近几天，支槐玲感觉身体有种说不清的不适，她就觉得自己站在哪儿都疲倦乏力，睡一觉醒来，还是觉得没有精神，有时自己对着门前的竹林打哈欠。顾三元跟着他父亲去山东临沂贩黄牛去了。几天不见这个死三元，心里挂念的发慌，去田里锄杂草，仿佛顾三元就站在不远处的田畔上望着自己，可当她抬起头来看他的时候，他就不见了。她在水渠里捧一捧清水洗洗脸，他就在她的对面，咧开满嘴的白牙齿，望着她怪笑。可当她抬头张望他的时候，他又不见了。她明明眼睛瞎起来睡觉了，自己却躺在行马河堆那朵腾起的白云里，顾三元手里捧着一碗稀饭，十分疼爱地向她奔来，三元对她说，他脚掌都磨破了，好不容易讨来了这碗稀饭，你快剩热把它喝了吧。当她接过碗来，要他先喝的时候，她却找不见他人影了。她在情急之中猛然醒来，感动的泪水流到嘴边的酒窝里……她爱恋地在心里骂道，你这个死小羊屠子，等你回来了，我再和你算账，你弄得我日夜心神不宁！
母亲看出女儿有了心事，她把柳铃和杨铃支去南湖地抬猪草，关了前屋的大门，上了门栓，把支槐铃拉到堂屋房里，母亲很认真地对坐在床沿的支槐铃说，槐铃，你两只眼睛看着妈，妈问你话呢。
支槐铃张开两只明亮中缭着清雾的眼睛，看了看母亲，随后眼帘又垂落了下来。她对母亲撒娇道，妈，做什么呀，把门都栓起来了，抓贼似的。
母亲说，你实话告诉我，你是不是心里有人了？
支槐铃一下子趴在自己早晨拆好的被子上，嘴里含含混混地说，什么有人没人的，迟早还不是要找个人家嫁出去啊。
不用多问了，闺女心里是有人了。
你告诉我，他是谁？
这是我的事，妈，你就别管了！
母亲语重心长地对她说，槐玲啊，你自己的终身大事，做妈的绝不去包办你，婚姻是你自己做主的事情。不过，父母辛辛苦苦生养你，你的终身大事，父母总该为你做做参谋吧。我自己养大的闺女，我心里明白，眼光不会差到哪里去，你告诉妈妈，妈妈心里不是就不迷糊了吗？
支槐铃说，妈，不见熟的事情，告诉你了，事情成不了，以后白白让你心里装个疙瘩，不如不知道的好。
槐铃，依妈看呢，你爸给你做的打算没错。你收收心，近两年不要去谈朋友，等工作定下来了，你就是谈个山芋、胡萝卜，只要你一辈子不悔，妈问都不问你一声。
槐铃不愿说，宽厚的母亲也就不去硬逼自己的女儿了。闺女大了，心里装着个人，这也很正常。所以，临开房门的时候，她只是关照女儿，你要把心里的那个人暂时往黑里塞一塞啊。
在母亲的眼里，槐铃是一个脑筋灵活，做事稳妥，有主心骨的孩子。她的身上几乎集满了支老庄所有女孩子的优点。因此，她的生活自由，母亲从不管朿她，有时偶有外出晚归，母亲就把饭盖在锅里，听门有响动了，母亲就下床，独自进灶间，在灶肚里塞上两把火，自己坐在一边看着槐铃吃饭。槐铃总会笑着告诉妈妈，自己和本庄的某某一伙女子去某某大队看了什么好看电影，或是很有兴趣地主动告诉母亲，自己一伙几个女子带晚工在支裁缝家拜师学艺，某某女孩子纬编做得好，我再下把功夫，她的手艺我就学到了。有时候，槐铃不是帮妈妈做一衬围裙带回来，就是给柳铃杨铃编了两件带花的绒线外套回家。年前槐铃出去帮工的时候，常常忙得很晚才能回到家里来，锅里热着的饭也不吃一口，喝了两口热水，倒床就睡，一觉睡到第二天晌午。母亲心疼她，等槐铃吃好午饭，穿上那身洗白的工作服，推着自行车出门的时候，她才在后面关照女儿，槐铃啊，那是没有一点闲工夫的活，做不了了，你不要硬撑着，家里没你那几个钱，照样过日子！槐铃望着妈妈笑笑说，没事的，妈，我能做得来，劲不要钱买，使出去了，睡一觉就回来了。
