上了大道，阳光陡地异常强烈，满眼亮晃晃的，黄鹤手搭凉棚朝远处望了望，蓝天白云下，寂静空旷的大道一眼望不到尽头。她不知道这条大道是通往西域和巴蜀的要道，再往前走是渭城，那里有很多酒肆，送亲友远行多在那里饯客，因此留下了大量诗句，其中以王维的《渭城曲》最为著名：“渭城朝雨浥清尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”这首诗她倒是听江哥吟诵过，但此时她却没有一点联想，只觉得晒得发白的路面热得如同火烤，让人难耐，好在沿路栽着高大的柳树，浓密的树荫迤逦不断，于是拿定主意边走边找，可以就便打听消息。
走了一段路，大道上出现废弃的车轮、车辕，甚至还有散了架的车辆和倒毙的马匹，她想起茶棚里那位老者的话，皇帝真的逃得很慌张，心情更加郁闷了。天快黑时到了咸阳县城，只见满城人心不安，面有惧色，找人一问，说是皇帝中午在城东的望贤宫歇息后去了金城。黄鹤想立即飞过去，又怕这黑灯瞎火的惹出麻烦，就找了家客店住下来，痛痛快快地洗了个澡，洗去了浑身的疲乏。又想着明天可能会见到江哥，她特意换了一套干净衣服，第二天又认真地梳洗了一番，这才沿着大道去金城。到了金城一看却是空城，人都跑光了，便继续朝西走，这时大道上已有不少逃难的百姓，时不时有快马或马车狂奔而过，坐在上面的不是军人、信使就是有钱的逃亡者，有的还一边逃一边大声喊：“快逃啊，胡人来了！”
黄鹤回头看了一眼，滚滚黄尘里隐约可见又有一些逃难的蜂拥而来，不由地加快了脚步。走着走着，看见前面有个女道士抱着脚坐在路边呻吟，旁边的老者正对着狂奔的马车大声喊叫，显然是那女道士受了伤。黄鹤急忙走过去，正要打招呼，听见女道士对老者说，“崔大人，别拦了，他们不会停车的，小心把您老撞着了”，一口温软的苕溪官话很好听。被称为崔大人的老者忿忿地发感慨：“怎么都没有一点同情心？世风日下，莫此为甚！”女道士笑了笑，刚要答话，见黄鹤走过来就瞟了黄鹤一眼，那快如闪电的一瞥竟让同为女人的黄鹤也为之一动，说它勾人魂魄绝不为过。黄鹤抿嘴一笑，朝女道士问道：“师父，怎么了？”女道士羞赧地答：“一不小心崴了脚。”自然流露的高雅又让黄鹤心里一动。她还真没见过这样有魅力的女人，印象中白云是最有气质的，现在看来只能算是小家碧玉了，至于杨贵妃她毫无好感。
“让我瞧瞧。”黄鹤关切地看了看女道士的脚，按铁拐李教的方法，俯身在她有点红肿的踝骨上捏了捏，口里说着“还好，没骨折”，手里就握住她的脚轻轻地来回摇动，趁她分神便用力往后一夺，女道士痛得唉哟一声叫起来。黄鹤站起身来说：“不要紧，过些日子就能恢复，要是有点酒搓一搓，敷点药，会好得快一些。”在女道士疗伤时转身回避的老者此时说：“问题是现在怎么办，她步履维艰，叛军随时会追来……”黄鹤说：“我来背她走。”“使不得，使不得，又不是一里两里路。”女道士微笑地摇头谢绝，坚持要自己撑着树棍走。
黄鹤拗不过她，只好听她的。逃难的人愈来愈多，大道上尽是提篮的背袋的扶老携幼的，一些妇人，与男人们一样背着重重的包裹，手里拄着坚韧结实的竹杖。女道士告诉黄鹤这些竹杖是空心的，竹节都被打通了，既可以用来撑持着行走，又可以用它来像男人一样站立着小便，——包裹太重，行路辛苦的她们怕蹲下去再也站不起来。黄鹤难过地摆了摆头，扶着女道士默默地跟着老者走，谁也没有心情多说一句话。
走了一段路三个人又都觉得闷，就有一句无一句的交谈起来，从谈话中黄鹤知道女道士叫李季兰，是应皇帝诏命刚刚从乌程开元寺赶来长安的；老者是剑州刺史崔涣，去剑州前他在京城任尚书司员外郎，受杨国忠排挤，心情很郁闷，当时在长安的李季兰就写了首诗，以道家清净无为的观念，劝诫他不要太贪恋仕途浮名，要保持内心的清净，以不变应万变，令他相见恨晚。这一次两人都没想到会在逃亡的路上相逢，不禁感慨唏嘘，李季兰对黄鹤说：“我每次来长安都是住在宫里等候皇上召见，没想到这次又没见着不说却要半夜里爬起来跑反，更没想到跑到金城脚崴了被他们丢下不管，要不是遇着崔大人和你，我还真不知道怎么办。”
