“援军，援军到了！”残余兵士，无不欢呼雀跃。
元贞面上却无欢喜之色，皱眉道：“是焰甲军？”援军服色鲜丽，淬亮如火，便知援军乃薛王最为倚仗的焰甲军。
焰甲军的鲜红甲羽，和蛮方军寒光铁衣，可谓泾渭分明，元贞站在山腰极目而望，焰甲军如同一团流动的火焰，不断吞噬着清冷寒冰，看得出来，此时焰甲军大占上风。当即与王霆岳对望一眼，两人一般心思，于是，仅存的数十人，跨上这十几日中一直藏在一旁山林、有都灵公主等代为照料的战马，猛虎下山般冲下山去。
这些日子来，王霆岳和其下属，憋着一口气，这时势如疾风，从山道上冲下，一头扎进蛮方兵大营中，肆意砍杀。
元贞砍倒两名蛮方兵，耳边传来女子银铃般脆软嗓音：“元贞表哥，小妹来的可还及时否？”元贞扭头望去，女将鲜盔丽甲，柔发如云，抬首扬眉，透出飒爽英气，赫然正是泇城县主张迪。
“及时及时，”元贞笑道：“多谢表妹二次援手之德，为兄铭记于心。”
张迪笑道：“这是元贞哥哥欠我的第二个人情，元贞哥哥该如何谢我？”
元贞笑道：“我一个被贬亲王，身无长物，若不嫌气，为兄以身相许如何？”
他这话本是玩笑之语，张迪面上笑容一僵，透出一丝不快，显然不喜欢如此轻浮孟浪的元贞，元贞看出她的不快，赶忙歉然道：“为兄口无遮拦，一时戏言，妹子你别往心里去……”
张迪冷冷一哼，调转马头，四下追杀逃散的蛮方兵。
都礼王子见大军已乱，大势难违，况且蛮方和薛王的焰甲军私下有约，不好撕破脸皮，当下命人吹响号角，下令退兵。此时，蛮方兵剩下不足半数，听到退军号令，纷纷退走。
张迪知道父王和蛮方之间有些见不得光的来往，当下也不过分追逼，只发箭杀死了几个落在最后头的几个蛮方兵。
转眼间，沙地上只剩下空空如也的营地和一地死尸，殷红血渍，几乎将黄橙橙沙地染成赤色。
“三表哥作何打算？”
元贞苦笑道：父皇要我安抚蛮方，没想到却是这等结局，我自然是要先回塞州，再向父皇请罪。”转首望了都灵公主一眼，心想，有这蛮方公主在手，此行也不算全无所得。
张迪秀眉微蹙，“回转塞州，必然路过峡谷关。戚潇天视你为奇货，如何肯放任表哥通行？”
元贞不想她消息如此灵通，对戚潇天心思看的如此通透，面上露出诧异之色。
张迪看穿他心思，微微一笑，说道：“三关五州五大边镇中，戚潇天战功最盛、名声最旺，但崛起时间最短，手中就一座孤零零的峡谷关，势力与我手握三镇兵权的父王无法相比，比之相州司马伦也颇有不如。
“这些年，戚潇天不满之意渐显，王霸之心尽露。甚至想要成就帝王之业。如果元贞表哥是一个庸才，戚潇天自然视如敝履，可偏偏三表哥才气不凡，乃蛮、马王帮先后归附，戚潇天难免不起图谋之心。”
元贞微微苦笑，他不是没想过暗藏锋芒，可若不做点动静出来，怎么惊动梁京的大皇子？
“我的封地泇口城，表哥似乎从未踏足。”张迪浅淡一笑，“不如表哥先去泇口，暂避风头，再取道薛州，回转塞州。”
元贞面犯难色，朝野皆知，薛王中意的皇储，乃是张婕妤所出八皇子。泇口虽然是张迪封地，却也是薛王势力范围，难保薛王不会为八皇子清除路障。况且，那天乌有道在蛮方露面，蛮方和薛王之间必有见不得光的勾当。
