一座新坟香烟袅袅，墓碑上刻着几个血红大字：“先妣辛母之墓”。身穿孝衣的黄鹤与白云正跪在坟前叩头，按“男人重首，女人重腰”的服丧礼俗，她俩腰间都系着用苴麻制成的腰绖，没有戴丧冠，只是用一寸宽的白色麻布条从额上交叉绕过，把头发系成丧髻，再插上一支一尺长小竹做成的箭笄使之固定，用一块粗布包住头发。或许是“里有殡，不巷歌；邻有丧，舂不相”，坟地四周都很静，只有她俩的哭声交织在一起。良久，黄鹤哽咽着起身，一边搀扶白云一边说：“云妹，咱走吧……”
白云双手掩面哭泣着站起来，随黄鹤走了几步，又返身朝墓碑扑去，抱着墓碑号啕大哭：“大娘，您等等我，等等我……”
黄鹤又泫然流泪：“云妹，千万要想开点，你要是有个三长两短，娘会伤心的。”说着把白云扶起来，用手巾为她拭着泪。
白云哀哀地说：“姐，我不想活了，只等着能见荆九一面，把话说清楚就去死！”
“别瞎说！他没来，肯定是有原因的。前些时是江里发洪水禁了渡，他来不了，现在虽说能过江，也只是刚开渡，看是什么事又把他拖住了，说不定又是出去催款没回呢，不然他不会不来。你不要乱想……，九弟不是一般人，他会体谅的。”
“我不要他体谅……”白云又哭起来，这一次无论黄鹤怎样劝都止不住。黄鹤急得直跺脚：“九弟，九弟，你到底在哪里？”她看了看自己耸得高高的肚子叹口气，如果不是身子重，她早就飞过江去找他了，不会拖到现在等开渡。她决定明天就去荆记商号，哪怕是见不着荆九，也可以见着荆太太，问一问是怎么一回事。荆太太肯定还在西大街，媳妇没回她不会去乡下，黄鹤挺有把握地想。
回到店里，黄鹤炒了两个合白云口味的菜，可白云吃了几口就说要走。黄鹤知道她心里乱，此时只想一个人独处，就没有强留，逼着她喝了几口鸡汤，又忍不住地劝她搬过来在这里住，“你一个人在那里，让人总是不放心。”白云摆了摆头，说：“没什么可怕的。你看这快两个月了，不是什么事都没有？哼，我现在不是怕他来，怕的是他不来！”黄鹤说：“你这又是为什么呢？把命拿去跟那种人拼，值得吗？”
白云不作声，从店里出来后径自去了南市，她这个月没有来月经，知道是怀了孕。这让她害怕，决心要把这孩子打下来。找了几家药店，坐堂医生都是拿了脉后向她道喜，一听说要打胎就变了脸色，继而用鄙夷的目光瞅一眼不再搭理她，搞得她好没趣。她不甘心就这样打回转，怏怏地继续找药店，还是处处遭冷眼，处处都是“夫，天也，可背乎？”的无声谴责。于是想这正规药店是不能作指望了，就去街头巷尾找那些摆摊的，明知这些游医不可靠，还是想碰一碰运气，说不定就把这孽种打下来了！万没想到又是碰壁，有些刻薄的游医甚至羞辱她：“太太，我师父什么医术都教给我，就是没教打胎，你另请高明！”
白云脸红心跳地转身就逃。一个吹糖人的老人挑着挑子走过来，挑子的一头是个带木架的长方柜，木架分为两层，每层都有很多小插孔，插放着各种形状的糖人；柜子下面有一个半圆形的开口木圆笼，里面放着一个烧石炭的小炉子，炉子上面有一个大勺，中间放满了用麦芽糖溶化的糖稀。几个孩子从小巷里跑出来追着买，白云急忙闪身让开，看着他们的背影她心里一酸，脑子里闪过打儿窝和猫猫鞋，眼泪流了出来。正没奈何，却听见有人在喊她：“大妹子，大妹子……”。
白云一愣，心想这里怎么会有人认识我，赶紧揩了揩眼泪，扭头一看是个长着龅牙的乡下女人。那女人走过来亲热地说：“不认识我吧？我可认识你。我去过你那里，在胭脂洞，是吧？吴妈引我去的，你当时发高烧，昏迷了……”
