“大小姐，不可！”孟绮翼忽然道：“这小子居心叵测、不怀好意，依我看来，这小子有意为之，故意消耗我帮实力，以减少他掌控我帮的阻力！”
“我相信方先生！”边淇儿一脸坚定的说道：“我相信方先生为人，也相信方先生的能力，他一定能够带领我帮，摆脱此次危机！”
“大小姐……”
边淇儿摆摆手，长声道：“清凉山是我家，马王帮是我父亲一生的心血经营，我想保住它的心，和各位是一样的，请各位相信我，我绝不会拿本帮数十年的基业做赌注！”
归海参霸、元岿和其他几个掌旗使，本来面上兀自有不服之气，但听边淇儿信誓旦旦的保证，不敢再有质疑。毕竟边淇儿乃边前帮主遗孤，素以识人见称，在帮中弟子中也极有威望。
元贞目光落在了兰葩身上，见女子眸中寒光点点，望着他和边淇儿牵在一起的手，微微苦笑，赶忙放开了边淇儿的手，轻轻一笑，道：“兰葩，还记得我之前对你的交代吗？”
“记得！”瑞昌公主脆音泠泠，“虽然我不知道你为什么一定要趟这趟浑水，但你是我选定的丈夫，不论你要做什么样的事情，我都会全力支持你！”言罢， 这异族公主轻拧着纤腰，转身下峰去了。
“都督！”元贞将眸光放在了司马伦身上，“请问都督，身子好些了吗？还能行那诱敌之策？”
“放心！”司马伦嘴角卷扬，“本督设上的伤虽还未好的利索，战阵冲杀不行，但纵马逃命的本事还是有的！”
关散等人听的云里雾里，心想，一计不可二用，前番诱敌之计告吹，他还想着诱敌深 入吗？
孟绮翼等人则是不一样的想法，暗忖，堂堂的乃蛮公主、相州兵马大都督，对这个布衣之士，如此言听计从、推崇备至，看来，此人确实不凡。
落日的余晖下，甲胄精亮的煊赫军，正迤逦前行着。
“参军，”杜成峰道：“我军连番大战，虽然折损不大，但将士疲惫不堪，是否停下暂时歇息一阵？”
“不！”曹子昂小声道：“司马伦深知我用兵向来‘缓进急战’，肯定停下修整，以恢复、蓄养体力，我偏偏反其道行之，给他来个出其不意！”
“将军高见！”
这时，斥候兵上前来报，“将军，前面已经是落红径了！”
“落红径？”曹子昂嘴角上扬，“‘风不定，人初静，明日落红应满径’，好有诗意的山间小径。”
抬首远望，蛰伏于群山之间的幽静小径，曲折向远，迤逦悠长，漫天飞花，缤纷耀目，暗淡残香，萦绕不绝。道旁满是半人高的杂草和巨岩。
杜成峰道：“听闻此处地势低洼，每年暮春时节，附近山头的落花齐会于此，因而得了这个雅名……”
“错，那是以前！”杜成峰话音未落，面前人影急闪而过。定睛一瞧，来者虎背熊腰，肩宽体健，密须浓眉，满面虬髯，透出一股粗狂之气，“今后的落红径，将因为我相州煊赫兵的血流成河，而重新得名！”
“都……”杜成峰看清来人五官相貌，浓眉挤成一团，“你、你是……”
“都督，是都督！”他身后煊赫军群情涌动，“真的是都督！”
曹子昂万料不到，司马伦被弥须陀“参天指”重创后，还敢出现在两军阵前，心底生出一丝慌乱，但心知眼下若不尽快控制局势，于他大大不利，当即抬刀前指，“都督为马王帮贼人所害，这人绝不会是我们的都督！”
“诸位！”司马伦眸中精光闪烁，“本督双足俱全，身影仍在，绝非鬼魅。曹子昂阴谋叛乱，谋害本督，诸位皆是我手足袍泽，甘心做曹子昂制衡马王帮的棋子吗？”
