話說就在元世祖忽必烈命伯顏率大軍南征，宋室即將滅亡之時，以窩闊台之孫海都為首的西北諸王發動了叛亂。忽必烈忙於南方戰事，隻好對西線暫時采取守勢。於至元十三年（1276年），調汪惟正五弟汪惟能率鞏昌軍往河西，屯田沙州、瓜州，長期戍守，以鎮西疆。
伯顏破了宋都臨安，自將宋帝趙顯一行押往大都獻功，而令原漢侯萬戶張柔之子張弘範率軍往南，繼續追擊在福州稱帝的趙昰。其時文天祥已奉旨經營江西，在那募兵抗元。陸秀夫、張世傑等，兵微將寡，聞元軍將至，隻好一路往廣東撤退。
至元十四年冬，鎮守六盤山的平南王土魯，知其父禾忽已附海都，乃在六盤山舉兵響應，關隴大為震動。忽必烈見南宋小朝廷已成不了氣候，乃將東西川行院合並，以汪良臣為行軍總帥，授鎮國上將軍，行四川樞密院事，同時授安西王相李德輝為樞密副使，繼續肅清蜀中殘宋勢力。調汪惟正回鞏昌，作為名義上的蒙帥別速帶的助手，實際是要其完成征討土魯大計。
至元十五年春，汪惟正率精騎三千、神射手八十人，趕赴平涼來見別速帶。
別速帶見鞏昌兵僅三千來人，便道：“叛軍不下三萬，將軍僅來這點人馬，如何破敵？”汪惟正問道：“元帥這裏有多少兵馬？”別速帶道：“不過五千人。”惟正笑道：“如此足可破敵！”別速帶道：“將軍不可輕敵。此仗若勝，海都便不敢輕易東來；若是敗了，不等海都來，關隴便為廢墟，京兆亦恐不保了。”惟正道：“不是末將誇口，明日進兵六盤山，定要殺得賊兵片甲不留，生擒土魯！”別速帶道：“本帥也知你汪家軍的厲害，隻是這寡不敵眾，還要請將軍小心才是。”惟正道：“這是自然。”別速帶道：“如此全仗將軍調度。”