白云一听，这不是假话，就点了点头，说了几句客气话，正要走却被她一把扯住。“你不回汉阳了？还要不要保姆啊？我去你家吧，我会唱戏，给你解闷儿，行啵？”
白云摇摇头。乡下女人诧异地说：“那你到这里来做什么？又不像是买东西。”似乎要验证自己的话，她瞧了瞧白云的双手，确实空空的。
白云苦笑了一下，正要转身，蓦地一个念头在脑子里一闪，问问她，她是本地人，或许知道哪里有打胎的，于是说了自己的想法。乡下女人一惊：“打胎？你男人答应吗？他是个蛮狠的人哩，我见过他，就是他不要我招呼你。……啊，晓得了，他连你也不要了，是啵？好，好，把他的崽子打下来，免得日后拖油瓶不好嫁人。”白云脸一红，心虚地四下瞄了瞄，见没人朝这边看，就硬着头皮点了点头。这一下乡下女人来劲了，热情地说：“找什么找？我就会，做稳婆、（注：接生。）打胎我都会，我们那里打胎都是来找我，不是一个两个，多着呢！大妹子，你是晓得的，如今偷人养汉的太多了！我们后塆有个女的……”说到这里她发现白云羞得满脸通红，一副要哭的样子，知道自己说岔了，赶紧申明，“我不是说你啊，千万别往心里去。你男人狠着哩，任是哪个女的跟了他都不敢……”
白云又点了点头表示是这回事，她本来不相信这些三姑六婆，（注：三姑，尼姑、道姑、卦姑；六婆，牙婆、媒婆、巫婆、虔婆、药婆、稳婆。）可她实在是太害怕了，如果这胎不打下来，自己无地自容且不说，让荆九情何以堪？现在只能拿命赌明天，别无选择。想到这里，白云决定把自己交给这个女人，约好明天由她来打胎，是生是死，听天由命！乡下女人却一点都不紧张，兀自大包大揽地安慰：“不管前塆还是后塆，尼姑还是道婆，我跟她们打胎从未失过手。大妹子，你放心！”话说得很诚恳，白云还真的相信了，认为她不像是说假话，问题是白云和乡下女人都不可能会想到，要打的这个胎不是凡胎，岂是随便动得了的。
第二天黄鹤安排好了店里的事情准备去汉阳，想听听白云还有什么话需要带过去，就来到了胭脂洞。刚走近茅屋她就觉得有些异常，门不是像平时那样关着而是大开，一股浓重的麝香味从屋里散发出来，让人觉得刺鼻。她赶紧进屋，一眼就看见白云浑身是血地在**痛苦地翻滚，床踏板上溅满黑色的药液，药碗碎片狼藉。“这是咋回事？”黄鹤惊诧地向站在门后的乡下女人问。乡下女人打开门正要往外逃，慌慌张张地答：“她要我帮她……打胎，我，我也不晓得是怎么搞的，这胎就是下不来。”
黄鹤曾跟铁拐李学过一点医道，一听这话吓得魂都没有了，这胎是随便能打的？搞不好就大出血，命都保不住！顾不得责备这女人，她俯身看了看白云的脸和手，脸色白中带黄，指甲皆现青色，赶紧把脉，脉已经快没有了，于是左手捏住白云的臂膀，右手把食指叠在中指上，重重地朝着白云肘部的曲池穴点去，同时由左向右地旋转。如果是一般的出血，这一指点下去就可以止住，可白云的血却止不住，不仅出血量仍然多，而且粘腻、血色紫红、气味臭秽。这是恣食辛燥之品，积热化火，热迫血行引起的血崩，病人随时会因为失血过多而死亡。最好的办法是用针灸治疗，可这里哪能有毫针？黄鹤急得团团转，一眼看到白云的针线笸箩，急忙跑过去从线团上取下一根针，放在口里用唾沫濡湿，她的本意是让针润滑，却没想到实际上起了唾沫消毒的作用。这一针是对着足太阴脾经的隐白穴扎下去的，按理脾为统血之脏，炙法施术于此有健脾通血之效，铁拐李讲过是历代医家治疗崩漏的常用经验效穴，可对白云却是无效。怎么办？再不止住血，白云的性命难保！不容黄鹤多想，她抽针即向白云的大敦穴扎去。这是最后一招了，再严重的出血也会立即止住，问题是稍有不慎就会封住某处的经络，不是迫不得已医家都不会在这个穴位上用针。一针扎罢，黄鹤浑身虚汗，两腿一软跪了下去，垂头默默地向铁拐李祈祷，请他保佑这一针完全成功。祷毕，她顾不得站起，跪着挪到床边，探头一看，血止住了！还不放心，又小心翼翼地拿了拿白云的脉，正常，一切正常，白云的脸色渐渐地有了红晕。这一下把黄鹤喜得腰一挺站起来，抑制不住地想让乡下女人分享自己的喜悦，可哪能再见到她的人影，早已像荷叶包鳝鱼般的溜走了。
