“至於沈某的人頭，更是好辦！”沈清白輕笑道：“沈某精通易容之術，隨便找一顆死人頭，蒙上沈某的人皮 麵具，皇上那裏就可應付過去！”
元恒見他已有謀劃，登時放下心來。
這是一個青年男子，匆匆走入，見元恒麵色不善，那青年猶豫了一下，走到沈清白身邊，在他耳邊耳語一陣。對此情形，元貞雖然早已經見怪不怪，卻還是麵色發青，透出一絲不快。
“哈哈！”那青年在他耳邊說完，沈清白麵露喜色，“還是女人的話管用，恭喜王爺！”
“哦？”元恒麵露驚奇。
“端王收降乃蠻大軍，本是蓋世奇功，可盈舞娘娘幾句話，非但抵消的幹幹淨淨，還被皇上懷疑，端王和戚大將軍暗中勾結。看來一段時間內，端王別想回京，而王爺就可趁此機會，擴大在朝廷中的勢力！”
“好！”元恒露出振奮之情，，先前的不快一掃而空，“眼下兵部尚書朱宗遠已經倒向於我，若是掌管天下錢糧的戶部，也能由我掌控，則朝廷命脈要害，盡在我手。可恨的是，陸秉鈞那個老狐狸，本王百般拉攏，他就是不肯表態！”
“陸秉鈞其人，向來明哲保身，從不涉足皇子間的爭鬥，也因如此，這老狐狸才深得皇上信任。我們想逼他站在我們這邊，確實很難。”頓了下，又道：“不過，陸秉鈞也有軟肋。那就是他女兒陸籽芯！”
“先生的意思，是要我和陸家聯姻，將老狐狸和我捆綁在一起？”
“陸秉鈞隻想在皇子間保持中立，絕不會同意和王爺聯姻，皇上也不想看到王爺坐大。王爺若想抱得美人歸，須得行迂回之策！”
天藏穀。
清涼晚風，從杏子林中穿過，繽紛落花，散霰也似，掩映著薛慕白煢煢身影，縹緲絕俗，遺世而獨立。
此時元貞已經離穀而去，薛慕白望著元貞離去剪影，思緒起伏不定。