南功将学会的会议日程和拟任学会领导成员名单交中增长过目，中增长扫视一遍，脸色一下有点紧张，再仔细看一遍，仍然没找到自己的名字。中增长严肃地问：“这个名单是谁搞的，怎么不商量一下?”
南功明白，中增长想当学会的会长，而且以为他会主动把他提名为会长。但尚老是原会长，也是会议操办者，人家根本就不放弃这一职务，而且积极操办这个会，就是要连任会长。人家还明确说一个单位只能有一个领导，给学校一个秘书长职务，就是负责这次会议和以后的日常工作。南功觉得一个秘书长职位，对中增长没什么意义，而他却亟须这样一个职务。有一个全国性的职务，就有了一个全国性的舞台，在这个舞台上，就可以借助学会唱一台台好戏，就可以借助学会这个平台不断抬升自己。南功急忙解释说：“这个拟任名单是学会理事会讨论决定的，也是部里领导审查通过的，在大会选举前，我们不能更改。”
中增长说：“既然不能更改，既然已经决定了，还开会选举什么?”选举什么大家都清楚，选举一般都是这个样子，提出这样的问题当然是无理取闹。南功真怕中增长否定这个名单，或者提出重新商量，或者直接提出取代他这个秘书长。南功的心都提到了嗓子眼儿上，见中增长恼着脸不说话，南功急忙起身告辞。中增长还是说：“名单里的人能不能换-下?”
很明显，中增长要换他这个秘书长，意思是让他把这个职位让给他。这当然绝对不行，别的可以让，这个职务关乎他的未来，当然绝对不能让。再说了，也不能什么事都让着你，什么事都让你霸占去。我南功也是副校长了，总不能一辈子依附在你的名下，一辈子给你打下手，也该单独成长一回了。南功立即摇头，说这是学会领导们商议好的，然后出了门。
走出中增长的办公室，南功的心跳得更加厉害。创新园区要聘请一位重量级的人物来当主任，中校长出面请了几位，人家都没答应，他提议请尚可老先生来担纲。尚可老先生是资深院士，也是植物生态学会的会长，也是这一学科领域的权威，退休前是国家级研究院的副院长，官衔副部长级。这样的级别也够可以了。中增长同意后，他反而没了底。尚老他只在会议上见过一次，尚老在台上，他在台下，脸都没看清楚。让他高兴的是，他贸然去找，尚老竟然答应被学校聘为荣誉教授及园区主任，而且条件也不高，一年十万块补助，还每年来讲一次学。尚老平易近人，谈到最后，说学会该换届选举了，不少副会长已经退休或者去世，问学校能不能举办这个大会。他答应没问题。办这样的会也是一件好事情，不仅可以请部领导来参加，全国这一学科顶尖的专家学者也会来不少。办这样的会不仅可以宣传学校，也可以认识一些领导和权威专家。认识了人，有了一定的关系，以后才有可能互相帮助，申请研究项目、评选各种等级和奖励，才有可能沾点人气。当然，按老规矩，哪个单位承办会议，哪个单位的人就能任学会会长或者秘书长。如果能当个会长，不说今后申请项目申请评奖，就是申报院士，也是一个极有利的条件，因为院士也由学会这样的机构来推荐参评，掌握了评审权，当然方便得多。回来给中增长汇报，中增长也很高兴，不仅完全满意，还表态学校一定全力办好这次会议。现在看来，中增长支持办这个会议，就是想当会长。其实这绝对不可能，院士是终身的，会长当然也想干终身。尚老虽然八十多岁了，但他的预期可能是九十岁，每届干五年，再任一届，那时才能到九十多岁。所以尚老要开会换届，换届的目的，也是他再任一届。不能换会长，中增长自然想到要换他这个秘书长，这美梦做的，太不讲道理了。
不能小看中增长，中增长是有能力有手段的。中增长如果直接去找尚老，或者用个什么办法，尚老很可能答应换掉他这个秘书长。南功再也顾不得什么，急忙让司机开车往宾馆跑。
