曾老板連聲道謝，剛準備與總管離開巷口去賬房，卻聽見街東頭傳來一聲“慢”，兩人頓時大驚失色。曾老板悄悄扯了一下總管衣角，丟了個眼神，轉過身來，鎮定從容地看著匆匆趕來的荊九，接著欣喜地打招呼：“啊，荊少爺！你回了。”
荊九點點頭，指著車隊問：“這是……？”
曾老板答：“這是那一百引海鹽。”
荊九哦了一聲說：“我不是說過今天不提貨的嗎，是誰叫你們送來的？”
曾老板無法回答，瞧了荊太太一眼，荊太太立馬說：“是娘讓他們送來的。”
荊九問：“為什麽？”
荊太太說：“曾老板的娘去世了，急著要趕回揚州奔喪。”
荊九又哦了一聲，扭頭看了看曾老板，見他頭上係著孝帶，臉色悲戚，不由得一怔，咬著下嘴唇轉了轉眼輪，躬身一揖說：“請曾兄節哀順變！不過，小弟好像聽曾兄說過，伯母大人三年前已歸仙山……”說罷盯視著他，看他如何答。
曾老板嘴角抽搐，卻說不出話來，但又得必須答。沒有辦法，他雙手一抬，捂在臉上哭起來，既掩飾了自己的尷尬，也拖延了時間可以想對策。或許是嘴角抽搐扯動了淚腺，或許是他具有戲子的天分，這一哭還真的眼淚嘩嘩，竟然一下子哭出了靈感：“三年前去世的是……愚兄嫡母，此次是生母駕鶴西去。”
荊太太是那種見不得人哭的女人，人家一哭她就鼻子發酸眼圈發紅，淚花兒在眼眶裏打轉轉，更不談她本來對曾老板有好感，於是又感動得一塌糊塗了。她從腋下扯下手巾一邊拭淚一邊說：“好孝順！”
荊九無言以對，無論是對曾老板還是對自己的娘，他都無法說出想要說的話。對曾老板他不了解，莫說曾老板此時扯生母嫡母，就是扯親爹後爹，他都隻能心裏懷疑，不能反詰；至於自己的娘他了解，卻又恰恰因為這了解，他不能當著外人的麵去說她。