从楚寰汐卧房出来，元贞心思起伏不定，暗想：“她怎会生出如此念想？”心忖汀兰从小贴身服侍，对楚寰汐心思最是清楚不过，当即命人将汀兰叫到跟前。
“你如实说，夫人究竟得的什么病？”元贞袖手而立，神色峻冷。
汀兰盈盈一笑，“王妃病根何在，王爷当真不知？”
元贞剑眉上竖，空气中透出一股冷意，“何意？”
“王妃乃是心病，”在他凛冽锐利眸光下，汀兰神色从容，不慌不忙的道：“争储夺嫡，何等凶险？成则称孤道寡、三宫六院；败则家宅不保。王妃只想和王爷红烛白影一双人，王爷无论胜败，结非王妃所愿。这些日子来，王爷多次历经生死，几次游走于存亡边缘，王妃日夜为王爷担忧牵挂，以致于忧思成疾。”
元贞讶然的打量着眼前容貌娇俏、红衣绚亮的婢女，问道：“这些话是谁教你的？”他以前从未注意过这小小婢女，却没想到她突然说出如此不凡之语。
“此乃小婢肺腑之言，”汀兰扬首道：“小婢从小服侍夫人，夫人所思所想，小婢再是清楚不过。王爷若果真爱惜夫人，就该安守清贫，收起争储之心，在这边塞之地，安享清闲……”
“你到底是谁的人！”元贞攥起双拳，顿时杀气游走。
“我自然是向着夫人的人，”汀兰依旧从容淡定， “夫人不想伤王爷的心，有些心思一直深埋心底，小婢不忍夫人一直压抑情感，今日斗胆为夫人**心声。”
元贞压抑着心头火气，“本王也不想让王妃伤心，只是形势比人强，很多事情上，本王也是无可奈何。”摆摆手，说道：“罢了，你先下去吧。”
此时元贞心如明 镜，情知汀兰绝非一般之人，但顾及楚寰汐，不好直接处置汀兰。、
梁京，祥明殿，老皇帝元烈在听完向宗的汇报后，老脸一阵凝重。
“如此说来，老三已经掌握了马王帮？”想到几十万条人心，掌握在元贞手中，老皇帝忽然感到背脊发凉。作为君临天下的一代雄主，他不愿见到皇子中任何一派得势。
向宗峻冷五官，依旧透着严峻，“如今大皇子瑞王掌握了京城半数兵马，宁王殿下掌握了乃蛮十万精锐，端王殿下自然也应当有些保命的本钱。马王帮虽有几十万帮众，但都是江湖草莽，乌合之众，对朝廷构不成威胁，倒是皇子间的倾轧和党争，若处理不当，可能动摇朝廷根基。”
老皇帝脸色逐渐缓和下来，片刻后，又问道：“你觉得老三为人如何？”
“如今的端王殿下，处事平稳，不疾不徐，进退有据，亦懂得收敛锋芒，”向宗沉声道：“而且，端王兵事谋略也有长进，不再只凭悍勇用兵，行险用计，皆谋定而后动，颇有陛下风范。”
元烈起初神色有所缓和，但听到“颇有陛下风范”几字，顿时阴沉了下来，“龙鳞卫有自己的立场，从不涉及庙堂党争，你今日为何一再为老三说话？”
向宗不卑不亢的道：“陛下垂询，不得不据实相告。”
元烈知他绝非没有立场之人，轻轻一哼，说道：“若如你所说，老三是最适合继承朕皇位之人，那我是否应当立刻将老三从边境召回？”
“陛下不可，”向宗连忙说道：“眼下瑞王殿下正在全力拓展势力、巩固地位，绝不容任何人分他权柄，端王殿下若此时回京，大皇子的明枪暗箭，都将指向端王。”
“若是等老大权柄在握，老三岂不是更没有机会？”
“不然，”向宗道：“大皇子地位稳固之后，便不会急于除掉端王。”
瑞王府，此时元恒正在为曹子昂功亏一篑而恼火。