“哼！”张迪翠羽上扬，脆生生的道：“三表哥信不过我父王，难不成连小妹也信不过？”她扬眉道：“泇城是我封地，就算是父王，也别想在我的地头乱来！”
声如切冰断玉，透着一股坚决，元贞见此，不好再有推拒，“就依县主之言。”
张迪冷哼一声，玉手扬鞭，打马而去。元贞苦笑迎上，他二人身后，数千赤焰军甲羽鲜红，如流动的火海，疾行如风，从大漠中穿行。
向东北方向徐行半日，后头浓烟翻滚，长空之下、大漠之上，号角声四面而起。元贞、张迪、王霆岳等纷纷立马驻足，转身回首，晴空下，蛮方兵奔腾如虎，旌旗如云，中军大纛迎风招展。
“蛮方汗追来了！”张迪望着无边无言的蛮方大军，秀眉紧蹙。
只见蛮方骑兵，峰波浪谷般向两翼，蛮方汗大纛急飞而至，蛮方汗在都礼王子等一众锐卒扈从下，来到阵前，声若洪钟，“泇城县主，为何来去匆匆？本王与令尊薛王乃是故交，县主光临大漠，本王理应一尽地主之谊。”
张迪望着声势浩大的蛮方兵，笑道：“汗王是要强行留客吗？”
“不敢，”蛮方都蓝可汗微微一笑，“凭本王和令尊的交情，本王怎敢对县主用强？”如隼鹰目，落在元贞身上，冷然道：“端王如今已经得脱大难，请王爷释放小女。”
“汗王见谅，小王难以从命，”元贞微笑道：“小王奉皇命出使贵方，然而贵方却无和好诚意，反而诸多刁难，如若空手而归，元贞无法向朝廷交代，只好委屈令嫒。待汗王送来和好盟书，小王自当放归令嫒。”
都蓝汗面色微沉，都礼王子有些沉不住气，喝道：“小贼，欺我部无人？”挽起长弓，射出一箭。
元贞长剑斜劈，将射来箭矢，从中劈开，见都礼张弓搭箭，当即抢先挽起牛筋硬弓，羽箭流光曳尾，去势极快，都礼眸中闪过一丝清光，尚未反应过来，羽箭射落他头顶头盔。蛮方人素有蓄发习惯，满头丝发如瀑散落。
蛮方兵无不惊呼，此时两军相距不下两百余步，元贞箭术之精、拿捏之精准，即使是弓马娴熟、精于骑射的蛮方兵，也为之惊骇。都礼王子头脑微眩，方才元贞那一箭稍微压低，他脑门只怕已被射穿。
都蓝可汗面沉似水，想着元贞拱手道：“犬子莽撞无礼，王爷勿要怪责！”
“好说！”元贞微笑道：“王子年轻气盛，小王不会跟一个孩子一般计较。”
都礼气的脸色铁青，他年过三旬，比之元贞，还要年长数岁，却被元贞讥讽为“小孩子，”心中着实气恼。他自遇上元贞以来，处处受制，几次交锋，均落於下风，眼下又遭他当众羞辱，心中气恼已到极点，未及发作，就听都蓝可汗沉声道：“请王爷紧守承诺，善待小女……”
“父汗，你可以对这小贼卑躬屈膝，孩儿不能！”都礼隼目中，流动着一团火气，他从皮革中抽出一支羽箭，“自今往后，除非天地反复、阴阳逆转、星河倒流，否则我与这小贼，势不两立、绝不共存！”手中羽箭“咔”的断裂。
元贞心头发寒，他知道折箭为誓是草原人最毒的毒誓，他心头发苦，不知为何这蛮方王子为何如此仇视自己。他怎知蛮方人最重颜面，他几次三番使都礼王子颜面尽失、形象尽毁，都礼对他恨意已经到了极点。
“小子你听好了！”都礼冷冷的道：“小子你听好了，就算流尽最后一滴血，我也要将你剥皮抽筋，用你的油脂点灯！”
“哼！”都蓝可汗面饭寒光，一甩马鞭，调转马头，飞快去了。
“父汗！”都礼狠狠瞪了元贞一眼，转身追着远去的都蓝可汗。近万大军，后队变作前队，浩**而去。