尚老住五星级宾馆套间，外间住了秘书和保健医生。南功敲半天门，秘书才将门打开，说尚老睡了还没醒。南功觉得没醒更好，如果一觉能睡到明天大会正式开始，中增长想换人也来不及了。南功在沙发上坐下，随手拿张报纸浏览，脑子里却在想怎么阻止中增长篡权换人。路上已经想了几个方案，感觉都不太妥当，弄不好就会弄巧成拙反而坏事。突然觉得不向尚老说这件事，就说明天的选票已经印制好了，而且已经封存起来，到选举时才能打开。这样如果中增长来找尚老，尚老就可以以此为由拒绝。
坐得腰都酸疼了，尚老才起**卫生间。感觉尚老确实是老了，这午觉睡得比晚觉还长。等尚老从卫生间出来，南功走上前搀抉尚老坐下，然后汇报会议情况。说到选票时，不但说选票已经印好，而且活灵活现描绘是怎么印的，印制得有多精美，校对得有多细致。为防止尚老老年健忘，南功重复几遍告诉尚老，选票无论如何再不能动了，再动就得重印重校对，根本来不及。尚老认真点头说不会动了，南功才急忙离开。
南功决定把印制选票的事交给白玉婷，让她亲自负责这件事情，迅速把选票印出来；他负责看守尚老，防止中增长来搞阴谋，即使有变动，他也不答应，他就坚持用印好的选票。
和白玉婷商量怎么印选票时，白玉婷说：“选票的设计很重要。我参加过科协的一个选举，选票设计得特别有意思：过去是同意画钩，不同意画叉，弃权画圈；而那个选票设计的是同意什么都不画，别的和过去相同。别小看这么一点变化，其意义绝对科学英明：选举时，让理事们都坐到前排，和台上主席团成员面对面，然后让大家选举画票。因为同意就什么都不画，所以大家就互相盯着，看谁拿笔，谁就有不同意见，谁就会暴露在光天化日之下，成为大家关注的目标。因此，有不同意见的人，也不敢拿笔，不拿笔什么也不画，就是全票通过。”
感觉这是投机取巧，怎么也不像光明正大。南功否决说：“选票这样设计，明显地违背了投票人的意愿，肯定是不合法的。这样做，如果闹出事来，麻烦更大，我们的责任也更大，而且也丢人现眼。”
白玉捧立即说：“这你就放心，人家都这么做，我们这么做也不会有什么。至于你说的违背选举人的意愿，其实一点都没违背：票上并没有限制任何人的权利，不同意你可以任意画叉画圈。票上写得明明白白，谁也没限制谁的权利，你不拿笔画，那是你自己的问题。如果有不同意见又不画，那是你不光明磊落心里有鬼，你自己有鬼，也怪不得别人。至于为什么把同意设计成什么都不画，那是为投票人着想，让投票人省时省事。理论上讲，这样的票才是科学合理的票，才是以人为本的票，所以不但不违法，而是更加合理科学，
听起来倒也很对，但南功还是拿不定主意。选举是一件严肃的大事，如果出了问题，就会造成很坏的影响，也会成为人们谈笑的笑柄。南功反复考虑，决定问问校纪委的何书记，何书记曾经在省宣传部门任职，见多识广，看看他怎么看这件事。
何书记认真听完，说：“这种选票我也见过，也不是你们的发明，感觉已经普遍使用。从理论上来讲，这种选票也没什么不对。投票人的各项权利没有变化，变化的只是方法。方法也合理合法，投票时毕竟同意的占大多数，什么也不画，也是为投票人省事着想。”
南功心里有了底，真是天助我也。给他候选人名单时，尚老还一再叮嘱，选举一定不能出问题，他最担心的就是出意外。有这样的选票，保险系数就加强了许多。
要开预备会议时，中校长却不能出席。按议程，中增长代表学校有一个讲话，这也是早就说好了的。南功急忙打中增长的手机，手机关机。再给校办公室主任打，主任说上午学校要召开一个工作会议，中校长和别的校长处长们都在开会。
