江哥没有即刻答话，起身沉思良久才说：“咱们应该去追求《礼记》中描绘的大同世界才是。如今这世道，只有天下为公才能人人是世间一员，衣食有着，地位平等，无胁迫的可能，无依附的必要，即使还保留有科举，也是一张考卷定胜负，根本不需要什么投行卷求贵人！”说到这里，他想起自己的少年壮志，想起养父养母的厚望和冤情，想起远在黄鹄矶的老母、妻子和已出生的孩子，顿时百感交集，在房间里来回走动。似乎还是无法排解心中的郁结，他干脆轻声背诵起来：“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦……”
窗外晨曦微露，传来一声鸡鸣。正在背诵的江哥仿佛看到，晨光熹微的蛇山一片静寂，崎岖的山路上突然传来婴儿的啼哭声，黄鹤抱着襁褓中的孩子匆匆走来。她一边走一边焦急地看孩子，低声地抚慰：“乖，别哭，咱去看疾医……”
婴儿继续哭，声音愈来愈嘶哑，通红的脸蛋上双眼紧闭，张着小嘴。黄鹤俯首亲了亲孩子的额头，如烫着般地慌忙抬起，泪水从眼眶里漫出，疯了一般地向前跑。沿途的景物也似乎随着奔跑的黄鹤快速移动，一处处峭壁、一株株枝干虬结的老树、一丛丛在晨风中瑟瑟发抖的灌木、一根根钩连盘曲攀枝现蕾的藤萝疾速后退。崎岖的山路在黄鹤脚下不断延伸，绕过一道岩口子，路面上出现星星点点的湿点，湿点愈来愈密集，黄鹤边跑边抬头把焦虑的目光投向空中。一滴冰冷的水珠滴落下来，她的眼睫毛一抖，水珠流淌在脸颊上，随即是湿漉漉的一片，刘海也水淋淋地搭在了额前。俄顷，大雨倾盆，狂风阵阵，黄鹤急忙转身，佝偻着腰护着孩子后退着走，没退几步就脚下一绊摔倒在地，但她双手仍紧紧地把孩子抱在怀里，不让孩子碰着地面。她挣扎着爬起，两腿一软又倒在了地上，孩子又哭了起来，哇哇哇地如一双小手揪扯着她的心肝肺腑。跪在地上的她绝望了，抬起头望着雨濛濛的天空哭，一边哭一边喊：“江哥，你快回来啊，我……”一阵颤抖，她垂下了头，发出喑哑的抽泣声，“我受不了了！”
江哥的眼睛顿时湿润，他抬手拭了拭眼睛，分明听到和看到，风声、雨声、婴儿的啼哭声继续在山间震响，黄鹤如同惊醒一般地抬起头，顾不得擦一擦脸上的泪水和雨水，又抱着孩子疯了似的朝南市跑……
泪水顺着面颊流淌，江哥停止了走动，双手捂在脸上，还是克制不住自己的思念。在无尽的思念里，他想起挂在堂屋门上的桑弧蓬矢，那是他离家时为即将出世的孩子挂上的，是志在四方的象征。于是他声音哽咽地又背诵起来：“故人不独亲其亲，不独子其子……”他的两颊泛出青白色，眼睛充满血丝，但语气愈来愈坚定：“使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜（注：古同“鳏”。）寡孤独废疾者，皆有所养。男有分，女有归……”
背到这里，他想起养父养母，早逝的父亲，年迈的母亲，充满活力的荆九，温文尔雅的白云；想起陶渊明的《桃花源记》，那真是一片没有剥削、没有压迫、没有欺诈的乐土，在那里无论老少，都是生活得惬意、安然、快乐、幸福！可他没想到，魂牵梦萦的母亲已死于非命，最亲爱的兄弟荆九进了牢房，孤苦的白云病卧在胭脂洞的茅屋里；更没想到，此时胭脂洞黑黝黝的树林里正有几个人影在晃动，他们蹲伏在草丛中鬼鬼祟祟地朝着茅屋窥伺。
晨光熹微，茅屋的窗口依然透着黄色的光亮，隐隐约约传出说话声。