黄鹤扫兴地哼了一声，就着木盆里的热水绞了把汗巾，把白云全身擦干净，又在水瓮里换了盆清水，绞了把汗巾搭在白云滚烫的额头上，转身正要清理屋子，却听见白云在昏迷中发着呓语：“回……回……，荆九，你在哪里……”黄鹤的眼泪一下子涌出来，走到床边轻轻地呼唤，“云妹，云妹……”，见白云没反应，她俯身拾掇着床踏板上的药碗碎片，没料到白云突然躁动不安地扬起双手在空中乱打，口里喊着：“不！……不……”黄鹤吓了一跳，赶紧扶着她让她安静下来，凄然哽咽地盖好被子，又拿起刚才惊落在地上的抹布，转身向方桌上的木盆走去。还没走到方桌旁，她一下子惊骇地睁大了眼睛，目光里充满恐惧，一边抬手捂住心口，一边把另一只手撑在桌子上，痛苦地佝偻着腰。这是凶兆啊！她顾不得擦一擦额头上渗出的汗，辨了辨方向，嘴唇颤抖地说了句“九弟！……”，就不顾一切地朝外跑，还没跑到门口，却听见白云在**又发出呓语：“九，九，我要死了，……回……你回……”
心里又是一颤，黄鹤扶着门框站住，缓缓转过身来，梦游般地走到白云身边，失神的目光在白云脸上游移，口里喃喃自语：“怎么办？我该怎么办？”话音未落，泪水就如断线珍珠般地从眼眶里涌出。她走也不是留也不是，肝肠寸断地在床边徘徊，口里不停地念叨着怎么办。两腿一软，她又跪在了地上，歇斯底里地朝着门外的天空喊：“娘——，你不该死，不该死啊！”撕心裂肺地大哭起来。
门外的天空依旧一片瓦蓝，云淡风轻，是那样地肃穆和寂寥。哭累了的黄鹤无力地垂下头，犹自啜泣着低语：“九弟……九弟……，你到底怎么了？”
一阵急促的脚步声传来，是吴妈直接由公堂赶到了这里。宣判一结束官府就把她和另几个“愚夫愚妇”放了，此时见黄鹤跪在地上哭泣，她不由的一愣，抢前几步把黄鹤扶起来，问：“黄鹤姑娘，怎么啦？”
黄鹤颤抖着抓住吴妈的手：“吴妈！……快，快告诉我，九弟怎么了？”
吴妈悲切地说：“少东家判了三年苦役，全部家产充公了。”说罢蒙着脸哭起来，发髻上的白头绳随着哭声颤动。
黄鹤睁大眼睛啊了一声，呆呆地看着吴妈，好半天才缓过气来，颤抖地指着白头绳问：“这，这头上……是咋回事？”
吴妈号啕大哭：“太太死了，撞死在公堂上！”
黄鹤只觉得天旋地转，两眼一黑，差点跌倒在地上。吴妈把她扶到方桌边坐下，讲了荆家发生的事，又揩擦着眼泪走到床边去看昏迷不醒的白云，惊讶地问：“少奶奶还没好？”黄鹤没有说打胎的事，只含混地点了点头，大致地说了一下病情，就把白云交给吴妈看护，自己赶到南市开了几服药，回到店里拎了一罐八卦汤，又匆匆地赶回茅屋。尽管她知道打胎的事是瞒不住吴妈的，但她还是不想由自己口里说出来，请疾医复查、开药的事也拿定主意先不让吴妈插手，在她心目中白云至今还是个孩子，又是在病中，要尽量防着她七想八想，免得生出龃龉不好办。
过了几天，白云的病情有所好转，黄鹤把吴妈拉在一边，对她说要过江去看荆九，别让白云知道，更不能说荆家发生的事，一切等白云病好了后再说。说罢她回到辛氏酒店用竹篮装了些酒菜，带了几件江哥的衣服给荆九换洗，就挺着个大肚子去了汉阳。