数日后，塞州端王府，元贞正伴着楚寰汐，在花园中赏花。
此时节，夏至已过，然而塞州地处边陲，气候清凉，毫无酷暑之感。园中花开正艳，姹紫嫣 红，放眼望去，满地鲜红。
楚寰汐自几天前解开多年心结之后，心病去了大半，身子逐渐复元，眉宇间愁意不再，多了几分喜乐。她姿容奇秀，笑容极美，轻轻一笑，满园花颜尽失了颜色。
二人穿花过海，元贞忍不住赞叹：“天下美色十分，夫人独占八分，这叫世界女子怎么活？”
“王爷莫要打趣妾身，”楚寰汐面色绯红，心头却是喜乐无限，“泇城县主、瑞昌公主，才情美貌，皆远胜妾身……”
元贞扶住她香软肩头，“可在我眼里，谁也无法和夫人相提并论！”
“王爷就会拿我打趣，”楚寰汐一声长叹，眸中透出一丝凄凉，“以后王爷身边还会有更多的红颜，若是心愿得偿、登临大宝，三宫六院、美色无数，到时眼里哪还会有我这愚笨女子？”
元贞听她言语中透出凄凉落寞，尴尬一笑，正想好言宽慰几句，一袭绯红裙衫、二绺长发的汀兰，忽的面色极为难堪的走到近前，“王爷，梁京来人了！”
“哦？”元贞眉头紧皱，这些日子，他在边塞做了不少大动作，看来梁京那边已经有所反应，当即差人将楚寰汐送回偎红馆歇息，自己三步并作两步，来到王府待客大厅外，尚未进门，就听嘭的一声脆响，就听到一个公鸭嗓子在大放厥词。
“呸，该死的小贱蹄子，你给咱家上的是茶，还是尿？嘴里淡出个鸟来不说，还有股骚臭味！”
“公公请息怒，”一个婢女哭丧着嗓子道：“实在不是我们王府有意慢待，实在是塞州苦寒，王府生活清贫，就是王爷和宁国夫人，喝的也是这等粗茶！”
“放屁！”公鸭嗓子没好气的道：“塞州就是在清贫苦寒，端王也是拿着皇上供奉的亲王，你们这是在指责皇上慢待端王吗？”
元贞微微皱眉，抬眼望去，大厅鎏金地面，一只白色茶碗，被摔的粉碎，中年男子面皮白净无须，身着内廷寺人的装扮，此刻手捏兰花指，须发毕张，神色张狂，手指几乎戳到面前小婢鼻尖。
那小婢神色狼狈，眼泪都要流下来了，“婢子 不敢……”
“不敢？”那人冷笑着道：“我看你们这端王府上上下下，没人将咱家放在眼里，老奴去过那么多王府，还没人敢如此轻慢咱家，他端王什么东西？咱家一句话，就能叫他再也翻不起身来！”
“正要请教严公公，本王在公公眼中，算什么东西？”元贞微笑着，步入正厅。
先前那耀武扬威、神气活现的太监严家威，立马低眉顺眼，一脸恭敬谦卑，“端王殿下自然是凤子龙孙，岂能以‘东西’称量？”他笑嘻嘻的道：“王爷府中下人无礼，老奴代王爷**一番，言语中略有冲撞，让王爷见笑了……”
元贞冷冷一笑，“公公又算什么东西，敢来管我的人？”
“老奴残缺之人，自然算不得什么东西，”严家威舔着脸，活像一条哈巴狗，“内廷中，将我们这号人称之为‘阉人’，王爷……”
“阉人？”元贞嘴角绽出一丝冰冷，“我看阉狗才是。”
“老爷说的极是。”严家威面不红，气不喘，毫无气恼之意，“咱家就是皇上喂养的，皇上让咱家咬谁，咱家二话不说……”
元贞对这吃屎的老太监，厌恶到了极点，当下不再和他扯闲篇，干咳了一声，说道：“公公向来不轻易离京，此次来我塞州，所谓者何？”
