“戊戌變法是一次自上而下的資產階級性質的改良運動。”這一論斷，至今還屬於主流話語。
中國人喜歡玩文字遊戲。這或許是在文字獄的**威之下，人們為求生存而做出的無奈選擇？現在都進入新時代了，還是實話實說為好。
我認為，變法、維新、改良，都是改革的同義詞，至少是近義詞。改革與革命卻是兩個性質的問題。
我們不妨簡要對比一下：
“變法”是指改變成法，也就是政府對國家的法令、製度做出重大變革。
“維新”一詞出自《詩經·大雅·文王》：“文王在上，於昭於天。周雖舊邦，其命維新。”意思是說周文王稟受天命，昭示天下：周雖然是舊的邦國，但其使命在革新。中國社科院近代史所研究員馬勇的解釋是：“維新”就是在舊有國家形態上進行體製創新、製度創新。⒆
“改良”是指改正事物的個別缺點，使其更適合要求。金德群指出：“改良和維新是同一政治含義，即改革舊法而行新政。”
“改革”是指把事物中舊的不合理的部分改成新的、能適應客觀情況的。據悉，這一概念是龔自珍自創的。北宋年間，王安石曾將自己推行的變法稱之為“改易更革天下之事”。1814－1815年間，麵對這樣衰敗、腐朽、沉悶、窒息的晚清社會，龔自珍在《乙丙之際箸議》中，首次將“改易更革”縮成“改革”二字。他在《乙丙之際著議第七》中大聲疾呼：“一祖之法無不敝，千夫之議無不靡，與其贈來者以勁改革，孰若自改革？”警告清統治當局，如果不主動進行改革，將來就會有人起來“勁改革”（即革命），以推翻其統治。龔自珍因此成為第一個“自改革”或“改革”一詞的倡導者。⒇
孔乙己會“回”字的四種寫法，四種寫法的“回”字還是回字啊。同理，變法、維新、改良都是改革，都是政府在內憂外患的特殊形勢下，主動采取的興利除弊、富國強兵的重大舉措，其出發點都是為了維護、鞏固現政權。因此，戊戌變法是光緒帝順應時代發展需要而發動、領導的救亡圖存的改革運動，是中國由封建社會向近代化社會轉型的艱難探索和有益嚐試。