威望號的身世錯綜複雜，很難說清楚它是那國那家的。
它懸掛的“方便旗”是巴哈馬國旗，東家卻是利比裏亞的環球航運公司，管理者是希臘機構，船長馬格加夫拉基也是希臘人，辦公地點在雅典，而它的承租者是奧冠財源公司，辦公室設在瑞士的祖格，可是，這家公司隸屬於俄羅斯阿爾法集團，阿爾法集團主要經營的是工業生產和銀行業，對於航運管理是個外行。
威望號泄露事故發生後，許多專家對其沉沒原因做了深入分析。歸納起來，主要有兩個方麵：
一是屬於單殼油輪，船齡又高，不經撞。威望號油輪已經航行26年，陳舊不堪。自從1999年檢驗過後，就再也沒有檢驗過。而且，威望號是一艘單殼油輪，船體外蒙鋼板僅有12厘米左右，經過多年的腐蝕，厚度隻剩下10厘米。稍微誇張地說，對於這麽一個海上龐然大物，好象用手指使勁一捅，就可以把用船體外蒙鋼板捅個窟窿。按照常規，這樣的單殼油輪的使用壽命一般不超過15年。威望號泄露，隻是個時間問題。
據總部設在倫敦的國際海事組織提供的書麵報告，目前，全世界超過萬噸位的油輪3000多艘。威望號是十年內沉沒的第四艘由日本製造的單殼油輪。1970年代，日本為了迅速占領世界油輪市場，用盡可能快的速度、最低廉的價格趕造船隻，全球1000多艘單殼油輪中，有300多艘產自日本，其中3艘分別於1992年、1993年、1999年沉沒。
對於一艘數萬噸的油輪，十幾厘米的外蒙鋼板，一如巨輪蒙上牛皮紙那樣，危險性顯而易見。為什麽船東要買這種事故頻出的單殼油輪呢？中國船舶工業協會會長王榮生認為，主要是受到經濟利益驅動。“雙殼船的造價一次投入比單殼船肯要貴，為什麽呢？它多用了材料和相應的設備。第二個，油船造出來以後，裝載量相應來看，噸公裏的效益可能在不變價格的情況下，效益要低一點，投入比較大。因此，船東對這個問題接受有所考慮的。但由於油輪‘身體狀況’的原因，單殼油輪的失事率比雙殼油輪高出5倍。”