“莫听此人胡言！”曹子昂长刀虚劈：“这人乃马王帮贼人，易容改装，乱我军心，将他拿下……”
几在同时，数百余枯黄长杆，从两侧草丛、石岩后平地掠出，来势奇快，杆头银光锃亮，竟是锋利无比的镰刀钩头，数十匹战马四肢齐根而断，倒地哀鸣。马上兵士，滚倒在地，因为身上的甲胄过重，一时无法起身。
曹子昂一惊，数百名精壮大汉，从草丛中、山岩间忽的站起，数以百计的梭镖，朝着落马的相州兵士，一齐掷出。这些精壮大汉，在马王帮中均以气力见长，梭镖锋利异常，顿时贯穿落马兵士坚厚甲羽，将其顶死在地。
相州煊赫军因为司马伦突然现身，注意力都在曹子昂身上，因而吃了这一大亏，顿时人喊马嘶，场面乱作一团。但煊赫军毕竟乃百战精锐，遭此打击，虽惊不乱，最外侧的弓弩手，发射连环机弩，劲矢急如雨，密如星，漫天而至，数十名梭镖手中箭倒地。
余下梭镖手，隐身于之前藏身的巨岩、草丛之后。紧跟着数十名盾牌手，忽然跃出，盾牌木质皮革，皆裹有犀牛皮，坚韧异常。众人借着盾牌掩护，窜到相州兵近前，挥起明晃晃大刀片子，尽往相州兵战马四肢砍去。他们动作极快，来势如风，眨眼功法，数十骑坐骑被砍翻。
煊赫军反应迅疾，最外侧弓弩手连发劲弩，马王帮弟子盾牌虽坚，却难挡相州劲弩，那些距离较远、尚未靠近的马王帮弟子，盾牌被射穿，十数名盾牌手当场殒命。处于队列之内的煊赫军，挥动巨槊，穿透马王帮弟子手中的盾牌，刺死数十人。
眼见马王帮弟子损伤甚巨，司马伦浓眉紧皱，透出一丝痛惜、不忍之色，调转马头，顺着身后落红满地的幽静小径，发蹄狂奔。
“贼人跑了！”曹子昂只道这是除去司马伦的最佳时机，顾不得剿杀马王帮弟子，喝令道：“我们追！”他一骑当先，杜成峰紧随其后。
身后兵士面露犹豫，片刻后才向前追赶。他们之前为曹子昂所误，只道此次出兵为都督复仇，因而气势恢宏，然而眼下却有一个皮相和都督一模一样的人突然出现，虽然不辨真伪，却也疑云丛生，再没有之前那般积极用命。
司马伦此时所乘坐骑，乃万中无一的名马，蹄力极健步。边御风活着时，他也曾多次游览清凉山，对山中地形颇为熟悉，此刻专拣崎岖之处而行。他骑术娴熟，轻轻巧巧，避过山中障碍。
曹子昂发命追赶，却仍被落在后头，当即搭起长弓，连发数箭，司马伦听风辨形，左右飘摇，羽箭贴着腰身而过。
“放箭！”曹子昂咬牙挥手，煊赫军兵士消极应对，弩矢三三两两，司马伦坐骑左突右闪，轻巧避开。
不多时，迎面一处苍翠茂密的榕树林，拦住了关散去路。司马伦不做他想，弃马入林。
曹子昂心想：“司马伦知道我对他欲除之后快，还敢只身犯险，在我大军面前现身，肯定有所图谋，我不能中了他的诱敌之计！”一抬臂，他和他的三万大军，顿时停在林子前。
“将军，”杜成峰见林中古树苍翠，巨榕成荫，树下尽是半人高的杂草，心中隐隐有些不安，“兵法云，逢林莫入，我们还是绕开吧……”
曹子昂半天不置一词，忽的抬手道：“放火，烧林！”
随着他一声喝令，两百余兵士应声上前，将腰间装有羊油、硫磺、硝石的皮囊抛向半空。千余名骑射手跟着上前，一支支火箭，火光曳尾，咻咻飞出，射中半空中飞旋的皮囊，顿时红光弥天，火势惊人。
片刻后，榕树林燃起冲天火光，恰好晚风徐来，风助火势，熊熊烈焰，无情吞噬着成片山林，滚滚浓烟，遮天蔽日，满天云霞，几乎失了颜色。