先智離開大禾場，深一腳淺一腳走在村後的公路上，腦子裏不停地繞圈打轉：大隊長怎麽曉得的？曾善明從哪聽說的？三個人發誓賭咒的事，怎麽露了風聲？他理不出頭緒來，便不急去見竇為香，想再去探探曾善明的口風，看看能不能找到些蛛絲馬跡，也好早點想個對策。
他的大兒子世耕，他的小弟先鎬，竇為香的大兒子先逵，還有曾家兩個獨字輩的高小生，從謝仁口小學放學回來，領著兵舫、後秀一幫小娃，敲盆子打碗，在麥田趕了一陣子麻雀，正在公路邊樹林裏歇息。大娃小娃分成兩幫，一幫說麻雀是害蟲，跟蒼蠅、蚊子、老鼠一樣，是四害。另一幫說，老師改過來了，麻雀不在四害裏麵，新加了蟑螂。麻雀有害也有好，不該趕。兩幫娃兒爭得麵紅耳赤，各不相讓。正好竇為鬥挑擔麥子經過。娃兒們圍上來找他評理。為鬥借機放下衝擔，停下來歇口氣，說老子不管麽鬼四害不四害，麥田麻雀趕不得。麥子割了，套種的棉花就長起來了。棉花隻要一抽葉，棉螟蟲就來。麻雀專吃棉螟蟲。現在趕走麻雀，它就不來了。一幫娃兒叫好，另一幫娃兒不服，說善明大爹叫趕的，還有錯？為鬥說，他哪會種田？他個皮筲箕，隻會裝水。麻雀能吃幾多？它也是條命，活著就爭口吃的，沒得吃的，它就成害蟲，跟人一樣。
娃兒們不再爭吵，說我們也是公社小社員，老師叫放學回來幫隊裏幹活，不趕麻雀，還能幹什麽？為鬥說，你們跟在梱麥子的後頭，撿麥穗吧。撿好後，一紮一紮攏好，送到大禾場上去。娃兒們叫聲好，正要走開。為鬥說，記得不要撿得太幹淨，留點散在地上，好讓野兔子來吃。大娃兒站著不動了，說您莫瞎說，老師講過，顆粒歸倉，不能浪費一粒糧食，哪能不撿幹淨？為聖說，地上的麥粒，二三天就發芽，招來野兔子。有了野兔子，蛇就跟著來了。有了蛇，老鼠就跑不掉了。要是地上沒了麥粒，老鼠就成災。還不都是爭一口食。