“這，這，”胡大官兒眼中顯出一絲悲涼，“舍弟性喜清靜，一向不在府中居住。年前他在山中和萬緣禪師學習佛法，此時閉關已近兩年了。”
“是嗎？可我剛才路過書房時為何看見兩套文房四寶，而且都有用過的痕跡？”張克己雙目炯炯，仿佛驅魚入網的漁翁。
“這個嘛，大人，那是我和學中朋友作文時用過的。”胡大官支支吾吾，顯然心裏有鬼。
“那好，說出個名字吧，咱們到庠校中一問便知！”張克己窮追猛趕，不留絲毫顏麵。
“他，他，是外地遊學的士子，已然離開本縣了！”胡大官窮於應付，臉上的神情極不自然，連身邊的人都覺得不對勁兒。
“休得胡說！你家中連出三條命案，三尺之男都該見官回話，為何你兄弟總避而不見，莫非這些事與他有關？”張克己已經到了忍耐的極限，眾衙役們也捋胳膊挽袖子，直待一聲令下便上前拿人。
“張大人，且慢動手！”從院門外傳來聲底氣十足的吆喝。人群分開處走來個十七八歲的英俊書生。他麵如朗月，眼賽寒星，膽鼻朱唇，劍眉入鬢。素色的大氅外掛了一枚玲瓏玉佩，和腰上的寶劍鞘相碰，不時發出悅耳的叮當聲。
年輕人上前深施一禮，道：“在下邊是胡家二弟胡秉乾，不知老父台能否容我們先看看家父？”胡大官兒愕在那裏，半晌才反過神兒來，說：“對，對，你們別愣在這兒，快去準備參湯！”大家這才狼奔豕突地朝屋裏湧去。
張克己站在院裏，老大不好意思。不一會兒胡二官兒出來，對張克己拱手道：“家父總算緩醒過來。老人家膽虛心悸，今後大人有何吩咐還是找我兄弟為是！”
他說得不卑不亢，張克己也隻得點頭稱是。胡二官兒又說道：“我妹丈新歿不久，荷花又幹出這私奔殉情的醜事，真是家門不幸，遺羞鄉裏。今後還要仰仗老父台萬裏明鏡，緝拿凶犯，報仇申冤。小生在此先謝過了！”說著又深施一禮。