第二天，朱佩光一早就赶回了学校。
虽然她像往常一样，带着笑容与同事们讲话、带着笑容迎接学生，但戚科夫看得见她眼下的青影，听得出她的喉音有些沙哑，他基本能猜测发生了什么，心疼、纠结而又无奈。
见戚科夫有意无意地回避着自己，姑娘有些着急，打好午饭后，特意拉着戚科夫到了操场上。
“……昨天你走后，我与爸爸争执了。”朱佩光低低又焦急地说。
戚科夫努力不与她直视，低头劝说：“嗯……不要为我与长辈吵，那样不好。”
“可他与妈妈已为我寻了一个家里有钱、读了大学的工程师，还安排我这个休息天与他见面。我不愿意！可姐姐与哥哥也来劝我、逼我，你说怎么办？”着急的姑娘将心里的为难说出来，双目更加灼灼地紧盯着戚科夫，只盼他能给自己那颗“定心丸”。
但戚科夫岂能为了自己而胡乱答应与承诺她，只能忍着心中那越来越紧的痛楚，挣扎出一丝笑容：“那不是挺好，门当户对……”
“你也这样说！你是个师范生、人民教师，应该知道在建国的第二年就颁布了婚姻法，不允许再包办婚姻，要让年轻人自由恋爱！”朱佩光有些生气了，拽紧了戚科夫的衣袖，“你不知道我想的是什么吗？”
戚科夫只怕抬头面对姑娘，会泄露自己痛到心头的不舍，只能扭头、转身：“我们现在要想怎样做好工作，暂时没有条件思考其他的……”
“戚科夫，你是个懦夫！你欺负人！”朱佩光在他身后哭了出来。
戚科夫不敢回头，端着渐渐冷下的饭菜逃回宿舍，才敢悄悄回身偷看心爱的姑娘。
只见她还站在操场上，不断抹着眼泪。入冬的风向她吹着，吹散了她的秀发，吹得他两眼酸涩，同样落下泪来。
拒绝包办婚姻，允许自由恋爱，对于家庭条件悬殊的他们来说，是那样容易的吗？
戚科夫决意放手，怕影响休息天朱佩光与她未来对象的见面，因此在周六早早下了课，自己背着书包回了大姐泉珠家。
推开房门，就闻见一股浓浓的中药味，却见大姐的两个孩子就着咸菜分吃着一碗泡饭。栗家荣一个人手忙脚乱地用砂锅熬着焦急的中药，大姐泉珠则面色苍白、有气无力地靠在床头。
“大姐！你生病了？”戚科夫急步赶到泉珠床前。
栗家荣端来了药汤，刚要开口解释，却被泉珠用目光阻止了，笑着安慰兄弟：“就是累了，有点小感冒……”
戚科夫看着浓稠的汤药当然不信，坚持要问明白实情。
还是渐渐懂事的大外甥告诉他，泉珠最近一直在发低烧，手、脚越来越没有力气，饭也吃不下。栗家荣无奈地告诉戚科夫，为了省钱，泉珠一直不肯去大医院看病，只在地段医院开了些药片与中药，可吃了十几副，却仍不见有效。
戚科夫看着一心一意照顾自己的大姐，只觉充满了愧疚，内心暗自埋怨自己只顾工作甚至纠结情感，罔顾家人。
环顾因有了小外甥而越发显得拥挤的房间，给大姐匆匆端来泡饭就赶着要去上夜班的姐夫，他忽然有些后悔——后悔当初没有按大姐的期望考大学，后悔自己申请去了闸北区又自己坚持留在了恒通路小学……如果他能一直留在或返回沪西，那么可以好好照顾大姐，也不会发生与朱佩光的感情，就不至于亏负两个深爱他的人了！
戚科夫坚持要陪泉珠去大医院就诊，因休息天不方便挂号，只能选择在工作日，因此第一次向学校请了事假。
泉珠拗不过他，勉强下地，却是脚步虚浮、无力站立。戚科夫二话不说，低身弯腰将她背了起来。
下楼时，他只感觉颈上一热，竟是泉珠趴在他颈间哭了出来：“都是我没有照顾好你，到现在你连个对象也没有！我假使死了，无颜去见九泉下的爹娘……”
“姐……”戚科夫一边安慰着，一边托紧泉珠，艰难地向公交车站走去，一路遇到了越来越多的人来帮助他们。刚走到路口，片区民警小杨赶上来，坚持用自行车搭载泉珠；到了公交车站，立时有两个团员帮着他将泉珠搀扶上车；而在车上还没有立定，又有年轻工人模样的将座位让了出来……
泉珠姐弟两人一次次道谢，只听到一句句“没有关系，这是应该的”回复。当泉珠下车后，被少先队员相帮搀扶着过马路时，可爱的少年说得纯直：“我们是向雷锋叔叔学习呢！”
那一时，戚科夫心中的淤塞忽然疏动，他觉得自己到闸北区支援教育所做出的坚持与努力是值得的……
“你姐姐不是感冒，而是肾脏的毛病。”
在上海第二医学院附属医院（瑞金医院）经过一番细致的检查，年轻医生做出了诊断，背着泉珠告诉戚科夫：病情耽搁得有些久，医治有些难度。
“那怎么办？”戚科夫慌了，连连恳求医生尽力医治他的大姐。
忽然有位中年医生领着队伍走了过来，见戚科夫焦急，笑呵呵地安慰：“有什么问题，我们会努力想办法治疗，着急可没有什么用！你想想看，近年，断手再接的难题攻克了、烧伤的难题攻克了，原子弹的难题更是攻克了，还担心什么呢？”
“是啊！”年轻医生带着敬意点头，回头向戚科夫介绍，“他是从法国巴黎留学回来的董教授，肾病科的名医。”
戚科夫忽而想起在报纸上曾看到的一篇报道，又惊又喜：“您，您是不是解决了肾小管酸中毒问题的那位董教授？”
见中年医生笑着点头，他一颗心顿时放下了大半，跟在实习的医生后面，回到诊室，认真看董教授给泉珠诊断。
董教授言语不多，但判断病情、开立处方却相当果断，很快定下了泉珠的治疗方案。
戚科夫更见他一边讲解，一边要求学生们：“想学好技术、救死扶伤，可不能拘泥于书本、怕东怕西，应该多观察、多思考、多操练。尽可能抽时间，与其他科室一样多去敬老院做做医疗服务，多想想病症。虽然，能给你们的报酬也许就是一点饼干，但你们可以感受到身为人民医生那肩上的责任与荣誉！另外，不要想着自己是从城市或是从乡下来的，将来要在市属医院或是地段医院工作，我对待学生一视同仁，只要你们认真，任何一个人都不会落后！”