“我们辛苦经营，渗透相州多年，没想到居然是这种结果！”元恒恨恨的道：“经此一事，只怕我们和相州司马伦，将彻底翻脸！”
“我们没能想到，三皇子居然会插手，”换了新面孔的沈清白，喟然长叹，“不过，我们也操之过急，眼下不光相州，连马王帮只怕也要倒向端王！”顿了下，道：“我们不能再对端王听之任之。原以为三皇子被放逐边塞之地，就是龙游浅水、虾困浅滩，没想到却是龙入大海，不如想办法将他弄回梁京，这样，他所有举动，皆在我们掌握。”
“不行！”元恒断然拒绝，“眼下本王根基不稳，以父皇对老三的爱宠，若然回京，必然得到父皇重用，就会分走我的权利。况且，老四、老八他们够让我头疼的了，若他们和老三抱团，我就更难对付。”
“王爷多虑，”沈清白道：“眼下皇上还记恨着端王，端王若此时回京，皇上一定防备着他，他一个空壳王爷，如何逃得了殿下掌控？若拖延日久，皇上念起端王的好来，那时，情势可就不一样了！”
“先生所言不无道理，”元恒想了想，说道：“不过变数太多，元贞那小子最会见缝插针，不会放过任何翻身的机会。我倒是有一个借刀杀人的绝妙主意。”
“借刀杀人？”沈清白微微皱眉，“借谁的刀？”
元恒微微一笑，说道：“不久前，蛮方汗派使节入朝，提出与我朝定下和解盟约，以止息连绵战祸。我听说老三曾劫持蛮方汗女儿都灵公主，蛮方汗想必一定怀恨在心。”嘴角堆出一丝狰狞，“老三是父皇嫡长子，理应以家国为重，为父皇分忧。我想奏请父皇，让端王出使蛮方，与之订立盟约。蛮方汗并非想和，老三为人又莽撞冲动，必然激怒蛮方……”
沈清白面色阴冷，“皇上对端王的态度，王爷想必十分清楚，纵然恼恨端王，也不会让端王自投死地……”
元恒轻笑道：“先生你忘了？我在父皇的后宫， 还有一张王牌！”
月上柳梢头，元贞在楚寰汐所居的偎红馆外，左右徘徊，似乎有些拿不定主意。许久之后，才下定决心，推门入内，走到床前，挑起锦帐珠帘，女子憔悴面容，映入眼睑。
“本王先前说话有些重了，夫人莫往心里去……”
“不，王爷，”楚寰汐轻轻摇头，“是妾身一时糊涂。”她凄然一笑，“我之前说的那些胡话，王爷切莫放在心上。”
元贞担心她仍然坚持和离，闻言喜不自胜，“本王自然不会在意。”
楚寰汐浅浅一笑，露出娇懒之态，递出柔滑软嫩的小手，“王爷，能扶我起来吗？”
“当然。”元贞握着她如玉柔荑，搀着她走到小绮窗下的梳妆台前，推开窗门，清透月色随着清风入内，洒落在白 皙如透的面庞上。窗外，月如轻纱，笼着一片花圃，几片落花，在凉风中飘零打转。
楚寰汐坐在铜镜前，沉默一阵，说道：“王爷可知我和大皇子之间的过去？”
元贞不知她为何突然提起以往之事，不由一怔，楚寰汐眸光迷 离，透出一股缥缈之色，仿佛陷入过往记忆中，不可自拔，“我与大皇子自小相识。十三岁时，我随他登上梁京城头，那时大雪漫天，白雪皑皑，放眼望去，梁京内外，银装素裹，壮丽妖娆。他在凛冽的寒风中和我说：‘小汐，你看到了吗，这就是大魏的盛世山河，我将是这盛世河山的主宰。江山是我的，你也将是我的。’
“那时，他眉宇间的年少英气和身上弥漫着的王霸之气，深深的打动了我。我想，我就是从那个微妙的瞬间开始，不可自拔的爱上了他……”