母亲有时对槐铃远路晚归不放心，就让柳铃在家和杨铃做伴，锁上前后大门，独自摸黑步行十几里地，去那个槐铃说的干活的村庄，找到那个有灯火，有人说话的热闹地方，她就看到自己闺女忙碌的样子了。顾家父子，前三辈就和支老庄所有人家都认识了，母亲能把顾家的几代家谱背得出来。所以，槐铃和他们在一起干活，她也很放心。她会掏出兜里特意为老羊屠子准备的一盒“大运河”牌香烟，送给老羊屠子，感谢他带着自己的女儿为她挣钱了。老羊屠子也常常在结束后，把冷锅底余下的两三斤碎粉条用塑料袋包好，塞到支槐铃的黄书包里。母女俩常常摸着十几里地的黑路，有说有笑地回到家里。老羊屠子虽然人穷，地位低，但手脚灵泛，不怕苦累，为人也不歪道。跟着他们一起干活，母亲是没有什么可担心的。支文理常住学校，家里的事情很少过问，除了大忙季节到田里帮个忙，平时偶尔周末回家一趟，吃了饭就推上自行车返校或开会去了。每年一入冬，冷空气没到，她就开始天气预报了，这哮喘病一发，重则打针吊水，轻则一天两顿不离氨茶碱，家务就全归槐铃了。
她思长划短，周边的成年男孩，她按人才，按家境，一个个在心里排谱，却怎么也没有看出自己闺女心里到底相中了什么人。对于顾三元她也想过，这孩子从小拖鼻子淌眼泪的，大雪天掖着一把撮棉袄，满身羊肉腥，脚上拖着一双破茅窝子，脚后跟被茅窝口刻的血渗渗的。周末常跟着卖羊肉的老羊屠子来支老庄，也常和槐铃跳绳子玩。支文理一见就皱着眉头，撵他走。她就会偷偷地在他油晃晃的小口袋里，不是塞上半块玉米饼子，就是装上一把熟花生。从小支槐铃常会在饭桌拿他取笑：昨天和顾三元同桌的梁反帝，在他头发上捉住了一只虱子，那虱子大的像小土鳖子，可把大家笑坏了。哎，昨天晚上小组拍戏，顾三元演爬山，一用劲，没想到把腰上的布带子挺断了，光溜溜的屁股一下子露出来了，可把我们都笑傻了……现在这孩子长开来了，高高的个子，亮亮的牙齿，整天是一张笑眯眯的喜气脸，现在成了一表人才。但根据他家在周边人家心里的位置和目前的经济状况，怕找个老婆都不是一件容易的事啊！槐铃不傻，她自小就拿他当作笑话说，心里不可能装着他。难道还能是在校的时的哪位同学什么时候又遇到一起了？哎——闺女大了，要留点心，女人这一步要是走错了，一生也就毁掉啦！
她在灰暗的灯影里，回想起自己和支文理的这一辈子。她嫁给支文理的前一年，正是全国上下闹饥荒的年景，邻省已经有人饿死，三河南(今安徽地界)有成群的逃荒者路过支老庄。她的娘家住在不远三十里外运河南的陈郭庄，根据老父亲的划算，家里包括红薯干算在内的存粮，也不够一家老小过到入冬。老父亲就盲目地加入了逃荒的队伍，想了解一些关于往北逃能弄出一些吃食的信息。临走时，他已经四五天没进一粒粮，肚子被清水撑的晃里晃**。他好不容易走到支老庄，实在没有一丝迈步的力气了，他看到了一家草檐下放着一只喂狗的黑盆，盆心有几口混杂着韭菜叶的稀糊糊，稀糊糊在午后的热光下发酵，冒着黑色的气泡，成团的苍蝇趴在盆口蠕动着。他看见有两星黄色的玉米面芯子，随着发酵的气泡翻动了两下，饥饿使他不顾一切地扑向了那只黑盆。