朱佩光这一走却走了很久！
那一对喊她的人寻不着她，打量询问戚科夫几句后带着古怪的表情离开了。这时，朱佩光才磨磨蹭蹭地从一旁的店面中出来。
“怎么啦？”戚科夫看她面色不对，思虑重重的模样，关心地问道。
朱佩光却没有回答，只是凝重地看了他一眼，将买来的冷饮分给学生吃了，然后催着他赶快带他们返校。
直到戚科夫安排好学生、回送朱佩光到公交车站，姑娘也没有解释发生了什么，只是一向活泼、大方的朱佩光突然沉静了，让戚科夫很有些不习惯。
“我，我……会坚持的！”临上公交时，姑娘突然回头，对戚科夫说着。
“嗯，我知道，你会坚守闸北区的教育岗位。”戚科夫笑着，挥手回应。
他相信她是不会离开学校的，他们能一直一起工作，而他，能每一天看着心爱的姑娘。
可是，第二天，朱佩光并没有来学校，只托住得相近的同事带来了病假请假条。
戚科夫不由担心起来，猜测是不是因为她既要上课又要配合自己的工作，还要帮助自己修改诗文，太累了！所以他主动要求承担朱佩光班级的教学工作，还拿定主意要买一些水果、麦乳精等营养品待姑娘返校上班后，每天削给她吃，冲给她喝。
他感觉这一周的工作在忙碌与思念中过得特别慢，熬到了礼拜六放学的时候，校外忽然出现了泉珠夫妻，身边还站着一个三年多未见的纤细身影。这让戚科夫惊喜起来——是小妹田花到上海来了！
在跟随姐妹回沪西的路上，戚科夫得知，田花已在乡里初中毕业，之前一直跟着木秀种桑养蚕，还练出了绣花的好手艺。这一次，是泉珠打听到上海一家绣厂要招技术女工，特地与栗家荣辗转奔走，为田花办好户口迁转手续，在半月前将她接了来，争取通过考试去做职工。
自己常年未加照顾的小妹，早已不是那个散落着稀落黄发、皮包骨头哭着想母亲的样子，虽因着先天不足、身材相对瘦小，可是看上去却精神饱满、行动干练，亦有了青春少女的朝气与快乐。戚科夫相当欣慰，暂时放下了对朱佩光的思念，约好有空的时候带田花去游览南京路与黄浦江，看看南京路上的“好八连”。
晚间，泉珠夫妇为弟妹们用新鲜荠菜包馄饨。田花与戚科夫跟在边上一边学着包，一边听着收音机，只听播音员用热情且鼓舞的语音大声宣传着：
“1949年，党领导的部队和平解放了新疆！为避免军队长期驻守给新疆人民带来沉重负担，毛主席要求王震将军：你们既要当战斗队，也要当生产队和工作队，‘不占群众一分田，戈壁滩上建花园！’十万解放军响应党的领导，把青山绿水、耕地沃土让给边疆人民，自种自收开垦荒田。后来，新疆十万余驻军官兵与家属又组成了新疆生产建设兵团，进入塔里木盆地开荒，用他们的努力，让新疆的戈壁滩变成了塞外江南，处处瓜果飘香、年年能向国家交粮！……现在，美丽的新疆又在召唤！塔里木垦区的开发建设需要新生的力量！有知识、有文化的年轻人，一起行动起来，走出大城市，用青春的力量去支援新疆的建设，兵团屯垦戍边的大业需要你们！我们上海知识青年应该成为兵团的建设者，为全国知识青年做出榜样！……如果你们对新疆不了解，可以去电影院看一看《军垦战歌》，看一看多少青年已带着满腔热血、放弃大城市的生活，在新疆的大地上努力。他们开垦出了大片的麦地稻田，种出茂盛的果园桑田……”
用心听着这些话，戚科夫跑去拿来纸笔记录着，遗憾：“我已经当了老师，不然，我也支援新疆建设去！”
低头捏着馄饨的田花，忽然抬头：“大哥，我们先不去南京路，你抽空带我去看看《军垦战歌》好吗？”
“人人都说江南好，我说边疆赛江南……”
带着田花看过了电影纪录片《军垦战歌》，戚科夫脑中，一直闪现兵团人在新疆大地上顶风披沙垦荒造田、兴修水利、发展工农业生产的画面，感到相当震撼！
影片中，他看到一队队年轻人与当地少数民族老乡一起，在荒漠戈壁中种出一行行“绿色长城”，在荒凉的盐碱地上开辟出一片片“碧色地毯”……他更在影片中看到总理视察垦区、探望边疆建设青年、与他们亲切谈话的画面。
“10多年前啊，这里没有河川没有水，只有风暴，只有沙堆，自从来了人民的军队，战斗的号角在这里高吹……看如今啊，高楼平地起，大树排成队；机器隆隆响，汽车快如飞；棉花似雪海，粮食像山堆！”“……这里的林带和农垦战士一样，具有庄严整齐而威武的军容，和不畏强暴、傲视风沙的战斗姿态……”戚科夫只觉其中的解说词是这样震撼人心，远比他之前所写、所发表的文章有力量！
而他的耳边，时不时传来田花轻轻的哼唱，那是《军垦战歌》中《边疆处处塞江南》中的句子，是青年人在影片中高唱的革命战歌！这歌词与解说词一样，如诗如画，让观众的心都飞向了美丽的天山雪域，更让戚科夫深深觉得：自己“千歌万曲向党颂”的笔还需要更多地学习与锻炼！
在田花帮着泉珠做饭的时候，戚科夫笑着提议：“我们虽然不能做支援边疆的知识青年，但将来有机会的时候，我们一起去边疆看看吧。”
哪里想到，捧着碗筷的田花忽然抬头，清晰地说：“大姐、大哥，我想响应党的号召，去支援边疆建设！”
泉珠的手一抖，炒菜的铲子落在了地上：“小妹，你在说什么？我们好不容易将你的户口迁来上海，是想你能与你大哥一样，认真寻个好单位、铁饭碗，让爹娘放心，你怎能到新疆去？你从小身体就不好，再跑到那样远的西北去，天气冷、条件差，受得了吗？不要胡思乱想！”
“不！我不是胡思乱想，我要与电影里讲的那样，到祖国最需要的地方去！”田花虽身形远不似戚科夫高大，脾气却和戚科夫一般倔犟，听泉珠劝阻，看着歌姐的目光反而越发地坚定了，“报纸与收音机里都说，现在虽然没有战争，但祖国有需要我们拿起生产建设的武器，为国家出力、为人民做贡献！”
“你想为人民做贡献，留在上海也不是不可以呀！”
“可我读过大哥看电影后写的诗，他也说：新中国的好青年，志在四方！前两批到新疆去的知识青年，年龄比我还小，都不怕吃苦呢！”
泉珠甚至拉来了长珍一起劝阻，可田花还是拿了户口本，到里弄报名要求去支援边疆建设。
礼拜一，精神恹恹的朱佩光重返学校上班，听到戚科夫颇为纠结地谈起田花要求支边的事，几分落寞地看着远方，劝说：“她也是从旧社会走出、生长在新中国摇篮的孩子，既有志气，就应该让她去，为什么要束缚着她呢？”