已然说定，昭婉浅柔一笑，转身离开。她固然将成为他的护卫，但彼此之间的隔阂总与男女情念相连。昭婉不想改变初心，她要的不过是高篱的财力去为她撬开师傅贪婪的口舌，说出她父母的线索便足矣！
闺阁清幽，四面环竹，翠影绰绰。如此世外桃源的好地方，如果不是为了自己双亲的下落，她倒真的想多逗留些时日，平静无波，没有江湖险恶、没有尘世俗扰。
叠好真丝衾被，拾扫擦抹，庶人女子的勤勉不辍，她该令这闺阁里一尘不染，女孩家的细腻可能就此终结，而今往后，一双短剑在身，她的职责便是英姿飒爽的女护卫，再无闲心细致入微的忙于家务了。
双福果然赶在午时到了玉竹居，他不过是想留在玉竹居里与二公子一同啖啜一餐山珍野味，不想回高府吃那些个下人的餐食。
天已放晴，秋日的温和毫无炽力，日头照在身上格外适意。“昭婉，好了吗？可以用午膳了？”
公子哥端把杌子坐在竹廊下享受秋日温阳的余热，唤着昭婉，一会儿他又唤起双福。“双福，再整一下院角，杂草务必除去。”
左呼右唤好不在自在的高篱面上噙笑不止，他知道离开玉竹居的时辰不多了，昭婉这般出尘凡世的绝色女子便会受他遣用。
日光正暖，心潮澎湃。纵世间再好的女子恐怕也没昭婉这样的令人垂涎欲求了。什么圣贤书，什么万贯家财都不及摘得美人在侧令人痛快。
“窈窕淑女、窈窕淑女，再也别想逃离我的手掌心了！”高篱臆想连连，闭着双目独个偷笑无度。
“公子，你傻乎乎的，因何笑的如此开心？”昭婉话音甫落便投给他一个嗤笑的颜色。
自知失态，高篱起身，敛去傻笑，他伸手接过昭婉端着的菜盘。“没什么，我在想自己去古府几日的琐碎经过。”
避开话题，他不想再见昭婉的嗔怒，好在他越发摸清昭婉的脾性，迂回乱盖谅她也没法子。
“昭婉做菜手艺绝对一流，真个蕙质兰心。亦上的厅堂，下的庖房。窈窕淑女，武艺高强。”高篱边痴心下，边分神臆想，越发的甜腻难制。仿似在旁的女子正是他的妻子，世外桃源，神仙眷侣。
……
晌午时分，双福带来一车的米菜，还有洒扫用度。午后，双福接过二公子的纸条，将纸条带去“红绸坊”，说清两日后去取。
啖完昭婉上好厨艺美馔，高篱回西厢房午睡一会。而昭婉则忙忙碌碌，洗净碗碟，洒扫庖房，得空将竹院里双福来不及清理的杂草拾起聚于一处，挖坑掩埋。
时光悄如流水，申时，昨个高府家中一夜辗转反侧难以入寐的公子哥今日在玉竹居里酒足饭饱之后，寐于西厢房就是一个下午。待起身时，天色将晚。
睡得久了，全身软绵，高篱只想着昭婉此时做何？而后便阔步离开西厢房朝昭婉的闺阁行去。
岂知，昭婉的闺阁房门大开，一位着男子粗布旧衣的女子端坐在竹椅上正飞针走线、针绣不息。
“昭婉，你在针绣？”高篱故作讶然，他是记得何妈妈说过昭婉心灵手巧，一教便会，那条金菊红肚兜便是昭婉的巧手所作，现在还静藏在他的书斋锦盒里呢！
“怎么了？我终归是女子家，会针绣无甚不妥的呀！虽然我是江湖中人，可也不能整天舞刀弄剑吧？”昭婉紧聚柳叶眉，雪颜多了几分嗔怪之色。
“江湖是什么？真的成日里相互砍杀吗？”高篱顺势接话相问。
昭婉轻叹一声。“也不全是。啊！公子，方才你睡下的时候，小厮双福来报，说有一位石秀才去高府求见你不得，便让双福来通禀，邀约你明日晌午醉仙楼见。”
石秀才——石举，他邀约？该不会又想吃酒，可囊中羞涩只能借口邀请而后每次都是高篱付了银子的。
面上噙着微微一笑，高篱颔首道：“那便好，这位石秀才可是我那一干读书人好友中最有才华的一位，我常常也是以他为借口才让我父亲允准我出门的，明个正好带你见见，算是第一回做我的护卫，结交个文人雅士。”
昭婉不为所动，面上平淡如水，仍然垂首针绣，一针一线，柔指萦绕。“文人雅士对我这样的江湖女子来说实在陌生，既然公子决心带我前去，昭婉当奉命陪护左右。”
她淡淡地说，犹如丝分缕解，一个女护卫终究不懂那些文雅之风的。不过，明日起，便算昭婉第一回正式履职，她自然无分场合，紧随主人左右便是。
