己……”
白云眨了眨眼睛，垂下长长的睫毛低头冥想，他要是和鹤姐在一起还真是那回事，只是既有现在，何必当初，当初……。她不敢朝下想，越想心里越乱，就死死地盯着荆九，看他还会说出什么来。
“要是咱俩真的在一起该多好，夫唱妇随，有商有量，你为我想，我为你想，就像买八卦肉的那……那天一样，句句都说到心坎里。”荆九笑眯眯地回忆，“当时你看见我瞄着你笑，你的脸红了。我晓得你为什么红，是你终于认识自己了，心里终于有我了！……鹤，我当时好……好幸福……”
他把白云的手捂在脸上轻轻地摩挲着，似乎在为找回了幸福而欣慰。白云却像受了欺负的孩子哭起来，一边说着“你……你……”，一边想抽回自己的手。荆九不松手，“莫走……你莫走……，我好想……想……”说着就把白云往怀里拉，嘬着嘴唇要亲嘴。
白云脸色大变，猛地一下挣脱，惊骇地往后退，荆九扑了个空，滚落在踏板上。白云下意识地想去扶，却又怔怔地站住，两手捂在脸上浑身颤抖地哭，哭了一会儿，又松开手看了荆九一眼，决绝地跺了跺脚，转身就疯了一般地朝外跑。
绕在肩臂的披帛随风飘起，如同受伤的小鸟翅膀扑闪着，走廊、廊柱、雕花门窗、月洞门、甬道、假山在她身边一掠而过……
她猛地抽开大门门闩，大门洞开。仿佛是印证，在跑出大门的一刹那，出嫁时的情景在她脑子里闪出：
——她像孩子一样地嚼着口里的汤圆，眼泪汪汪地看着娘，大颗大颗的泪珠滚落。“姆妈……，我怕……，怕男人把我不当人……”
她在夜深人静的西大街奔跑，心里翻腾着有苦不能说的委屈，月光下，沿途的店铺一闪而过：
——婆母抱着她哭。“九儿做了这么多年的生意，也可以独当一面了。哦，九儿回来了，你别对他说，……人活一张脸哪……”
她跑到江边，呆呆地站在崖岸上，两眼死死地凝视夜空下的江水，脚下惊涛拍岸，浪花飞溅。江风一阵阵吹过来，她抬手伸向脑后把散乱的头发挽在胸前，用嘴咬住发梢，一任单薄的披帛和裙裾在风中发出噗噗的撕扯声……
——这云彩一样的服饰是为了取悦他才穿的啊，可换来的还是成见，同床异梦，好无情！
目光僵滞的白云心境定格在绝望里。她想不通，打小就是人见人爱的乖乖女，为什么偏偏得不到丈夫的爱？她一遍又一遍地拷问自己，疯了一般地撕扯着头发，还是没有答案，还是无法解脱，冥冥中似乎只有一个声音在轰响：“婚姻是女人的第二次投胎，听天由命！”
“不！”她咬牙切齿地说出一个不，就痛哭起来。哭声里母亲的声音飘过来：“儿啊，要听公婆的话……，祸从口出莫犟嘴……”揪心断肠的嘱咐此时让她心里滴着血；自己的声音飘过来，“爸爸，姆妈……，好狠的心哪，我不走……”她看到自己被拖到房门口，死死地抠住门框，声音嘶哑地喊。
“不该，我不该，我真的是不该啊……”她不哭了，把手中的头发朝后一甩，扑通一声跪在了地上，朝南湖狮子山方向磕着头：“爸爸，姆妈……，女儿……要走了！”话音未落又哭起来，接着纵身一跃，如裙裾飘飘的飞天坠入江中，溅起一簇浪花。
残月下，千里烟波，念去去，大江无语凝噎。