東方天空晨曦微露長安城就醒了，高高的鍾樓傳出清亮的鍾聲，各個坊裏漸漸地響起車輪聲馬蹄聲和行人的說話聲，貢院街上則擠滿趕考士子和送考的親友，有白發蒼蒼的老者，也有未及弱冠的少年。人們擁擠著走過街口的高大牌坊，向路北邊一座門楣上掛著“接官廳”牌匾的建築湧去，沿途是要等到日中才能開市的店鋪，除了常見的茶坊、酒肆、飯館、衣服鞋帽店、綾羅綢緞鋪、金銀首飾莊，還有波斯人開的珠寶店，據說不僅有蚌珠，還有蛇珠；大宛人開的球店，專供打馬球的用品；龜茲人開的樂器店，除了奚琴（注：二胡）、秦漢子（注：琵琶），還有箜篌、羯鼓等；高昌人開的葡萄酒店裏，有最著名的“小槽紅”“夜光杯”……
一群官員站在接官廳滴水簷下等候主考官楊釗。這楊釗是當朝貴妃娘娘楊玉環的遠房族兄，從小行為**不羈，喜歡喝酒賭博，因此窮困潦倒，一向被人瞧不起，後來經楊氏姐妹的推薦，被玄宗任命為金吾兵曹參軍，從此可以隨供奉官隨便出入禁中。這一特權為他提供了獻媚邀寵的機會。每逢禁中傳宴，由他掌管樗蒲文簿，因熟諳這種賭博遊戲，玄宗對他在運算方麵的精明十分賞識，稱讚他是個好度支郎。不久，他便擔任了監察禦史，很快又升遷為度支員外郎，兼侍禦史，接著在不到一年的時間裏他身兼15職，成為朝廷重臣，並且越來越受到玄宗的寵幸，乃至後來被玄宗賜名為“國忠”。此時的楊釗盡管還沒有位極人臣，但在權勢上已炙手可熱，生活上也變得奢侈腐化，每逢陪玄宗、貴妃遊幸華清宮，楊氏姐妹總是先在他家匯集，競相比賽裝飾車馬。他們用黃金、翡翠做裝飾，用珍珠、美玉做點綴，出行時楊釗還持劍南節度使的旌節在前麵耀武揚威，招搖過市，可謂出盡風頭。