两个日本兵还在呜哩哇啦地大喊着，一步一步往他藏身的玉米秸堆里走过来，如果他们再把刺刀刺过来，他就没有这么幸运了。了尘决定把怀中的婴儿放在地上，让自己走出去。这样的话，即使日本兵杀了他之后，那么等这些日本兵走后，婴儿醒来，一定会哭，万一有人经过村子，就有可能救下这婴儿，那样的话婴儿就会得救。不过这样的可能性也太渺茫了。
他忽然想起自己的身世，他不知道自己是在庄稼地里被丢弃了多久，师父才从那里路过并发现他的。
冲出去跟他们拼命？还是任人宰割？他犹豫着……
反抗吗？他们这么多人，反正也是一个死。拼了。至少婴儿还有获救的可能。已经没有时间再犹豫了。
砰——
对面的一个日本兵扣动枪击打了一枪，子弹穿过破旧不堪的独轮车和玉米秸堆钻进旁边土墙里去了，另一个日本兵更加谨慎地走过来……
那只躲在他身边不远处的大公鸡，受到枪声的惊吓，嘎嘎地叫着，并从玉米秸堆里窜了出来，它高飞着，惊慌中扑到了一个日本兵的脸上，那日本兵被吓得抱着头弯下腰来，另一个日本兵幸灾乐祸地大笑，用日语嘲弄着同伴，公鸡跳过土墙，往远处飞去。两个日本兵拎着枪，跑出院子，去追那只大公鸡去了。
了尘松了一口气，他低头看了看怀里的婴儿，在心里反复祷念，千万别醒，千万别醒啊！纵然他此刻是万念俱灰，也不希望怀中的婴儿再遭不测。
村庄上刚才还缭绕着的诗意炊烟，早已经一缕缕无力地散去，继而弥漫开来的是滚滚浓烟。日本兵放起火来，每个院落每间房屋都被引燃，他们要将这个古朴的村庄化为灰烬。日军在华北地区推行“三光”政策，毁灭了许多的城镇和村庄。而笔架山山边这个不起眼的柳家庄也未能幸免。
这里干旱已久，仿佛稍微粘点火星就要着火，这火着起来一发不可收拾。烈火在烧灼着了尘的内心。婴儿也被浓烟呛醒了，哭了起来，他们藏身的玉米秸堆也已经燃烧起来。
无风的午后，滚滚的浓烟包裹着这剧痛中的村庄，呛得了尘咳嗽不止，只是这咳嗽声已经淹没在火焰熊熊的燃烧声里了。
要不了多久，这个村庄将彻底化作一片废墟，并且成为这个国家历史沉痛记忆的一部分。
村庄外的日本兵们爬上了那几辆军车，烈火声中，隐约传来发动机的轰鸣声。
火焰已经烧到了尘身边，若是再不从这柴禾堆里出来的话，他和婴儿就有可能被烧死。
滚滚的浓烟中，他已经看不见路，眼睛被熏得满是泪水，婴儿被呛得更是吓人，这孩子长长地憋了一口气，想哭都哭不出来。了尘弯着腰，朝着日本兵军车离开的相反方向而去，他摸索着穿过熊熊的烈火，闯出了村子。
婴儿毫无顾忌地哭了起来，了尘低头看了看孩子，并没有制止，使劲地哭吧，他也不知道该用什么方法安抚一个痛哭流涕的婴儿，因为他也在哭，任凭泪水汹涌无声滑落。他甚至有些后悔不该走进这个村庄。
放火的日本兵乘着几辆军车走远了。
了尘却呆呆地望着燃烧的村庄，很久回不过神来。
所有的屋顶都因为燃烧而坍塌，开始是屋顶上的茅草，后来是大梁和檩条，它们都将燃成灰烬，屋顶上的瓦片也随着烧断的檩条一起塌落到地上，不时会传来轰然落地的一声和某一堵老墙倾倒的巨响。
轰轰作响的烈火声中不间断地响着噼哩啪啦的声音，终于，他想起了什么,绕了村庄半周，从村后来到村口，那一百多具村民的尸体都还横陈竖卧着，从土墙上方掉落的柴草和火苗，引燃了地上的尸体，并发出嗞嗞的燃烧声，那场景惨不忍睹。
