相國寺大門前，一個沒有雙臂的年輕人坐在地上向遊客行乞，譚慎言上前給了十元錢，那位殘疾人連忙向譚慎言點頭示謝。
譚慎言對他父母親說：“見到這些殘疾人，我馬上想起了當年在西安跟著學看麵相的羅師傅，他隻是腿瘸，行動都很不方便。您看這位年輕人兩個胳膊都沒有了，可以想象他的生活是多麽的艱難。我看到這種人，還有七八十歲的老人我都要給一點，他們確實是已經失去了勞動的能力，這些人實在是可憐。”
在他們往相國寺裏麵走時，梅麗雅以讚賞的口吻對譚慎言說：“人有能力幫人就幫一下，這積德行善的事多幹一點沒有壞處。像他這樣兩個胳膊一點都沒有的我是頭一次見，那是怎麽弄的？”
譚啟維說：“十有八九是小時候叫電給打的，如果是機械類的傷殘或者是車禍不會同時傷到兩個胳膊，更不會傷到兩個肩膀上。這孩子平時吃飯、上廁所都困難，世上可憐的人也多。”
譚慎言聽到這裏對他父母說：“聽我爸這樣說，我真的很高興，這也是我帶你們出來的目的之一。說我們可憐，可這世上比我們可憐的還大有人在。我當初離家出來，第一天晚上為了省錢睡在別人的屋簷下，在那舉目無親的地方我也感到很可憐，但當我看到還有在垃圾桶裏找食物的人，我就覺得自己不可憐了。”
梅麗雅說：“你看那孩子的腳多靈巧，別人給的錢他用腳整理得整整齊齊的，那硬幣他還能用腳拾起來，好像腳就是他的手是似的。”
譚慎言接過他媽的話說：“媽，在塞北市有這樣一句話“禿頂絡腮胡，一缺有一補”。一個人在這方麵的功能失去了，他必然在那方麵有過人之處。你看盲人，眼睛雖然看不見，但是記憶力比正常人好，他的聽力還有他的觸覺都超過一般的常人，否則他就生存不下去。就說我吧，如果我們家當年沒有遇到那滅頂之災，如果我是在縣城裏吃著商品糧長大，我現在是一個什麽樣的人，我自己都說不清楚。但有一點是很明擺著的，我不會有現在這種個人奮鬥的精神。”