他手掌掬成一把勺子，一把插进发酵的糊糊里，把盆底里的那点黑水一股脑儿地吞进肚中。房主支大婶大睁着眼睛看着这一切，她怕这位逃荒汉子，吞了这样的汤水，路上性命难保，就好心地把他留了下来，尽力挽留他住了两天。支大婶听他说明了家境的苦处，就拉着他，找到了住本庄的县民政局局长支树怀，支大婶一把鼻涕一把泪地向这位本家堂叔哭诉了这位“娘家哥哥”的苦情，支局长为情所动，给他写下了一张二指宽的纸条。回家之后，他凭这张二指宽的纸条，领到了全家接上粮季的救命粮。支家大婶在关键时刻救了他们全家，这样的救命大恩，她娘家几代把它当作故事，代代相传。后来她就认支大婶为干娘，再后来，她就成了支大婶的二儿媳妇，也就是支文理的老婆。
婆媳相处胜于母女，她秉承了支大婶所有善良的品性，勤劳朴实，宽厚仁慈。支老庄家族大，内外势力强胜。支文理生在支家，他心里明白，自己的老婆嫁过来有报恩攀荣的意思。因比，造就了他骨子里有一种盛气凌人的东西。支大婶在世的时候，经常气的咬牙切齿，临死的时候还紧紧拉着她的手叮嘱她，对丈夫要宽容。她把支大婶的活一辈子记在心窝里，支文理发怒了，骂她是来还债的，没有支家，你娘家早已死绝了。骂她是块烂皮膏药、要不是做娘的强行，你贴不到我身上去……她双目含泪，一粒也不让它掉下来。她就像一个失去听觉的人，默默地干自己手里的活。她曾在心里告诫过自己，为了婆婆的恩德她什么都可以忍受。在寒风呼啸的水利工程上，她不顾自己中了风寒，人近中年了，还带着病一天不歇地为家里挣工分，自己煎熬到实在受不了的时候，医生告诉她，你落下了慢性肺病，一辈子不会除根了。她为支家生养了三个女儿，寒来暑往，即使身体带病，也从来没歇停过一天。她在心里发过狠，等三个女子长大了，她绝对不去干涉她们的婚姻大事，更不能让她们对人家有丝毫的歉疚和贪图。只要是女儿看好的女婿，只要未来的女婿能在自己面前表个决心：不管将来的日子过得是贫是富，一辈子都对我女儿笑呵呵的。她就心满意足了！至于支文理对孩子的婚姻采取什么看法和想法，那是他的事情，她没有左右他的能力。
这样胡思乱想着，她就听到窗外风卷柴帘的声音，她喘息着拉开门，一股春风涌进屋来，把墙上的两幅伟人画像掀得“哗哗”响。她站在门外，仰头望天，天上有两股跑风云奔着月亮而来，东天涌起的黑云里有隐隐的雷声传来。看来，老天要向大地降临一场大雨了。她怕雨后的柴草返潮，明天难以烧火，就趁着一阵明亮一阵黑暗的月色，扯了三趟麦草放进灶间。搁在往常，槐铃听到前屋母亲开门的声音，她就会拉开堂屋的门，和母亲一起摸着黑，做完该做的事情，然后再看着母亲喝一粒氨茶碱之后，安然躺下，她才回屋关门上床。今晚，她却没有听见槐铃开门的声音。这女子，若是身体受点凉不怎么舒服了，倒没什么，怕就怕心里搁着什么推不开的事情啊！