“伊伊姐姐归来了吗？”不想，高篱主动提及，料想他不会再拒黎伊伊于玉竹居之外了。
“我正为此担心，就怕伊伊姐姐有个三长两短，昭婉……昭婉怎好安心离开？”停下手中针线，放置竹桌之上，一蹙一颦，长吁短叹。
高篱不知怎的如今也与昭婉一样担心黎伊伊出事，他只要想到昭婉伴他左右被意外事端破坏，心中便无法安定。
踱步来回，双手后负，还是那个遇事便傻乎乎的公子哥，他总是不够沉稳，欠缺酤鬻人家公子的精明睿智，惟令人称赞的就是他颇有豪爽仁义的一面。
昭婉瞥了他一眼，自然心中暗笑，觉着这般公子哥为人心底存善，起码她决定从玉竹居偷偷离去再复返就是慧眼识人，料定他会热心助人而非奸诈不可信之徒。
“你说，若伊伊姐姐今晚不回玉竹居，你……你是不是也随我回我府上？”他果然还是担心昭婉会临时生变。
“噗嗤”一笑，昭婉眸光潋滟瞧着他道：“公子啊，我都答应当你的护卫了，难道还怕我飞了？不听从遣用？只是伊伊姐姐尚未归来，我便与你离开，怎么交代伊伊姐姐好生看管玉竹居呢？就算，就算我为此多耽搁了两日等伊伊姐姐归来，你也莫急，我迟早都会随你去高府的。”
点首，高篱若有所思。突然的沉默倒令闺阁内没了声响，静谧的只有彼此的呼吸声萦绕周围。
高篱自然不急于一时，可他担心的却是父亲会不会接受昭婉，还有那一万两银子如何尽快透支而出。或许对于无所事事的公子哥来说，先帮着昭婉寻找父母的下落才是明智之举。好在，他已然让娘亲知晓了昭婉，若小翠能力不及之时，或许娘亲的暗中援手也就令难事变得不再那么艰难了。
各自沉闷，各自心思，昭婉自是担心伊伊姐姐。江湖险恶，谁又能料及下一刻是生是死呢？而况，她莫昭婉为了玲珑玉佛险些丧命，由己及人，她不得不忧心忡忡。
窗牖之外，暮晚时分，昭婉知道该做晚餐了。矧，公子应是有心留下，从今往后，或许这便是她做的最后一顿晚餐。因为，不出意外，伊伊姐姐归来，她必然以他护卫的身份进驻高府，庖房做菜做饭之事就再无需她操心了。
“公子，我去做饭，你且歇会。”昭婉起身便走。
孰料，方步入廊道，门外响起了敲门声。“昭婉妹妹，是我，伊伊姐姐，我回来了。”
大喜过望，昭婉迈步便去，竹院内门自是为伊伊姐姐开启。却是伊伊姐姐始进竹园，面上便是笑意连连。
“妹妹，姐姐为你求得薛郎中的妙药了，你瞧。”黎伊伊从腰间取出一只青瓷药瓶递于昭婉柔荑中。
“伊伊姐姐辛苦，我带昭婉谢过！快快进屋，我有事与姐姐详谈。”没等昭婉开口说个“谢”字，高篱快人一步替她道了谢。
黎伊伊大略知道昭婉即将成为高篱的护卫，但她无法断定这日何时来临，自然不知高篱唤她便是为了此事，自是应了声。“好，我便来。”
“姐姐，你去吧！公子有话需与你磋议一番，我把饭菜做好，今儿晚上好好吃几杯香醪。”昭婉说罢，便往庖房走去。
黎伊伊不知高篱何事，她只能入了闺房，等着高篱言说。
烛火点燃，闺阁里多了些光亮。高篱与黎伊伊各自落座。随即高篱率先开口。“姐姐为昭婉妹妹的事辛苦了。”
“不打紧，我顺道出门办事。只因薛郎中隐于市，四处漂泊不定，非常人所能寻得。我也是得了飞鸽传书才知道薛郎中就在玉湘城的。昭婉妹妹心慈仁厚，敬我助我，黎伊伊岂能忘怀，是故，公子无需道谢。”黎伊伊说罢，一拱手，江湖人的礼数周全。
高篱颔首，星眸灿灿，面上遽尔怡悦一笑。“明个，昭婉便要去我高府当我护卫，随我左右。自此，玉竹居便空无一人了。方才，我与昭婉商略，打算请伊伊姐姐代为照看，不知伊伊姐姐意下如何？”
“你要带昭婉离开？”黎伊伊想再次证实。
“正是！我与昭婉走后，玉竹居日常打理总要有人来维持。而况，伊伊姐姐也请放心，我会派双福像往常一样，置办各项用度及时送来，也去除了伊伊姐姐的后顾之忧！”高篱灿如星的双眸充满期待，再也不是几日前的不善眸色。