一團鳥形陰影在南市大街移動，青灰色的晨光裏，鋪著條石的街麵顯得格外空**，店鋪大多還關著門，隻有幾個湯餅蒸餅店的夥計正在下門板，偶爾傳來幾句說話聲，朦朦朧朧地還帶著睡意。鳥形陰影轉向小巷，一條條小巷，一道道圍牆，千門萬戶，庭院深深，空**而幽靜。仿佛是引路，幾片枯幹的落葉在晨風的吹拂下沙沙地掠過地麵，停留在一家門洞裏，荊九正蜷縮在高高的門檻旁打瞌睡。陰影在門洞周圍團團轉動，既不離開也不停止。大門吱呀一聲打開，一個管家模樣的漢子抬腳剛要跨出門檻，發現打鼾的荊九，急忙把腳收回去，發出一連串的叱責聲：“去，去，討飯的，太陽曬著屁股了！”
荊九揉了揉惺忪的睡眼，懵懵懂懂地四下張望：“討飯的？哪來的討飯的？”
鳥形陰影迅速離開門洞，升到對麵屋頂上繼續轉動。
管家咦了一聲，用奇怪的目光看著荊九：“這不是賊喊捉賊嗎，討飯的不是你難道是我？”
荊九霍地爬起來，揪住管家的領口吼：“狗眼看人低，老子是討債的！”
管家嚇得往後躲：“哎，哎，老板，有話好好說……”
荊九把手一鬆，猶有餘恨地說：“這才像句人話。你家少爺呢？”
管家眨巴著眼：“少爺？老板找我家少爺有啥事？”
荊九說：“找他借幾個錢做盤纏。”他想去幽州從軍，聽說那裏有個東平王安祿山正在招兵買馬，憑著自己的本領，在邊關混出個人樣來應該是沒問題。
管家糊塗了：“借……錢？你剛才不是說討債嗎？”
“是討債呀，討人情債！當年你家少爺危難時，我曾幫過他。”
管家哦了一聲，衝口而出地說道：“這是哪一年的陳穀子爛芝麻？我家少爺三年前就得花柳病死了。”
荊九的臉上一下子寫滿失望，轉身就走。出了小巷他想不出再能去哪裏，漢陽肯定是不想回去的，盡管那裏有很多朋友，但那些人現在見了他都是躲，他不想受那份冷落，在江夏卻又是人生地不熟。他無奈地在街頭躑躅，秋日的陽光下人流如潮，一片和諧安詳，可他的眼神卻如鷹犬搜索獵物，又如偷兒窺伺方向。一家米店引起他注意，一長溜載滿大米包的馬車停在路邊，搬運工正忙著把一袋袋米往店裏搬，想了想，他朝一個工頭模樣的漢子走過去。