顾三元和父亲老羊屠子，从二百里外的临沂，赶回了三头黄犍牛，牛拴在门前的打麦场边吃草。想买头牛回家耕种的庄户人，早已把三条黄牛围在中心，他们三三两两地蹲在一起，一边抽着烟窝，一边议论着牛的牙口、膘度和脾性。有人看中了那头母犍牛，蹲在那里耐心地等待着那头牛撒尿，看看牛尿的清黄度，判断牛的内火大小，根据牛尿撒的远近，判断牛的性情。他们每个人的脸上，都带着幸福和温馨的微笑，一点也不亚于一个幸福的相亲会。两头健壮的母牛被人相中买下了，买主放下二百定金就赶大集去了。按规矩，下午卖主要把牛赶送到买主家去，让买主全家人过过目，没有异议，买主才能把全款交给卖主。三头黄犍牛被人当天买走两条，还有一条腿细，行步内“八”字的没卖出去。这头牛当耕牛卖，明显是有缺陷的，老羊屠子贩它来，就是打算把它杀掉，卖肉卖皮张的，反正趟趟跑临沂只赚不亏。近二年，农家的手头也渐渐宽展了，原先一年吃不起两回牛羊肉的人家，现在来个亲戚好友也能割的起半斤八两的牛羊肉了。老羊屠子现在不光是入村进户叫卖，逢集还要在街上固定地方立摊立位。过去挎得是篮子，现在要推个独轮车子。父子俩现在忙得，上厕所都来不及解裤带。
顾三元在傍晚的时候，把一头黄犍牛赶进了支老庄。这头牛是被一个支姓农家相中的，他把牛赶进那个支家院子的时候，那个支家人早已请来了老兽医等在院子里了。老兽医上上下下摸了摸黄牛肚子，又摸了摸牛乳，还把一张试纸塞进牛的水门里。不一会儿，老兽医把那张试纸抽出来，满意地笑笑说，怀了！那支家人一个个高兴的满脸开花，请顾三元满满地喝了两杯香茶，把余下的钱款，一分不少地点给了顾三元。
顾三元在残阳夕照里，望着一片满眼绿得发黑的麦田，登上了六塘河大堤。大堤的拐弯处，那绿茵茵的竹丛后面，就是他多少天来，朝思暮想的人所居之处。人的情感是奇妙的，没有两相肌肤相亲，平日里，或是熄灯前，想想支槐铃的样子也就睡去了，自从有了那一次之后，他巴不得和她时时刻刻都在一起，想着她笑出的酒窝，想着她走路的样子，想着和他说过的每一句话……乃至在他面前走过的女子，他也要上下端详着，看她长得哪一点与支槐铃相似。有一次在临沂的一条土街上，他看见一个女子，身材长得和支槐铃相似，他硬是送给人家十块钱，请求人家帮他试穿一件紫罗兰外套。惹得那大胆姑娘当众拿他开玩笑，又卡了他十几块钱的丝巾钱。在夜深人静的小旅店里，他想着支槐铃，想得翻身打滚难以入睡。他自己在心里暗骂自己，你还不如一头公猪，公猪做过了，吃饱了就睡觉，你却浑身燥热双眼难闭呢！
现在，那件紫罗兰外套和一条玫瑰红丝巾，就装在自己随身所提的提包里，他怎样才能亲眼看着支槐铃把它穿在身上呢？一阵春风略过河堤，堤下一眼望不到边的麦田，泛起了一波波绿浪，西天的晚霞在天边烧成一片紫红色的海滩。河岸边，那半人高的芦苇如葱茏的修竹，把影子弯弯地倒映在碧绿的流水中。宽阔的河堤上，春风把这条平坦而硬实的土路，打扫成一条银色的带子。空旷的大堤上，偶尔只有一两只麻雀，从头顶的槐树枝间，匆忙地飞进麦田。一眼望去，空旷的田畴看不见一个人影。忽然，支槐铃真像一位梦中的天使，从西天那紫红色的晚光中，向他奔走而来，她一边向六塘河堤奔跑着，一边向他频频地扬着手。顾三元睁大了眼睛，他竟然雕像一般，呆呆地站立在那里，一动不动！此时，他弄不清，自己究竟是在现实里、还是梦境中！
只到支槐铃站到他面前的时候，他才从这梦幻般的景象中走进现实。支槐铃双目眨动着喜说的泪光，粉红的脸上半挂喜悦，半含哀怨，她亲切地对顾三元说，你傻啦！你还想着回来！
