戚科夫帶著一肚子好奇和些許興奮與期盼回了家。但他卻不知道不幸就將一個個向他，向他這個苦難的家襲來。
祖母摔傷之後，祖父也因年邁體衰隻能做一些零星的家務，繼母李氏忙完田裏的農事，又要忙著燒飯與替人做些縫補針線，補貼家用。由於抗戰期間形成的習慣，與內戰中的人人自危，家家戶戶早早就關緊了大門，相互之間也很少串門說話。
祖母腿上痛楚的夾板已經拆去，但是依然不能行走，隻能趴在李氏做的一塊木板上，用手撐著兩個小板凳，在地上拖著身體前行，極是痛苦。
戚科夫做功課的時候，李氏匆匆在灶台盛了稀得見底的菜粥，端到桌上，聽到槐壯在屋裏哭起來，急忙進屋去哄。祖母見繼媳忙碌，想自己爬到長條凳上，不料使力不著，不但碰倒了長凳，還將桌上兩碗單薄的菜粥碰翻下來。
李氏聽到聲音，抱著孩子出來，隻見婆婆被兩碗滾燙的稀粥潑濕了半身，趴在地下放聲號啕：“哎，這腿壞了，不能做又不能走……這條老命還有什麽用？隻是拖累啊……”
戚科夫幫著李氏，連拖帶抱，把痛哭的祖母扶上了床，給她換下了濕衣，卻不知祖母緊緊盯著屋角剩餘的農藥，兩眼發直……
半夜裏，一家人被祖母痛苦無比的哀嚎驚醒。戚科夫披衣，匆匆趕到祖母身邊，在李氏端的衰弱油燈下，隻見一個翻倒的農藥瓶子，發出刺鼻的農藥味，老祖母口吐白沫，鼻孔流血，捂著肚子已從**滾到了地下，一旁的老祖父已經嚇呆了，手足無措。
“阿嬤這是喝了農藥了！”李氏驚嚇過度，手腳不住地顫抖，“怎麽辦？……怎麽辦？這麽晚，到哪裏去叫郎中？”
“不…不要……不要去叫，叫也來不及了……死了吧……死了就不拖累你們了……啊——”老祖母被劇烈的痛楚折磨著，五官扭曲,渾身抽搐著，用手緊緊抓著戚科夫和李氏的手。