話說英宗即位之後，提拔重用拜住、趙世延等名臣，追封了一批前朝的功臣宿將，便招來了飛揚跋扈的右丞相鐵木迭兒與中書省平章政事的黑魯、徽政院事使失列門等一班奸黨的仇恨，密謀刺王殺駕。陰謀敗露後，黑魯等被處死，隻有鐵木迭兒的走狗、禦史大夫鐵木漏網。
鐵木與知樞密院事也先鐵木兒、諸王按梯不花等又結成死黨，欲再次伺機謀逆。
至治三年八月，英宗與拜住等一行人，在由上都回大都的路上，宿營於離上都百餘裏的南坡店。當晚鐵木一夥與串通好了的皇宮宿衛阿克蘇等，闖入行宮。鐵木之弟索諾木當先搶入，一刀將拜住砍了。鐵木衝進寢宮，親手將英宗一刀殺死。隨從人等，一並誅戮。然後由諸王按梯不花與也先鐵木兒等，往漠北迎元世祖忽必烈長孫、甘麻剌之子也孫鐵木兒為帝，改元泰定。使皇位由忽必烈次孫成宗鐵木兒一支，轉到長孫晉王甘麻剌一支。這就為後來兩帝之爭，埋下了禍根。
新皇即位，論功行賞，也先鐵木兒為中書右丞相，原晉王府長史倒剌沙為中書平章政事，鐵木知樞密院事。其一幫黨徒亦各個升官。
鐵木等種種不法罪行，引起公憤。宗王買奴覲見新皇，屏退左右，密奏其謀逆弑君的逆天大罪，且道：“陛下不討逆賊，反委以要職重權，天下會以為是陛下之謀呢！況且其敢於謀弑先皇，焉知其不敢謀害陛下嗎？陛下應當機立斷，除此逆賊才是。”一席話說得泰定帝頓然驚悟，乃親寫密旨，交買奴施行。
買奴得了詔書，立即率軍將鐵木、也先鐵木兒及其黨羽一網打盡。南坡之變至此才告以結案。
隻是這泰定帝癡迷佛教，廣建寺廟，金飾玉妝，耗資無數，以乞長生不老，江山永固。不料事與願違，龍體每況愈下，便想去上都遊春解悶。乃命西安王阿剌太納失裏及答樞密院事燕鐵木兒留守大都，自率後宮、太子及丞相倒剌沙等北行。哪知不到半年便晏駕上都。