從1948年底，國民黨政權就開始著手做“經營”台灣的準備工作。各省、各種職業、各個階層的赴台人數直線上升。僅僅是根據基隆、高雄兩個港口的統計，1948年，抵台人數是138544人；到了1949年，幾乎翻了一番，達到224240人。高峰時，每天往來於上海、舟山群島、溫州、廣州、福州和廈門等地與基隆之間的客輪，來回穿梭，最高時達到55艘，太平輪、中興輪都是其中的“主力隊員”。
盡管加入上海與基隆之間營運的客輪日益增加，卻無法滿足人們的需要，出現了一票難求的現象，“黃牛黨”應運而生，“黃牛票”水漲船高，是正常票價的數倍，但還是供不應求，一搶而空。超載成為客輪的常態。
江亞輪海難發生後，上海市長吳國楨下令：“查輪船載客額限製例禁甚嚴，近以日久廢弛，主管者不加幹涉，航輪這邊唯利是圖，不顧旅客生命安全，演成巨禍。”
但是，船運公司唯利是圖，旅客爭先恐後，這些政令不過是廢紙一張，沒有幾個傻瓜願意執行。放著大把的鈔票不掙，傻嗎？
太平輪屬於客貨兩用，船上的客艙分為特等、二等、三等（無一等）多級艙位，可供應有效船票508張。而要平價買到一張船票，很難很難。想搭末班船的人太多，從中午開始，黃浦灘碼頭就“一片黑壓壓的人潮”。上海有錢人從市中心開車過來，皮箱裝滿銀元、身上綁滿金條，登船之後，轎車就不要了，丟棄的汽車從碼頭一路排到了市區，誰撿到歸誰。
那一年，葉倫明28歲，他祖籍福州，生在日本熊本市，祖母是日本人。長在上海，專做皮毛生意。4年前，他按照父親的意願，回福州娶了一名同鄉女子，後來，攜妻子遷居台北，他自己則上海、台北來回跑，倒騰一些皮毛，賺錢養家。在上海，他與父親一起住在鴨綠江路。