“少奶奶，喝点粥吧。”
“吃不进。”
端着粥碗的吴妈暗暗地叹了口气。按当地的风俗，孕妇临产前，娘家要送喜饼、（注：用面粉和馅在木印里做成的圆形点心。）肉、鸡蛋、桂圆、核桃、糖等食品及婴儿的衣着用品，农村多用担挑，故称“催生担”。一到女儿家，娘家人就将催生的衣物用包袱裏住，从窗户投到孕妇的**，以包裹的朝向预卜生男生女。婴儿的衣物、涎兜都必须是黄色，这与农民的敬土意识有关，是“以土为尊”。孕妇想要吃什么，公婆就给她吃什么，俗称“依耳孕”，可白云哪来这福气！吴妈劝道：“你又是一天没进食，这样下去不行哪！三年后少东家回来了，我怎样向他交代？”说着鼻子一酸，泪水在眼眶里打转。
白云恹恹地摇了摇头就干呕起来。吴妈急忙从衣襟上扯下手巾，正要为她揩嘴角，却见她羞愤地捶打着微微隆起的腹部哽咽起来，于是赶紧把手中还端着的粥碗往桌上一放，转身过来拉白云，匆忙中却把油灯绊倒了，眼前顿时一黑。她手忙脚乱地在桌上找灯盏，一边摸索一边劝：“少奶奶，做不得的，这哪能怪孩子……”
林子里的人见屋里的灯光熄了，开始蠢蠢欲动。一个黑影探出头朝黑洞洞的窗口看了一眼，扭头小声说：“老爷，灯熄了，她们睡了！”藏在树后的县太爷把手一挥：“动手！妈的，让老子等了一夜。”几个黑影扛着锄头铁锹从草丛里站起，一个黑影哎哟一声又蹲下，县太爷吓得掉头就要跑。蹲着的黑影急忙说：“老爷别怕，是小的腿子蹲麻了。”县太爷恼羞成怒的一脚踢过去：“本官怎能不怕，传给黄鹤知道了又是不得了！”蹲着的黑影疼得一哼，站起来说：“咱有佘壮士……”县太爷低声一吼，打断了他的话：“别提那个王八蛋！只晓得要钱，不给钱不办事，给了钱也没办成一件事。——快点，宝缸在那棵树底下。”说着带头朝那棵树跑去。
屋子里，已找着灯盏的吴妈又摸着黑找油壶找火石，听见屋外隐约传来脚步声，就伸腰竖着耳朵听了听，说：“又有人来偷米了。唉，这些人贪得无厌，经常送米给他们还要偷！”白云只是身子动了动，脸朝着门口没吭声，见吴妈一个劲儿地叨唠，就把抬起的头又枕在枕上，有气无力地说：“随他们吧……”
“不行，我要去说说。”吴妈向门口走去。
薄雾笼罩，几个黑衣汉子正小心翼翼地拿着锄头铁锹在树下刨，站在一旁的县太爷轻轻地跺着脚催促：“快，快，——哟，小心，别把宝缸砸着了！”在一连串的催促声中，宝缸挖出来了，一个黑衣汉子问：“老爷，这缸里的米要不要？”
“笨蛋，要米有什么用，只要缸，快！”
众人七手八脚地捧着缸倒米，这时传来吴妈的叫喊声，“偷米的，还嫌不够啊……”，接着就传来吴妈的脚步声。县太爷吓得把手一挥，说了句“快跑”，就带头朝树林里钻。众人捧着宝缸跟在后面往树林里跑，吴妈的脚步声和叫喊声愈来愈近，那个被踢过一脚的汉子慌张地说：“老爷，追上来了。”县太爷猛地回头，恶狠狠的一吼：“打死她！”一个拎着铁锹的汉子倏地转身，迎着脚步声喊叫声冲过去，对着跑过来的吴妈罩头就是一锹，吴妈倒在了地上……
此时的江哥仍在踱步背诵，脸色凝重，身旁是沉思的武育英和还未睡醒的李白：“货，恶其弃于地也，不必藏于己；力，恶其不出于身也，不必为己。是故，谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”灰白色的晨光从窗棂里流洩进来，渐渐地洒满清冷的房间，盘龙烛已经燃尽，烛台上只剩下一团如怨如慕的蜡泪。