南功震惊得半天反应不过来。学校的会，可以随时随地开，而全国性的学术会，学校多少年也碰不到一回，而且还是学校承办的，哪个轻哪个重，当然一清二楚。他不参加也罢了，还组织别的会，让别的领导也无法参加，太皁鄙了，这样的卑鄙让人无法想象，简直就像一个孩子。南功一时不知怎么办。中增长是会议筹备小组组长，他和校办主任都是副组长。南功坐了想一阵，他再次打通校办公室主任的电话，要他去请示一下中校长，他这个组长不参加会议，会议由谁来负责。
校办公室主任很快回电话，说中校长说了，他不是大会的成员，会议和他没关系，无关的会参加也没意思，谁负责他也说不清楚。
都是手握重权唯我独尊惯坏了，就像宠坏的独生子，稍有不如意，就撒泼不饶。死了老屠夫，照样不吃带毛猪，既然你不参与，那正好，倒少了干扰，也不用担心夺权，一切我来安排。
南功把秘书叫来，要他立即写一个讲话提纲，内容大致一是欢迎，二是希望，要秘书十分钟内写好。
会务组小王打来电话，说车队的车现在也没到，他给车队打电话，车队队长说临时有急事，车都派到别的地方去了。
南功知道鬼在哪里。早在一周前，就成立了会务处，下设接待服务交通运输安全保卫等六个小组，每个小组都有组长，交通运输组的组长就是车队队长。现在看来，这一切都用不上了。好在这次会议的经费是学校常委会上定下来的，八十万已经专门划拨了出来。南功清楚，考验他的时候到了，检验他能力的时候也到了，他就不信他一个副校长主持不了一个会议。南功愤怒地对小王说：“你马上给婚庆公司等一些单位联系，看哪儿有车队，不管花多少钱，也要租一些车来。不但车要保证数量，质量上，更要严格要求，不管花多少钱，也要保证租高档车。”
南功还是不放心。这次会议本来学校是非常重视的，各方面都作了高规格高严密的部署，特别在住宿上，决定住五星级宾馆，院士和厅局级领导都住套间，教授学者住单间，副教授学者住标准间。因学校附近没有高档宾馆，代表们的住地离学校就远了点，为此学校决定学校的高档轿车全部归会议使用，另外还向旅游公司租了两辆豪华大巴。现在完全租用社会车辆，当然会有问题，万一出个交通事故，问题就大了，也让中增长看笑话了。南功急忙打通小王的电话，告诉他租用旅游公司的大巴不变，高档轿车要和宾馆商量，看宾馆有没有，如果没有，也让宾馆想办法，而且把安全保卫工作，也包给宾馆负责，不管花多少钱，总之要安全第一，质量第一。
好在宾馆完全有能力解决，预备会议虽然推迟了一个小时，还是顺利地召开了。
晚上盛大的欢迎宴，中增长没来，学校的其他领导也没有来，连校办公室主任，也打来电话说有事不能来了。这样的场面，南功不仅愤怒，也感到难堪伤心，好像自己一下成了孤儿，也好像战场上只剩了他一个战士，孤立无援。但面对一百多位嘉宾，他还得拼命招呼应付，端着酒杯和每一位碰杯。好在白玉婷和东学潮一直跟着他，也尽心尽职，这让南功宽慰了许多。宴会结束，南功累得几乎要瘫倒，更别说有胃口吃饭，只想找个床好好睡一觉。
坐着喘口气，南功突然更加担心。明天下午就要投票选举，中增长如此报复，会不会使什么手段，在选举中让他落选。如果落选了，那可真是机关算尽，反要了卿卿性命。害人之心不可有，防人之心不可无，中增长能够公然抵制，就会在暗中使点手段。使什么手段，南功觉得无法猜中，但防范警惕，必须时时不能放松。
重点要防范的，就是选举，如果中增长使手段，最有可能的事情就是让他落选。选票设计成那样，如果中增长发现后说选票设计有问题，选举无效，事情就麻烦了。这个念头一出，南功一下慌乱得像要失去最宝贵的东西。南功急忙将东学潮和白玉婷叫来，说了目前的处境，然后担心地说：“如果出什么问题，很可能出在选举上。我总觉得选票这么设计有点问题，大家都是聪明人，这么设计，会不会引起大家的反感。如果再有人在暗中煽风点火，很可能把事情搞砸，弄得偷鸡不成反蚀把米。”
白玉婷说：“上次我参加科协委员会选举，票就是这么设计的。”
