廠子破產以後，譚慎言征得妻子梁榮喜的同意，回到了老家。當譚慎言見到父母時，覺得幾年不見父母比原來又老多了。特別是他的爸爸，白發更多了，而且身軀比原來更加彎曲，蒼老的痕跡無處躲藏，這與年輕時他受的那些磨難有很大的關係。
看到父母親老成了這樣，廠子破產的事也沒有給他們說。因為說了也起不了多大的作用，反倒讓兩位老人平添幾分擔憂。
他在縣城住了一晚上，第二天又和父母親一起回到了譚家灣老家。他們在自己老家門前屋後轉了轉，沒有開門進屋，也許是怕進了這冷冷清清的老屋，又要勾起對那不堪回首往事的回憶。
改革開放以後，農村經濟有了快速的發展。全村除一兩戶還住在過去那土牆黑瓦的平房外，大多都蓋起了三層或四層的樓房。也許是這些年外出打工的人受到了外省，尤其是廣東、江蘇、浙江這一帶經濟發達地區建築風格的影響，全村幾乎沒有一個樓房的外形是一樣的。原來近千人的大村子，現在多是老人和小孩，譚慎言兒時的玩伴一個也沒有見到，他們都到外地打工去了。
麵對這種情況，譚啟維對譚慎言說：“現在不說是年輕的，就是有些年紀的也都出去打工去了，村裏有什麽紅白喜事，想找七八個年輕一點的人幫忙都很難。”
譚慎言在父母親的陪同下，又到爺爺、奶奶的墳前跪著燒了紙錢，在爺爺墳前敬了三杯酒。
譚慎言一出生就沒有見過他的奶奶，在他的腦子裏奶奶隻是一個“虛幻落的先人”；但想到爺爺去世時沒有為他老人家送終，他感到十分難過和自責。
他跪在爺爺的墳前燒完紙錢以後，失聲痛哭起來。
譚啟維看到兒子哭得那樣傷心，他邊流著眼淚邊將兒子摻起。
譚慎言再次在爺爺、奶奶的墳前磕了幾個頭後，便又回到村子裏。