跨入1945年的門檻，日本的軍用物質越來越匱乏，國內掀起了“獻金”熱潮，在殖民地到處搜刮廢銅爛鐵，甚至連大連街頭的路燈基座都被砸碎，運往日本，但是，戰爭惡魔像一個大肚漢，怎麽喂也吃不飽。國力衰敗，軍力衰退，朝野上下無不感到，日本戰敗隻是個時間問題。
與此同時，同盟國卻後來居上，節節勝利。1945年2月11日，蘇、美、英三國首腦簽訂《雅爾塔協定》。協定的主要內容是：在德國投降及歐洲戰爭結束後兩個月或三個月內，蘇聯將參加同盟國方麵對日作戰。消息傳出，世人無不歡欣鼓舞：日本已成為秋後的螞蚱——蹦達不了幾天啦！
正是在這樣的國際大背景下，阿波丸作為最後一艘從東南亞返回日本的客輪，被渴望回國的日本人視為“諾亞方舟”，就顯得毫不過分。於是，阿波丸所到之處，日本僑民破費重金、買通關係、爭搶船票，甲板上、過道裏，所有的地方都塞滿了人。甚至連即將臨產的孕婦，也不願意放棄這“最後一根救命稻草”，破例登船。“與外務省有關的人員有106位。其他就是此前失去船隻而留在島上的遇難船船員和船長，脫下軍裝、換上平民服的高級軍官，以及民間人士共1856人。總共船上擠了兩千多人，到處都擠得水泄不通。在定員60人的一等艙內有外務省的高官、將軍和校級軍官80餘人。升降機上也鋪上了席子，改成臨時船艙。多出來的人就以甲板為床、以天為被，狹窄的走廊裏也擠得一塌糊塗。”阿波丸幸存者下田勘太郎回憶說。
血債要用血來還。登船者都知道，戰敗之後，滯留在東南亞的日本人，將會成為當地民眾發泄仇恨的靶子，死無葬身之所。
當阿波丸鳴響汽笛，緩緩駛離新加坡，船上的每一個人都有一種解脫之感。是啊，可以回家了！哪個地方能比家更安全呢？何況，他們每個人都帶回了大量的金銀細軟，這些財富，足夠他們維持有尊嚴的生活。