望著朱老板背影，荊九心情懊惱到極點，真是好事不出門壞事傳千裏！由此他想到自己處事隨意，不能堅持，本不想來鄂城卻偏偏來了，結果是自取其辱，連他的解釋人家都不聽，避之唯恐不及；家業被敗，母親慘死，外人哪知內情，還不是以為都是他一手造成的？當時驗收如果自己再堅持一下，就不會有後來的一連串慘禍；白雲病在胭脂洞，如果自己堅持把她接回家，就不會出現那些……事……！人對人是狼，自己又不是不曉得，也是在處處防範，結果往往因為自己沒堅持就搞得前功盡棄，乃至大禍臨頭。想到這裏，母親的影子在他腦子裏一閃，心裏又是如同針刺，不由地想起韓非子說的話：“夫以妻之近及子之親而猶不可信，則其餘無可信者矣。”他搖了搖頭不敢再往下想，就像以前不敢把父親朝深處想，總覺得在他們身上找原因有違人倫，是褻瀆是不孝是罪過。
他歎了口氣，幹脆什麽都不想，悶著頭朝渡口走，路過一家藥店，門臉上的幌子引起他注意。舊時的店鋪大多是用幌子作招牌，做一塊木板或者在竿頭懸掛一個布簾，上麵寫字，酒館寫個“酒”，當鋪寫個“當”，裁縫鋪寫“成衣”，也有字數稍多的，如穩婆（注：接生婆）寫的是“快馬輕騎，某氏收洗”，簡明扼要，一目了然。也有不寫字用模型、實物作為招牌的，這是為了便利不識字的人，例如魚店懸掛一條木魚，麵店懸掛紙條，賣膏藥的畫一塊膏藥，賣剪刀的畫一把大剪刀，或者賣什麽就掛什麽，賣木炭的門前掛一節木炭，賣麻的門前掛幾縷麻，賣線的掛幾指線，草料鋪則用竹竿衝天綁著一束稻草。還有的是用物件形象作為店鋪性質的象征，例如小客店懸掛一個柳條笊籬或一盞燈籠，顏料店掛根彩色木棍，飯店則是掛滿布條的羅圈，大飯店掛三個，小飯店掛一個，羅圈下綴紅布條的是漢族，綴藍布條的是回族。有些商品為了區別專營或兼營，商家就在物件形象上再作表示，例如賣麻的和賣線的，若掛數縷就是專營，隻掛一縷則是兼營。因此荊九看到這家藥店幌子本不應該有什麽想法，加上店主是個過細的人，兼顧了識字和不識字，不僅在門臉上掛了三包草藥，而且還用竹竿懸了幅布簾，在上麵寫著“百藥俱全”四個字。可就是這四個字又把荊九的煩惱勾起了，冥冥中他仿佛看到了曾老板：“愚兄若不是親戚占據要津，哪能搞到這批鹽？以後若有空，你可隨我去揚州看看，順便結交官府和外國友人……”都是吹啊！賣藥的也吹，不怕吹死人麽？他皺著眉頭又瞅了幌子一眼，沒好氣地進了藥店。