崔涣把话接过来：“谁会想到乱成这个样！我是前天夜里到长安的，昨天一大早天没亮就去了延秋门，不少人都还在那里等着上朝哩，哪知道宫门一开，宫女太监都跑出来，说皇上半夜里就走了，只带着贵妃和几个大臣、皇子，在陈玄礼的禁军护卫下去了蜀地。我们都不相信，前几天皇上还说要御驾亲征的，怎么一下子连京城都不要了呢？进宫一看，还真是那回事，唉，那个乱……”说到这里他摇了摇头。
李季兰一脸愁容：“是这话，我原以为这次一定能见到皇上，因为诏命上说了，‘赴京都一见’，哪知道是这回事……”崔涣安慰她：“别急，会见到的，前面马嵬坡有个驿站，皇上会在那儿驻跸。”怕她不相信，又补了一句，“走到那里估计是正午，他们要在那里用中饭。”李季兰听了，先是一喜，接着更懊恼：“那地方我去过，有座老子宅，以前叫黄山宫，老子曾在那儿讲经说道，只是瞧我这样子，哪好意思见皇上。”说到这里她把手里的树棍拄了拄。
崔涣叹了口气，他心里清楚，皇上要召见她，并不是看在她的容貌上，而是在于欣赏她的诗才，可现在皇上哪有这个雅兴？但他没有把话说出来。李季兰见他叹气，更是悲从中来，在容貌和诗才上，她显然更看重的是自己随流年而飘逝的芳容。她掏出手帕揩了揩泛着泪花的眼睛，声音里已带着哽咽：“本来，来长安之前我心里就打鼓，既为这难得的殊荣惊喜，又为自己容貌已衰而伤感，要是在修撰《道藏》的那一年能见到皇上就好了，可当时在宫里住了那久，就是没机会！现在可好，连脚也崴了，成了瘸子……”黄鹤笑着说：“你还说容貌已衰啊，那我们就没法活人了。”李季兰破涕为笑：“你是安慰我吧？年过不惑的人，哪能跟你们比。”黄鹤一惊，还真不敢相信她有四十多岁。李季兰说：“不骗你，来长安之前我写过一首诗，是留别友人的，我念给你听你就知道了。”说着曼声低吟起来：
无才多病分龙钟，不料虚名达九重；仰愧弹冠上华发，多惭拂镜理衰容。驰心北阙随芳草，极目南山望归峰；桂树不能留野客……
诗没念完就听见背后传来哭喊声，接着就是震天动地的嗬嗬声和马蹄声，像海潮，又像狂风暴雨，大道上顿时乱成一窝蜂，人们争相逃命。崔涣说了句“叛军来了”，还未来得及作出其他反应，就见一队骑兵携带黄尘冲过来，后面跟着无数步兵。他们像吆喝牲口地嗬嗬叫喊，高高举起的刀枪在阳光下闪闪发光，奇怪的是每个人都还背着大大小小的包袱，有的马背上还驮着女人，马鞍两旁挂着鸡笼和鸭笼，笼里的鸡鸭探着头咕咕嘎嘎地叫得欢。
崔涣急忙闪在一边，从旗帜上看出这不是叛军是官军，是一群趁火打劫的溃兵，顿时愤怒了，脸红脖子粗地大声吼：“你们是谁的人马？都跟我站住，站住！无法无天了！”溃兵们不理他，只顾在人群里横冲直撞，见着值钱的东西就抢。黄鹤一面护着李季兰往安全的地方躲一面大声喊：“崔大人，崔大人，快过来！”崔涣却兀自跺着脚在那儿骂：“强盗！土匪……”一个军官正伸出长枪从人群里挑起一个包袱，听见崔涣叫骂，就把枪横着一扫，崔涣倒在地上。军官哈哈大笑，扬起枪看了一眼顺着枪杆往下滑的包袱，打马向前跑去。崔涣半天爬不起来，想他博陵崔氏门第显赫，在西晋时就是第一等大姓，崔卢王谢，排名还在王导谢安的家族之前，《隆中对》中提到的诸葛亮的铁哥们崔州平是他的先祖，可现在却被一个丘八欺侮，真是欲哭无泪。眼看后面的骑兵也冲过来，黄鹤顾不得李季兰了，冲过去一把将崔涣扶起，顺手往后一拽，还未等她站稳，就被擦身而过的马撞得朝前一蹿，身不由己地淹没在汹涌的人流里。
人头攒动，一路蜂拥，黄鹤被后面的人推着走，无法站住脚，待到人群逐渐稀疏，哪还能见到李季兰和崔涣。望着满地狼藉的破筐破篓锅碗碎片和衣物，她搞不懂官兵为什么也这样没人性没王法，谁没有父母妻儿？谁没有三亲六戚？如果自己的亲人也遭受到这样的凌辱洗劫，自己又会怎样想？就不怕朝廷法狱治罪吗？六月间的阳光火辣辣的，她却浑身发冷，一个寒噤，让她想到要赶紧找到李季兰和崔涣，特别是李季兰，脚上有伤，哪禁得起这冲撞或拥挤，一旦倒地只有死！想到这里黄鹤心急如焚，在大道上跑来跑去地找，遇着人就问，李季兰却毫无踪影，这让她在失望中又抱着一线希望，可能是跟着崔涣先走了，于是加快步子朝马嵬坡走去。