“這也是為兄所慮，”元貞不無擔心的道：“我朝以農耕立國，連年征戰，土地荒蕪、府庫空虛、兵疲民苦，而蠻方素以劫掠為生，征伐雖苦，卻並未到難以支撐的境地。乃蠻人向來驕橫，怎會輕易向我朝示弱？”
元宗神色嚴峻，“隻怕，這後麵定有老大他們在推波助瀾。”
元貞苦笑道：“若非老大他們不斷鼓動，父皇怎會讓我去招降蠻方？”
元宗皺眉道：“父皇怎會如此糊塗？”
“這也怪不得父皇，”元貞苦笑搖頭，“若能懾服蠻方，止息兵戈，朝廷可節省至少六成府庫支出，朝廷也可騰出手來，應對日益做大的邊將藩鎮。”麵上露出慘然笑意，“我們皆能看出此乃死局，卻無破局之法。”
元宗陷入沉默，若要震懾蠻方，使其不敢南犯，必須有壓的住場麵的人物，而元烈幾個皇子中，元貞十三歲領兵，威名素著，是懾服蠻方的不二之選，父皇做此選擇，也是無可厚非。
“四弟，我有一個不情之請，”元貞望著霞光下，肅穆之氣漫卷的乃蠻軍大營，“請你放出聲去，不日將取道峽穀關，出塞圍獵！”
“你想用乃蠻軍迫使蠻方就範？”元宗輕輕搖頭，“戚瀟天不會坐視十萬乃蠻虎狼，從峽穀關穿過。如今的乃蠻軍，乃是朝廷兵馬，沒有父皇旨意，小弟也不敢隨意調動。”
“四弟隻需營造聲勢即可，”元貞笑道：“乃蠻、蠻方同出一脈，同源共祖，乃蠻大軍熟知邊塞風物，定能給蠻方以震懾。”
“隻怕蠻方人不會輕易上當。”元宗不便直接拒絕，隻好虛言搪塞，“小弟盡力而為就是。”
兩人又就當前朝政形勢縱論一番，直到日落月出，元貞告辭離去。
晚上回到王府，元貞向楚寰汐說起元烈讓他出使塞外、招降蠻方之事，楚寰汐聽後，秀眉緊蹙，“王爺既知，這是大、大皇子他們的布局，為何不上表，向父皇推掉這一苦差？”