白玉婷不会害他，更不会说假话，既然科协也这么做，这种票的设计当然是科学的了。现在的问题是票虽然科学，但人出了问题，很可能要出问题。
但要想一个万全之策，也不可能。放弃这种选票，也许风险更大。那就听天由命吧。南功让白玉婷和东学潮今晚也住在宾馆，多到代表们中间走走，随时了解情况，随时解释一些问题，发现什么，特别是学校内部的人搞鬼，要随时给他报告。
关键是尚老。如果尚老力挺他，问题也不会大。也不知尚老对今天的情况满意不满意。南功看眼表，时间不算晚，南功决定到尚老的房间去坐坐。
尚老的房间已经坐满了人，尚老正半躺在椅子里听大家说话。南功进来，大家立即起身给他让座。这让南功感到踏实满足，说明大家还是敬重他这个东道主的，说不定中增长不参加，大家对他认识更深，反倒对选举更加有利。南功急忙给大家鞠躬点头，说感谢大家参会支持，然后在尚老旁边坐下。
尚老虽然身体还算硬朗，但毕竟岁数不饶人，整个身体都萎缩得让人伤心，说话也有点翻来倒去。但尚老毕竟是经历过场面的人，仍然不忘在大家面前赞扬恭维南功，这让南功更加欣慰。尚老毕竟是植物生态领域的泰斗，也是奠基式的人物，南功上大学时，读着尚老的教材，就觉得尚老是天上的星星，仰望而高不可攀，现在坐在一起，崇敬依然从心底涌出。有尚老支持，就什么都不怕了。南功拿起枕头，给尚老垫在腰下，然后半个屁股坐在椅子上倾身聆听尚老讲话。直到感觉尚老累了，才建议大家休息。
睡了，南功又无法入睡，脑子里总是想会议的那些事情，几次强迫自己不去想，强迫自己数数字，还是到天快亮才睡着。
感觉打了个盹就醒了。南功急忙起来，许多代表已经起床在宾馆的院子里锻炼身体。南功过去亲切地和大家打招呼，问大家休息得怎么样，能不能适应气候，饭菜可口不可口。来的大多是老同志，大家都说好，天气凉爽明媚，真正的秋高气爽，瓜果特产也特别的甜，也很有特色。南功高兴得笑了，这次会议，物质准备是充分的，花点钱效果还是不错的，感觉这次会议应该是成功的，代表们也是满意的。
会议日程安排，南功很费了点心思。第一天上午领导讲话，做工作报告，下午举行换届选举，然后在新的领导班子领导下，召开一天学术研讨会，然后组织大家参观游览两天。今天会议正式开始，他要代表学校讲话，但讲话稿还没顾得上认真看。南功急忙返回房间，但突然觉得心慌气短，心里难受得像众爪乱抓，很快就疼痛得喘不上气来。他弓腰捂着胸口等待缓解，却感觉疼痛无力得要昏死过去。想到心因性猝死，他急忙喊人快来，然后倒在了地上。
南功醒来时，已经躺在医院的病**，他知道这间病房就是为尚老等老教授们预订的应急病房，想不到给自己派上了用场。医生告诉他，病情很危险，心肌已经一大片梗塞，差点就抢救不过来，而且还有心肌炎，得好好治疗一段时间。
南功知道这都是累的，但在这关键时刻发病，也不是个好兆头。下午就要选举了，南功的心又感觉跳得慌乱，也有点疼。他努力不去想，但还是感觉这是凶兆。早不病晚不病，偏在这个时候病，肯定所有的代表都知道了，这样的身体，也是一个否决的借口。如果大家在一起议论，得出一致的看法，下午又不能去现场，如果中增长随便派人在中间散布一点什么，选举就有可能出问题。
唯一补救的办法就是下午精神抖擞地出现在选举现场，然后告诉大家，什么事都没有，只是劳累后的一点小毛病，小休克。南功努力放匀呼吸，努力调整情绪，努力想最愉快的事情。感觉效果不错。南功看眼表，还有时间睡一觉，好好睡一觉，把几天欠缺的休息补回一点，病肯定就好了，至少可以到会场参会。