“老奴要恭喜王爷了，”严家威笑嘻嘻的说道：“皇上信任王爷，有一件紧要之事，交给王爷。”
元贞皱了皱眉，“哦？”
严家威笑道：“我朝和蛮方征战多年，弥师耗饷，兵疲民苦。上苍庇佑，不久前蛮方汗向我朝递交顺书降表，决意归降我朝。皇上为表诚意，决意让殿下安抚蛮方。待殿下功成还朝之日，便是飞黄腾达之时，老奴这里，先向王爷道喜！”
“借公公吉言。”元贞面色峻冷，以他之敏锐，如何嗅不出其中的猫腻？
待严家威宣过圣旨，元贞心情越发沉重，面色却不动声色，命人取了一大笔金银，塞到老太监手上。他虽然很看不上这吃屎的狗太监，却也知老太监深得圣宠，在父皇面前那里很能说得上话， 因而不敢怠慢。
送走老太监，元贞马不停蹄，拍马赶往乃蛮军营地。
乃蛮人已经将端王视作未来驸马，在得知来者乃是大魏三皇子，没有任何拦阻。
只见湛蓝天空下，一顶顶雪白的帐篷，连绵如云。乃蛮军皆换了魏军装饰，铠甲鲜明，枪槊光亮，相较以往，可谓是焕然一新。
此时，宁王元宗正赤膊上身，与乃蛮军中的彪形大汉，以摔跤为戏。他看似文弱，然而自小习武，身子健壮，气力极大，竟而连赢数阵，乃蛮军中素以气力见长的勇士，皆被他摔倒在地，引得乃蛮军兵士轰然喝彩。
不多时，有乃蛮兵将烧烤好的野猪熊虎端上，元宗与乃蛮众兵将席地而坐，大快朵颐，大碗喝酒，满是粗犷豪气。这些日子来，宁王与乃蛮兵将日夜厮混，四处游猎，露出惊人箭术，飞鹰熊虎，豹鹿豺狼，无用不中。
本来乃蛮人对朝廷派来接管乃蛮兵权的这个汉人王爷并无好感，但乃蛮人向来膺服强者，元宗看似文雅弱质，却也粗狂勇武，因而很快消除了对元宗的抵触之心。
元贞不便上前打扰，直到日头偏西，所列猎物被元宗和众兵将一扫而空，才慢悠悠上前，“四弟……”
“三哥，”元宗眼花耳热，一把将元贞将元贞紧紧抱住，“还以为，三哥已经将小弟彻底忘了……”
“怎么会，”元贞轻轻一笑，“只是你三嫂病重，我一时抽不开身……”润朗清眸，扫视着他身后雄武粗壮的乃蛮兵将，“四弟准备何时率军返京？”
“恐怕尚需一些时日，”元宗拉着他的手，在营地四周来回巡视，“眼下，乃蛮大军整装尚未完毕，兵甲、器械还需登记造册，短时间内，恐怕无法离开塞州。”顿了下，笑道：“正好，这些日子可以和三哥把酒言欢，畅谈世事……”
元贞见乃大营旌旗招展，甲兵锐士，无不精壮肃穆，说道：“四弟向来沉醉于花鸟稼穑，想不到也深谙治兵之道，这么短的时间，就将桀骜不驯的乃蛮军治理的服服帖帖，这可是朝廷十五年来，都未曾做到的事情！”
“小弟哪懂得如何治军？”元宗苦笑道：“我只会倒腾一些花花草草。在小弟看来，治兵犹如摆弄花草。”
元贞不解，“何意？”
“稼穑讲究因地制宜，统兵御将，亦不外乎因人、因时、因地制宜。”元宗笑道：“乃蛮兵粗莽勇悍，想以礼乐教化之，不啻于痴人说梦，要想让其降顺，只有比他们更为悍勇粗狂。”
“四弟高见。”元贞由衷赞叹，忽的问道：“四弟可知，蛮方欲同我朝议和，父皇已经准许。”
“哦？”元宗眉头皱了一下，说道：“我朝连年征战，府库空虚、兵老师疲，父皇有此考虑，也在情理之中，只是蛮方人居心叵测，只怕并非真心请降。”