她不知道漢陽大牢在哪裏，對漢陽的街坊裏巷也不熟悉，隻聽說監獄大都在縣衙南邊，就邊走邊問，及至看到監獄門口的狴犴時已累得滿頭是汗。狴犴據說是龍的九子之一，因它憎恨犯罪，形像老虎有威力，人們就把它裝飾在監獄大門或行政長官的肅靜回避牌上端，以增加威懾力，所以監獄又稱“虎頭牢”，門叫虎頭門。黃鶴喘了口氣，朝站在門口的獄卒走去，正要開口，兩個獄卒唰地舉起紅纓槍把她攔住。牢頭拎著一大串鑰匙從裏麵踱出來。黃鶴見他是個當“官”的，就放下竹籃對他說：“大哥，行行好。”
牢頭問：“幹什麽？”
黃鶴指了指竹籃：“送牢飯。”
“給誰？”
“荊九。”
牢頭打量著黃鶴，問：“你是他什麽人？”
“我是他姐。”
“不行。”
黃鶴一怔，她從來沒聽說過不許送牢飯，便問：“為什麽？”
“你們荊家賣毒鹽害死了那多人，蛇蠍之心人盡可知，誰知道你這飯菜裏是不是有毒，是不是要殺人滅口？”
“哦，這回事！”黃鶴說，“那我就先吃一口給你看一看。”
“也不行。”牢頭斷然拒絕，把鑰匙串嘩啦一抖。
這就不在情理了。黃鶴柳葉眉一豎，問：“為什麽？”
牢頭瞅了她一眼，冷著臉說：“探監送牢飯，須經刑名師爺批準。”
“行。”黃鶴勾腰拎起竹籃，正要問師爺在哪裏，卻見牢頭掉頭就走，急忙上前一把扯住他：“哎，哎，別走啊……”
牢頭斜睨著眼睛，一臉的不屑：“幹嗎呢你？男女授受不親，拉拉扯扯地成何體統！”說罷一甩袖子就走了。黃鶴臉漲得通紅，氣得不知說什麽好，一個勁兒地嘟噥：“這個人怎麽這樣？怎麽這樣……”
一個獄卒走過來：“大嫂，第一次探監吧？”