在中國近代教育史、晚清史，特別是戊戌變法史的研究中，由於種種原因，晚清重臣、開明政治家、著名教育家孫家鼐一直待在遺忘的角落裏，鮮有人問津，其曆史性貢獻更沒有得到應有的肯定。正如李振東在《北大的校長們》中指出的那樣：“在維新人物中，孫家鼐常被忽視，或者被誤認為 ‘帝黨’' 中的思想保守的‘`右派’。其實，孫家鼐是當時統治階級特別是高級官吏中愛國、開明並對維新運動作出過一定貢獻的曆史人物，他的作用和功績不可忽略。”
2008年春，在紀念戊戌變法暨北京大學創建110周年之際，筆者懷著重估曆史、緬懷先賢的心情，特撰此文。希望拂去時間的塵埃，糾正曆史的偏見，正本清源，讓孫家鼐的功績大白於天下，給至今還在享受他的改革成果的億萬讀者以深刻啟迪。
孫家鼐 (1827—1909)，壽州 (今安徽壽縣 )人，字燮臣，鹹豐九年狀元。同治七年，奉旨在上書房行走；光緒四年，奉旨在毓慶宮行走，擔任皇帝師傅。曆任工部、吏部、禮部等部尚書。1898年 7月，擔任管理京師大學堂事務大臣 (也稱管學大臣)、協辦大學士，創辦京師大學堂。戊戌變法夭折後，慈禧企圖廢除光緒皇位，朝臣多阿附， 唯獨他堅決反對。不久，他以病為由辭去官職，以示抗爭。庚子國變發生後，他訣別家鄉，抱病北上，共赴國難。1904年，任學務大臣， 參與“新政”。1907年，任武英殿大學士，為資政院兩總裁之一。1908年賞太子太傅。1909年病逝，諡號文正。為中國曆史上第一個教育部長、最後一個擁有文正諡號者。經過深入研究，我認為，孫家鼐主要有七大曆史性貢獻：