一股热血似潮水一般，猛烈地撞击着顾三元的头顶，手里的提包掉落在地，他不顾一切地把支槐铃抱入怀中。支槐铃一时感觉天旋地转，浑身软的似一根浸了水的稻草，任其顾三元紧紧地把她搂在怀里。顾三元亲她的秀发、亲她的眉头、亲她脸颊上的酒窝，把滚烫的额头埋在她柔软如锦的**间……一阵山呼海啸的亲昵之后，他们惊讶地发现，支槐铃的妹妹杨铃，正用一双迷惑的眼睛看着他们。
今天是周末，杨铃下学早，她一回家就把母羊牵出来，赶到离家不远的六塘河岸边放牧。二只小山羊跟着母羊，一蹦一跳地上了河堤。河堤南面不远的地方，有一道横跨六塘河的送水渠，渠水殷及渠滩，渠滩青草鲜嫩，母羊习惯了那里的鲜草，一上河岸，径直奔那段渠坡，杨铃和羊就隐没在那段渠坡里。母羊吃饱了肚皮，懒洋洋地趴在渠坡上眯着眼睛休息，两只小羔羊猴子一般，在渠坡跳来跳去。杨铃想早点回家做作业，就把母羊赶出了渠坡。母羊认家，一上河堤，就带着两只羊羔往家里狂奔。上了河堤的杨铃，老远就望见粉紫色的晚光里，有两个人相抱着，站在河堤的那棵槐树下。她感到很好奇，当她走近他们的时候，他们俩仍然忘情地搂抱在一起。直到顾三元把滚烫的前额深深埋在支槐铃的胸脯的时候，杨铃才发现姐姐那张在呻吟中欲生欲死的脸。
当他们惊讶地发现杨铃之后，杨铃眨着亮晶晶的眼睛笑着问他们，你们在干吗呀，谁藏猫猫只藏脸呀。
支槐铃被眼前的景象弄的脸色发白，一时不知所措。顾三元笑了笑，蹲在杨铃的面前说，小妹，你姐长得漂不漂亮？杨铃知道顾三元想夸她姐漂亮，就龇着小豁牙骄傲地说，我姐是最漂亮的大姑娘了！顾三元说，因此啊，我就最爱你姐了！你给我发誓，不要把你看到的说给别人听，我给你十块钱去买橘子糖吃。杨铃惊讶地睁大小眼睛说，你给我十块钱？顾三元看着杨铃那张笑着的小脸蛋，伸出指头和她拉勾。但杨铃把伸出的指头又缩了回去了，她皱着小眉头很认真地说，妈妈说了，不能随便赚人家的便宜的。我不能要你的钱，但我答应你，不把我看到的说给别人听。杨铃快乐地拉着姐姐的手，准备和姐姐一起回家。顾三元从包里拿出那件紫罗兰外套，和那条玫瑰红围巾，对杨铃说，看姐姐穿在身上有多漂亮吧！
支槐铃感动得声音颤抖起来，三元……顾三元……你……顾三元一时笑得声音响亮起来，槐铃，你快穿上，让杨铃看看，你到底有多漂亮！看这十里八村的，还能找出谁比你还漂亮的女子来！
支槐铃捶了顾三元一下，骂了一句，你这个坏流氓，就羞涩地把那件外套穿在身上，外套不肥不瘦正可身，玫瑰红色的纱巾系在脖子上，在微微的晚风里，似飘动着的红火苗。杨铃高兴地称赞姐姐，姐，你真漂亮，比做新娘子还漂亮！
两只早归的野鹭，落在河对面的苇尖上，歪斜着脑袋，望了望支槐铃，又“嗖——”的一声向远方飞去。
支槐铃小声对顾三元说，三元，我听庄西头的人说，你给人家送牛来了，我就躲在柴塘的那棵老榆树下等你，我就想告诉你一件事，我近些日子老犯困，好长时间不见红了，要是有了，就大麻烦来了……
顾三元心里一惊，他望了望西天的那抹红霞，转而心里又觉得暖暖的。他小声对支槐铃笑着说，有了好呀！我老唻，不是有酒喝，就是有挂面篮子(地方风俗，给父母祝寿，儿子要送酒，女儿要送挂面)呢！
支槐铃又气又急，满脸通红，她焦急地打了一下顾三元，死赖皮，你还笑呢，你倒说呀，我们该咋办啊！
顾三元浓浓地从鼻孔里呼出一口烟，小声对支槐铃说，本县医院不能去，你们支姓的耳目太多。明天中午十点钟，我在淮阳医院门口等你。