鲜血如潮水一样往了尘的视野里涌来，后来这血色就暗了下来，变成了一种深褐色，不管了尘往哪里走，那黏稠的血浆都像是长了眼睛一样跟着他，仿佛要用这暗深的血色淹没他一般。就这样被一种颜色包围着，让他进退两难，令他无处落脚。再后来，那些暗红的血在地上再也流淌不动了，颜色在慢慢变深，直到最后全都凝固。
他怀里抱着的婴儿更加大声啼哭，危险已经过去，了尘没有阻止婴儿。婴儿大约是饿了，才会哭得这么卖力，或是真的感到了一种恐惧。这时候，他想起来枣儿，于是对着冲天的烈焰里呼喊起她的名字，枣儿，枣儿……
村庄没有给了尘任何回应，依然还在燃烧着，燃烧了足有半个时辰，他依然在大声地呼喊着，枣儿，枣儿。一开始是穿云裂石般地呼喊，后来那喊声渐渐变得气若游丝。
可是婴儿的哭声却是越来越嘹亮，更像是一声声号角，这号角声引来了一阵阵强劲的风。
强劲的烈风吹来，裹挟着远处的尘土和这个村庄烧过的余烬灰末，整个村庄一下子迷茫起来。了尘已经哭不出来，却有飞起的灰屑迷了他的眼。他只能沉默着僵立在村外，揉着进了灰屑的眼睛，然后是长时间的发呆，由着婴儿哇哇啼哭着，这哭声更像是锋利的刀刃，一刀刀绞动着了尘的心房，而这啼哭声也太过锋利，仿佛是那天空中劈扯下来的闪电，就是那样的刀光一闪，天空就被割开一个大口子，整条天河像决了堤一样就要倾落下来。
头顶上，猛然甩下一道欲裂长空的耀眼白光。闪电过后，是那震耳欲聋的雷声，他被惊醒了一般，将襁褓放在了那个绑着栓柱的碾子旁边，然后，往还在燃烧的村庄里跑了进去，他要去看一看枣儿在哪里。她和那些女子一样，身体和四肢上都被刺刀刺的满是伤口，鲜红的血液浸透了她们身下的土地。
他在枣儿的身边蹲了下来，枣儿的身体惨白惨白的，脖子上有一道深深的掐痕，脸上还残留着一丝痛楚的表情，两只眼睁大着张望着灰暗的天空。他伸出颤抖的手抚过枣儿的双眼，希望能合上她的眼睛，枣儿却依然睁大着眼睛，用那空洞的眼神张望着天空。
他在枣儿的身边呆坐着，不知道时间的流逝，仿佛这一刻一切都凝滞了。
村庄几乎燃成灰烬，还剩下几处点点的明火，有几处房屋还在冒着黑烟。雷声轰鸣中，稀稀疏疏的雨点从天空中落了下来。
豆大的雨珠落在炭火上，发出嗞嗞的声音，并迅速地化成白色的水雾升腾而去。
枣儿的瞳孔早已经放大，眨也不眨一下。大颗大颗的雨滴落下来在她的脸上和眼睛里。而枣儿已经暗淡下来的眼睛还在睁大着，像是在向这个世界质问着什么，而天空只以大颗大颗的雨珠和闪电雷鸣回应她。
他看见枣儿的手边有几颗零落的念珠，心里却是猛然间被撕裂了一般，他手儿颤抖着，一颗颗地捡拾起那散落的念珠。他的泪水再次涌出和着脸上的雨滴。小时候的枣儿随母亲到普慈寺进香，有一次不小心摔了一跤，嘤嘤地哭着，委屈之极，她的母亲也不能把她哄好，是了尘送了她这串念珠，才让她破涕为笑。
这时候，雨声中，又传来了那个婴儿的哭泣声，他猛地惊醒，理智告诉他这会儿要回去照看那个婴儿，这么弱小的婴孩，一旦淋雨，万一生病，将有性命之忧。
他回去抱起婴儿，弯下腰用身体挡雨，不让婴儿被淋到，就在跑了三五步之后，了尘又停下了脚步，然后沉重地转身，他看着栓柱那被砍去了头颅的身体还捆绑在石碾子上，那样的姿势实在是残忍，他向栓柱走了过去，去解捆着栓柱身体的绳子，由于他还在抱着婴儿，单靠他一只手去解绳子是有难度，他又把婴儿放在了碾盘上，再去解绳子，日本士兵把绳子系了很紧的死结，他费尽力气，仍然解不开那个死结，最后，更因着内心的悲痛，他感到无比气馁……