但还是无法睡着。他要求大夫给他吃点安眠药，大夫立即否决，说他现在只能静养。好在还是糊里糊涂睡着了。一觉醒来，已经下午两点多，感觉身体也很好。一下坐起，发现还打着点滴。他急忙摁铃叫来护士，说要去参加学术会议。护士很吃惊地看着南功，感觉这人又增加了精神疾病，脑子出现了问题。南功红了脸解释说要主持选举，而且选举很重要。护士本想说再重要也没有生命重要，又突然想到他是科学家，科学家崇高的献身精神就在眼前。护士急忙去找大夫，大夫听了也很感动，但要一个危险的病人出去开会，他还是不能这么做。南功用恳求的口气说：“你们谁也不理解我此时的心情。如果不让我去，我会心急如焚，心脏肯定又会出更大的毛病；如果让我去了，我的心情反而会很好，病也会消失。你就让我去吧，可以继续把**挂上，要吃什么药也带上，再带上救心药，几个小时后我就回来。”
大夫的眼眶湿润了，大夫说：“如果你自己走，我拦不住你；如果让我批准，那不可能。”说完，大夫和护士都走了出去。
南功清楚，大夫的意思是让他自己偷偷去，这样出了问题也和他们无关。无关就无关吧，当不了秘书长，就失去了一个千载难逢的机会，也失去了一个很大的平台，也失去了前进的阶梯。纵有三头六臂，没有台阶,你也登不到楼上。只要当选，只要上到这个平台，冒生命危险，也是值得。要不然平淡庸碌地活着，也没什么意义。
南功对司机说：“你就跟在我左右，如果看着我不对劲或者有什么征兆，就立即送我回医院，一定要快。”
大会已经开始，当南功出现在会场时，大家愣了一下，然后便爆发出热烈的掌声。南功一下感动得热泪盈眶，他快步跑上台，一连给大家鞠几个躬，所有的情感都往嗓子上涌，他亢奋地高声说：“只要我没死，只要我有一口气，我就要奋斗到底，我就要给大家办点事情，我就要为大家服务，鞠躬尽痒，死而后已。”
掌声长久而热烈，南功感觉自己要眩晕过去了，只好急忙退下。
看一遍台上，台上没给他准备位置，说明大会没考虑到他会来。看来他来，是百分之百的正确。见门口有一个空位，他快步走过去坐下。
喘匀了气，南功的心也平静下来。环视一下会场，许多人仍然在看他。南功意识到今天的效果会更好。真是天助我也，南功清晰地感觉到老天在冥冥中帮助着他，要不然也没这么突然突兀，也没这么巧合巧妙，更不会这么天衣无缝，这么效果神奇。既然是天意，这次的秘书长，肯定是他当定了。当了，一定要好好为学会服务，一定要干出个样子，拼了命也要干出成绩，成为名副其实的学科带头人，成为该领域的权威专家，当然也要做出令人信服和敬佩的学术成果。南功再次兴奋得有点眩晕，他止不住想，既然老天帮助他，肯定是要帮助他成就一番事业，而且绝不仅仅是一个学会秘书长，肯定要让他有一个大的科学发现，有一个对国家甚至人类生活有重大影响的成果，不仅造福国家，让中国成为全世界最强盛的国家，也造福全世界人民，让世界人民永远地记住他南功。南功无声地笑了。他摇摇头，立即觉得自己出现了幻想。他努力让自己平静下来，然后努力进入会议角色。
投票终于开始了。南功看一眼投票说明，他没去拿笔，侧脸偷看别人，大家都在交头接耳说着什么。南功的心不禁提了起来，感觉跳得又有点异样。他将自己的胸紧紧地压在桌子上。感觉大家并没有拿笔的意思,只是前后左右很开心地议论着什么。终于宣布投票开始。因为考虑到代表的年龄，每排都设了监票员和投票箱，监票员立即端起票箱，走到每一位代表面前，让代表把票投了进去。
南功明白，事情已经清清楚楚了。他的心一下又平静得感觉有点不跳。摸自己的脉搏，感觉确实跳得很慢。他急忙起身跑出门，司机却不知跑到了哪里。南功急促地喊几声，也没人答应。南功急忙坐下，以防万一，然后急忙掏出手机拨司机的电话。感觉半天没人接，只好自己往车前走。来到车前半天，司机才跑来。司机说：“我上了趟厕所。”
根本不像上厕所的样子，感觉他倒像个厕所，什么时候都不能干净利落。南功大声说：“快回医院。”