謝太後對彩鳳說：“你去把張公公叫來。”
彩鳳回道：“是！”走出慈寧宮。
不一會，彩鳳領著張公公進來了。
張公公長得瘦瘦高高，微笑著走進殿內，口中念念有詞：“恭請聖母皇太後萬吉金安！”說著，跪在地上。
謝太後：“平身。”
張公公謹慎地站起身：“請太後吩咐？”
謝太後：“張公公，賈相爺和群臣們都在幹些什麽？”
張公公：“賈相爺說，今日元旦，宮中正逢國喪之期，不便熱鬧。他便留在自己府中，眾大臣早上都去賈府拜賀新春去了。”
謝太後望著殿外日光裏的雪景，梅枝上的殘雪已開始消融，屋簷下的冰柱也在融化，往下滴水，灰喜鵲偶爾飛過，跳過慈寧殿門前，她臉色平靜，內心卻翻著巨瀾。
回想當年與賈貴妃競爭立後的點點滴滴，心中的酸楚，無法與人言說。那時，青春年少，雖為女兒之身，也熟讀曆代典故，對於曆朝曆代後宮競鬥慘烈舊聞，漢晉宮鬥，隋唐闈變，多有所聞。每與姐妹們談到漢代開國皇帝劉邦之妻呂後將宮中姐妹砍去手足變成人彘的故事，心生恐懼。
從內心講，謝太後本人是極不情願進入深宮的，可是，那個時候的女人，命運並不掌握在自己手裏，她奉父兄之命入宮，處事慎之又慎，生怕得罪了別人，隻想做一個暖心的妻子、母親，並無特別的野心。
而賈貴妃則生性風流，不僅人長得標致、漂亮，而且善解風情，深得年輕的理宗皇帝之專寵。
立皇後的時候，理宗皇帝堅持要立賈貴妃為後，可是，理宗的“母後”楊太後卻偏偏喜歡上了謝氏這位貌不驚人而為人低調的妃子，標榜以孝治天下的封建王朝，有話語權的太後的意見也算是“父母之命”了，於是理宗冊封謝氏為皇後，封賈氏為貴妃。